『モンロビア行きの列車』

『モンロビア行きの列車』



終戦から間もない頃、

ニューヨークに一人の女子留学生がいました。


戦争が終わって間がありませんでしたので日本人は差別を受けていた時代です。



体調が思わしくないので診療所で診察してもらうと、重度の結核で早く入院しないと命が危ない状態でした。



そして、設備が整っているロサンジェルス近郊の山の中にあるモンロビアの病院に行くように言われたのです。

しかし当時、ニューヨークからロスまでは大陸横断鉄道で５日間かかります。




生活するだけでもやっとの苦学生です。モンロビアまで行く旅費も食事代もありません。



でも死ぬよりはましだと、彼女は恥をしのんで留学生に、仲間に事情を打ち明けたところ、友人達は快く列車代をカンパしてくれました。が、食費に回すお金は３日分しか集まりませんでした。



とりあえず彼女は、入院費は後から家や土地を売ってでも払うという日本の親からの電報を手にモンロビア行きの列車に乗り込みます。



発熱と嘔吐を続けながら旅を続け、それでも３日目で食料が尽きてしまいました。 ３日目の夕方、とうとう食べるものが無くなり、最後のお金で車掌さんにジュースを頼みます。



車掌さんは


「あなたは重病のようだがどこまでいくんだね」


と尋ねました。

彼女は

「自分は結核で死ぬかもしれないが、モンロビアの療養所に行ってなんとか助かりたい」
とつげました。



車掌さんは手にジュースを持ってきて
「ジュースは私のおごり」
だと彼女に渡します。




翌日、これは食堂車全員からのプレゼントだと言って
「サンドイッチとジュース」
を彼女の為に持ってきてくれました。



それだけではありません。


鉄道省の本部に電報を打って、彼女の為に停まる筈のないモンロビアに停車するように、必死に懇願してくれたのです。




その熱意が通じました。


４日目の夕方、車内放送で


「乗客の皆様、この列車に日本人の女子留学生が乗っています。彼女は重病です。本部に連絡し、モンロビア駅で臨時停車することになりました。明日の朝１番にこの列車が停車するのはロサンゼルス駅ではありません。彼女の為にモンロビア駅に臨時停車いたします」


と放送されました。



翌日、夜が明ける頃、列車はモンロビアに停まります。



何とそこには既に車椅子を用意した数人の看護士さんが待機していました。



そして後ろを振り返ると、まだ夜明け頃の早朝だというのに、窓という窓が開けられて、乗客のほとんどが身を乗り出して何かを投げています。




それは何かというと,ドル紙幣に名刺やメモを巻きつけたものでした。


「少ないけど何かの足しにしなさい」

「困った事があったら、私を頼って来なさい」

「あなたが早く良くなるようにこの列車の全員が祈っているから大丈夫だ」


という暖かい言葉とともにそれが舞って来ました。



“彼女はすぐ近くに止まっているはずの列車が、もう涙で見えなくなってしまいました。”
と、後述談で語っています。



それから彼女はすぐ治療を受けましたが、退院まで３年間かかりました。

その間、毎週のように見舞い客が来てくれましたが、それもあのときの列車の乗客でした。




そして、３年間の入院を終えて莫大な入院費を払おうとしたら、すでに匿名でお金持ちの人がすべて支払ったあとでした。



その人も、あの時の列車の乗客の一人だったそうです。


アメリカで終戦直後にあった実話だそうです。
驚きです。
日本との戦争の後ですよ。
それも一人だけの「やさしさ」じゃないんです。


早速、南蔵院の住職の講和を注文しました。
この話は「であい」の中で話されているそうです。


”人間とは”と考えさせられる話です。


自分に”何ができている”と問う機会となりました。


出典：『モンロビア行きの列車』
リンク：http://ameblo.jp/usui-ws/entry-10521714256.html