環境のせいにはできない

俺が大学を卒業し、社会に出て3年目の頃、会社の同県出身の同僚に
聞いた話だ。

その同僚の高校（俺が通っていた高校とは違う）の同級生に、
成績は抜群に良く、いつもにこにこしているが、母子家庭のためか
相当家計は厳しいらしく、弁当も持って来れない日が多い奴がいた。
どの部活にも所属していなく、妹や弟たちの面倒をみるために、
いつも授業が終わればすぐに帰宅していた。

抜群の成績を誇るそいつがどんな勉強をしているのか、興味があって
そいつの家に「遊びに行っていいか」と尋ねた。
そいつは、渋々と言う感じで、承諾した。
「カアちゃんは働きに行ってるし、家、汚いし、何もできないけど・・・・」

チャリを転がして一緒にそいつの家に行った。
東北の某県中央部の小高い山に囲まれた田舎にある借家でる。
家には、そいつの妹や弟が4人、キャアキャア言いながら騒いでいた。
彼が「今日わ」と入って行くと、その子たちは人懐こく、興味深そうに
彼に寄って来た。
どの子も、つぎはぎだらけで汚れた身なりをしていた。
そいつに卓袱台（ちゃぶだい：円形で折り畳み式の小さな座卓だな）
に座るよう促され、妹の一人が何かジュースのようなもの、たぶん、
粉ジュースを水で溶かしたものを持って来てくれた。
そのコップも手垢だらけで汚く、他の小さな子たちが飲みたがって指を
突っ込んだりしてるし、とても飲む気にはなれなかった。
なんか、彼の方が暗く沈みこむようだったと。
部屋はその6帖間と4帖半が一部屋ずつと、小さなキッチンしかない。
彼はどこで勉強しているんだろうと、部屋を見回すと、部屋の隅に
なんだろう、リンゴか何かが入っていたような木箱が一つあり、
そこに教科書や文房具が置いてあった。

こんな状態で、まともな勉強などできないよなあと思いながら、
そいつに疑問をぶつけてみた。
「いつ、どうやって勉強してるの？」
「うん。その箱で、弟や妹たちが寝てから予習復習だけはやってる」
優秀な奴は、環境がどうこうじゃないもんかね。と、思った。
何だか、そいつが気の毒に思えた。

彼は、なんとも落ち着かず、ジュースに口をつけることもなく、
用事を思い出したと言って、そそくさと家を辞した。

そいつは、高校を出たら就職するつもりでいた。
彼は、「まあ、あの家庭状況じゃしょうがないよな」と思っていた。
3年になって、それぞれが進路を固めなければいけない時期。
彼は、自分の学力に見合った大学とワンランク上の大学を目指した。
かたや、そいつの三者面談。
やたらと長く時間がかかっていた。
後で聞いたことらしいが、担任は、強く進学を勧めたが、母親は、
「とても、そんな余裕はありません」と、うなだれるばかりだったらしい。
そいつも家庭の状況は誰よりも知っているし、就職すると言うが、
顔には「残念で仕方がない」「大学に行きたいという」表情がありあり
だった。
担任は、言った。
「○○君は、わが校にとって初めて、東大現役合格も可能なんです。
　学校の体裁とか、そういうことではなく、私は個人的に担任として、
　惜しくて仕方がない。
　私が何とかあるだけの奨学金制度や就学支援制度を探し、自立して
　大学に進学し、生活できるように頑張ってみます。
　お母さん、何とか、○○君の進学を承諾してもらえませんか」
お母さんは担任の粘りに、しぶしぶながら、承知したという。

彼の見る限り、担任は約束通り、そいつのために県内を走り回り、
あるだけの制度を利用できるように取りはからった。
今ほど奨学金や支援制度の充実していた時代ではない。
担任もそうとうに苦労しただろう。

やがて受験も終わり、そいつは、担任の期待通り一発で東大法学部に
合格した。（実際には「文科●類」とか言うんだろうな）
そいつは、彼に呟くように言ったという。
「本当は、働いてカアちゃんを楽にしてやらなきゃいけないんだけど・・・、
　でも、先生には感謝している」と。

そいつは、苦学して東大卒業後、大蔵省（当時）に入省し、家族を引き取った
らしい。
彼は、今だから思えるけどと前置きし、
「あいつの家に行って、正直、汚いと思ったし、嫌悪感を持ってしまった。
　でもなあ、今は俺はそのことを本当に恥じているし、あいつのような奴こそ、
　官僚として、庶民感覚で日本のために頑張って欲しいよな。
　あの三者面談までは、あいつは就職することしか考えてなかったのに、
　なぜあれだけ抜群の成績をとることができていたのか。
　家庭状況を考えれば、高校に行かせてもらえるだけでもありがたい。
　大学に進学できないからこそ、高校での勉強を大事にしたかったんだ
　ろうな。
　勉強は、もちろんしていたはずさ。
　予習復習だけであの成績は考えられない。
　あいつにとっては、勉強できること自体が楽しくて仕方なかったのかも
　知れない。成績は、結果としてそこについてきただけなんだろう。
　もちろん、授業での集中力も俺なんかは足下にも及ばなかったけどな。
　人間は、環境じゃないんだな。
　あいつを見ていて、そのことを教えられたよ。」

出典：実話
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