冷風機とワンルーム

貧乏学生だった数年前、日本海側の湿度の高い夏の暑さに負けて冷房をさがしていた。
木造モルタルの２階、６畳１ルーム、キッチントイレ付きの部屋だった。
35度を超え、湿度も70-80パーセントをこえるすばらしい環境。
２台あった扇風機は熱風送風機と化し、何一つ役に立たず。

実家から「中古でクーラーでも買うといい」と２万円の資金援助。密かに泣いた。

リサイクルショップ巡りに行こうと思ったが、問題が発生した。
部屋の環境のため、室外機がおけない。窓も、窓用クーラーもつけられない。
電気屋の知人にきいて、スポットクーラー付除湿器「冷風機」の存在を知る。
その足で市内のリサイクルショップをかけずり回り、パネルとダクトつきで
サンヨー SAD-124「Frio」4年落ちを15000円にて購入した。

配達してもらって、早速取り付けた。
取説をしっかり読む。「室内温度は下がりません」かまわん。どうせ一人だ。
電源オン。コンプレッサーの駆動音。期待が高まった。

最初の数分、ちょっとしけった感じの風が出るが、５分ほどすると、
乾いた感じの冷たい風が出てきた。
Tシャツとトランクスだけになって、その前に寝っ転がる。実に良い。
文系の俺には構造はさっぱりだが、文明の力を感じた。
その晩は30度を超える熱帯夜だったが、数週間ぶりにぐっすり眠った。
それから、夏の間はほとんど、冷風機の前にいるようになった。
音に鈍感だったのか、コンプレッサーはあんまり気にならなかった。

スポットクーラーとしては優秀だったとおもう。一度夏風邪を引いた。
「夏風邪馬鹿が引く」ちょっと離して使うようになった。
窓が鍵がかからなくなったので、ホームセンターで予備鍵を買った。

湿度が高いのか、4-5時間の運転で、タンクは一杯になる。
確かに、運転中は部屋の湿度はかなり下がっている。
しかし寝ているときは付けっぱなしにしたい。
ホースで排水できるらしい。ホームセンターでホース購入。
そのまま、隣に置いたタンク（５リットル）につなげる。これで
取り替えは回数がぐんと減った。後に、冷風機を台に乗せて
高さを稼ぎ、排水ホースを直接窓の外へ。階下の人、許してくれ。

そして時は流れ・・・・
就職し、引っ越しをした。今度の窓は、窓型クーラーが付けられるタイプだった。
でも、愛着のある冷風機を使い続けていた。ただ、知人には不評だった。
「おまえの部屋は暑い！クーラー買え！」
そして、記録的な猛暑が襲ってきた。室温は38度を超え、俺より先に電子機器が
心配だった。

　食費を節約して、中古の窓用クーラーを購入。汗だくになって取り付けた。
冷風機のパネルを外すとき、少し悲しかった。
　電源を入れて、１０分ほどで室温がぐんぐん下がっていくのを見て、
「一つの時代が終わった」と思った。
　外気温36度、室温24度。子供がおもちゃをもてあそぶように、クーラーの
能力を試した。
　窓用クーラーが付くと同時に、我が家は知人どものたまり場になった。

　役目を終えた冷風機、サンヨー SAD-124「Frio」は、本体内の水抜きのために、
半日の送風運転の後に、本体をふきんで良くふいて、押し入れにしまった。
「お疲れ。ご無体な使い方をしてすまなかった・・・・」
そして、我が家での冷風機の活動は、静かに終わった。

　時は流れ、現在。
　その冷風機は、当時の私と同じ状況におかれた後輩の家に貰われていき、
今日もせっせと冷風と熱風をはき出している。
「センパーイ、あのミニクーラー、涼しいスけど、一人しか・・・・」
「・・・ありゃ、冷風機だ。室温下げたきゃクーラー買え。」

　私と冷風機の、懐かしい思い出である。

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