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高校1年の夏休み。　俺は小さい頃から患っていた肺炎を治療するため、T大付属病院に入院した。　ガキの頃は体が小さく、手術するといっても体力がないので、危険だ　ということで体力がついた高校まで先延ばしにした。時々激しい熱や発作が起こって死にかけたが、周りの人たちのおかげで何とか助かっていた。

軌道修正しますねｗ

俺の病室は6人部屋。　隣りに小さい男の子･太一で、向かいが同年代くらいの明るい、可愛い感じの女の子はるかちゃん。あとは優しいじいさん、ばあさんなどだ。　母ちゃんが着替え、スリッパなどを置いて、「また明日来るね」と言い残し、家に帰った。俺は部屋にいてもつまらないので、ロビーの売店や中庭を散歩していた。　夕方になり、薬の時間なのでテレビカードを買って病室に戻った。

部屋に入るなり、はるかちゃんと太一が仲良く話していた。
「お姉ちゃん強いね！」太一が言う。「あたしなんか弱いわよｗ」とはるかちゃん。
俺は人見知りなので話に入る事が出来ず、ベッドでテレビを見ていた。
すると太一が「お兄ちゃんも一緒にやろうよ！　ババ抜きｗ」と誘ってくれた。
「えぇ、俺はいいよ」と断ったが、早く打ち解けたかったので参加させてもらった。

そこでお互いに自己紹介をした。はるかちゃんは俺と同じ16歳で、バレー部。病気は風邪＋軽い貧血？な感じで数日入院するだけだという。　太一は6歳でゲームが好きな可愛いやつ。病気は盲腸。　皆、回復の見込みがあるのでそんな深刻な雰囲気にはならなかった。

俺たちはとても仲がよくなり、テレビそっちのけでオセロ、カードゲームなどをして楽しんでいた。俺はすぐに、はるかちゃんの優しい性格と、明るい笑顔に惹かれていった。
はるかちゃんもそんな感じがした。俺たちは恋愛の話、将来の話について語ったりした。
「真君（俺の名前）は何になりたいの？」とはるかちゃんが言った。
「俺はテレビ局で活躍したいなぁ。はるかちゃんは？」と俺。
「はるかでいいよｗあたしは洋服を作りたいな。いっぱいおしゃれしたいし。」
「そっか。頑張ろうね！早く病気を治して！」
「うんｗ」　こんな他愛も無い会話が楽しみの1つでもあった。


ある日、医者の判断ではるかの退院が延びた。　はるかは不安な顔を見せなかったが、俺には、凄く恐いというのが分かった。　はるかの母親を見ても分かる。少しいつもと違う、静かな感じではるかと話していた。　　　しかしその後何もないので、それほど心配ではなかった。


太一の退院の日。俺たちは嬉しさ半面、寂しさもあった。　太一は泣きながら「お姉ちゃん達、ありがとね」といってくれた。　「元気でね！バイバイ」と泣きながら言うはるか。
俺も「じゃあな。楽しかった。明日の手術頑張るからな！」といい、握手をして別れた。

太一が退院して、病室には5人になった。俺は明日手術なので、夕食を食べずに寝る準備をした。　すると「真！ちょっと来て！」とはるかが手招きしている。　屋上の、隠れ家のような所まで連れて行かれ、何かとたずねると「明日、手術だよね。頑張ってね！　はいこれ。」　
ミサンガを貰った。　そういえば太一もつけてたっけ。「お守り。しかもあたしと同じなんだから、成功しないわけが無いｗ」
「ありがとう。頑張るね」と言うと、俺の手をつかんで「絶対だよ。もぅいなくなるなんで嫌だから。。。」と泣きそうな声で呟いた。はるかは太一が来る前、1人で寂しい思いをしていた。
「ふふｗ分かってるよ」　俺は無意識に彼女を抱き寄せた。　もうすぐ日が沈む。


手術の日。朝起きて、麻酔を打たれて手術室に運ばれる。酸素マスクをさせられると急に眠くなった。　　　　　　　　　　　　　起きると、無菌室にいた。「真、真!?」母ちゃんの声がする。親父と母ちゃんが俺の手を握る。どうやら手術が終わって16時間くらい眠っていたらしい。



数日後、無菌室から出て、懐かしい病室に帰った。　はるかがいない。俺は嫌な想像をしてしまい、急いで院内を探した。　ナースの方に聞いても、答えてくれない。行き着いた場所が屋上のいつもの隠れ家。

頭に包帯、網をかぶった人が立っていた。　　はるかだ。　ボーっと立ち尽くすはるか。
俺は悲しくは無かった。彼女が存在してくれていたという事実が、そこにあったからだ。
俺は思わず「はるか！」と叫んだ。はるかは振り向いて、笑ってくれた。
走ってはるかに駆け寄る。「どうしたの？」聞いていいのか迷ったが、口からでてしまった。
「わかんない。　こんなになっちゃったｗ　遅いよ。。」はるかが泣いた。
「ゴメン、ゴメン。。」俺は何回もはるかに謝って、思いっきり抱きしめた。


母ちゃんとはるかのお母さんは仲がよい。そのせいか、俺の母ちゃんは俺にだけ説明してくれた。　　　　白血病-
鳥肌が立った。　そんな恐ろしい病気がこんなに身近な、たいせつな人にふりかかるなんて。。

俺は絶望と同時に、助けてやりたいと強く思った。しかし何をしてやれるか分からずただ祈るだけだった。

はるかが、俺の向かいのベッドで衰えていく。咳き込むたびに介抱した。　一緒に寝たりもした。お互いの気持ちを確かめなくてもわかっていた。毎日人目を盗んでキスをした。

それが精一杯で、一人で泣いた日もあった。　



俺の退院の日。はるかは泣いていた。俺も涙が止まらなかった。　俺は地方から来ていたので、
毎日会うことが出来ないのだ。　俺たちを繋ぐのは、メールしかなかった。

毎日メールした。毎日電話した。俺は心から、彼女を愛していた。



しかし、ある日突然音信不通になった。　嫌な想像が脳裏に走った。すぐに病院に電話した。
すると



「井上はるかさん･･･今は532の部屋にはいませんが･･」
母ちゃんに頼み、次の日、病院の532の病室に向かった。　彼女のベッドは綺麗に整理してあった。じいさんに聞くと「一昨日、亡くなったそうじゃ。」



俺は信じられずに屋上へ走った。いつもの場所に、手紙とミサンガがあった。


手紙を開いた。
「真へ。
楽しかったよ。　あたし、白血病だったみたい。　でも今はもう恐くない。たとえあたしがいなくなっても、真を想っていれたんだから。あたしのことは忘れちゃ困るけど、心の隅においておいて笑　　本当にありがとう。ばいばい」


俺は、その場でただ、泣いていた。　そして今でも、はるかを想っている。
はるか、本当にありがとうね。

読んでいただいてありがとうございました。　俺は、はるかを心の片隅に想いながら、前に進みたいという気持ちで投稿させていただきました。　頑張ります。