ジョーク

　私たち、いつまでも笑っていられたらいいね。
　
　ぼくは沙代の言葉を思い出した。
　五年前の春、高校の卒業式で沙代が言った言葉だ。
　校門で撮った二人の写真は引き出しの中に閉まってある。
　ぼくはそれを忘れていた。
　再び写真を思い出したのは、沙代が死んだ三日後である。
　焼身自殺。
　底抜けに明るかった彼女、時折、ぞっとするようなジョークも言っていた。
　少し、いたずらっこだった彼女の周りには、笑い声が絶えなかった。
　この五年で、いったい彼女に何があったのだろうか。　
　実を言う、ぼくは彼女に淡い想いを寄せていた。
　彼女はそれに気づいていたのだろうか？　いや、気づいていなかった。
　ずっと友達だった。
　悲しい。
　何故、死んだ。これもジョークであって欲しかった。
　引き出しを開け、思い出に浸る様にぼくは裏返しになった一枚の写真を手に取った。
　桜が舞う頃。ぼくたちが撮った最後の写真。
　指紋がつかない様、慎重に角を持って写真を表返した。
　顔が写っていた。
　茶色く焼けただれた顔は、皮膚がべろりと剥けて、真っ白な骨が見えていた。
　写真からつんとする厭な匂いがした。
　これが沙代だということは何となくわかった。
　これは、沙代のちょっとしたジョークなのだ。ぼくは、そう解釈した。

　私たち、いつまでも笑っていられたらいいね。
　
　冗談じゃない、笑えないよ。
　
　終


出典：２
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