某Ａさんのエロゲークリエイター体験記　第二部 「ライター編」

前編：某Ａさんのエロゲークリエイター体験記　第一部 「就職編」
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■某Ａさんのエロゲークリエイター体験記３４

第二部「ライター編」　予告１

背骨ソフトに無事採用されたＡさん。
出社前に、少しでも背骨ソフトの情報を集めておこうと、自宅のパソコンから２ちゃんねるに接続した。
エロゲー板に入り、背骨ソフトのスレッドを探す。

――な、なんじゃこりゃ……。

背骨ソフトのスレッドを見て、Ａさんは驚愕した。

「修正パッチまだかよ」「糞ゲー」「地雷」「流石Ｇ先生のシナリオですね」
「一本目からこれじゃ先が思いやられるな」「次はもうないんじゃない？」

ネガティブな意見がこれでもかと踊っている。
荒らし、アンチ云々の話ではない。

どうやら、ここまで酷いのは背骨ソフトの出したソフトに重大なバグが見つかったのが原因らしい。
とあるヒロインのルートの途中で、いきなりＯＳを巻き込んで落ちてしまう。
おまけに重い。そして、ＯＳが９８では、プレイすらできない。

それでも一人ぐらいは、ゲームを評価してくれる書き込みがあっても良さそうなのだが、
その肝心なゲームの内容が、いかんせん平均点以下。
シナリオを書いたＧ先生――面接でも名前が出ていた――は、
経験豊富なベテランだが、これまで特にヒット作を出したわけでもなく、
無難なシナリオ、つまり当り障りのないシナリオしか書けないライターとして認知されている。


■某Ａさんのエロゲークリエイター体験記３５

第二部「ライター編」　予告２

なおかつＧ先生のシナリオの致命的なところは、エロが薄いこと。いくら萌えゲーだからといって、
いまどき１０クリックで終わってしまうエッチシーンなど、うけるわけがない。
住人たちは、Ｇのことを侮蔑の意味をこめて“先生”と呼んでいる。

――えらいところに入社してしまった。

Ａさんは、目を点にしながらも、別のエロゲーレビューサイトを開いた。
そこでも、背骨ソフトのデビュー作の評価は芳しくない。

ユーザーが一番腹を立てているのが、発売から半月も経つのに、
いまだに背骨ソフトが完全な修正パッチを出していないことだ。
日に日に、背骨ソフトの評判が下降していっているのは、業界に疎いＡさんでもわかった。

――でもまあ、一本目にしてはなかなかいい評判を頂いてね。

Ｄ氏のあの言葉は、一体なんだったんだ。誰から頂いた評判だったんだよ――。

……。

翌日。ようやく修正パッチを出した背骨ソフトだったが、いまさらという感じは否めない。
大きな不安を抱えながら、Ａさんは背骨ソフト初出社の日を迎えた。


■某Ａさんのエロゲークリエイター体験記３６

背骨ソフトに初出社の日を迎えたＡさん。
前日Ｄ社長から電話で、事務手続きのためのハンコと筆記用具を持ってくるように言われた。
それはいいのだが、話の終わりしなＤ社長より、
「君には期待している」
「うちの会社は君にかかっている」
など散々プレッシャーをかけられた。

会社は、Ａさんの家から電車二本乗り継いだところにある。
通勤時間は、一時間強。
出社は、朝の１１時からだから通勤ラッシュに見舞われることはないが、
これから毎朝一時間もかけて通うのかと思うと、気分が憂鬱になる。

会社に向かう電車に揺られながら、Ａさんはふとある疑問を抱いた。

――給料はいくらもらえるのだろう？


■某Ａさんのエロゲークリエイター体験記３７

面接のときも、昨夜の電話でも、その話は一切なかった。
いままで、そういう生々しい話は、自分のほうからしてはいけないのではという遠慮があったが、
勤めるとなった以上ははっきりさせておかなければならない。
Ａさんのアパートの家賃は、都心から離れているため月五万円と格安だ。
バイトをしていたころは、月１４万ほど稼げばなんとかやっていけた。
が、しかし……ゲーム会社の給料は安いと聞く。
最低賃金を下回ることなどあたりまえ、おまけにＡさんは入社してから３ヶ月の間、
試用期間ということでバイト扱いになる。
交通費は払ってもらえるようだが、問題は手取りでいくらもらえるのかということだ。
まさか……１０万切るってことはないだろうな……。
いや、ありえそうでこわい。

「………………」

会社近くの駅についた。
面接のときに、Ｄ社長と一緒にいた、瘠せたＥ氏と年配のＦ氏が迎えに来ていた。


■某Ａさんのエロゲークリエイター体験記３８

「よろしくお願いします」

と、Ａさんは頭を下げる。
Ｅ氏はボソボソと聞き取れない小さな声で挨拶してきた。

「では、会社まで案内します。道を覚えてください。そんなに難しい道順ではないですから」

Ｆ氏とＥ氏に案内され、Ａさんは会社に辿り着いた｡

――え。ここ？

会社というからには、オフィスビルもしくは、
それなりの佇まいをしているのだろうと勝手に期待していたＡさん。
そのＡさんの期待を裏切るように、Ｆ氏は木造アパートを指差した。
二階建ての……築１０年以上はたっていると思われるレトロな佇まい。

「この二階になります」

と、Ｆ氏が唖然とするＡさんの背中を叩いて、会社の場所まで案内した。
郵便受けには、なるほど「２０３号　（有）背骨ソフト」とある。
その隣には、「２０２号　Ｄ」
Ｄ社長の苗字があった。


■某Ａさんのエロゲークリエイター体験記３９

Ｆ氏に聞くと、このアパートは、元は社長のＤ氏が借りていたアパートで、会社を立ち上げるにあたって、
ちょうど空いていた隣の部屋を事務所として借り受けたそうだ。
いまは２０２号室を開発室。２０３号室をＤ氏の自宅兼事務作業部屋として使っている、
とＦ氏はＡさんに説明した。

「今日はちょうどみんないますし、Ａさんを紹介できますね。
あと、Ａ君と一緒に今日入社する“新人君”がいますけど……彼は、午後からだったかな？」
と、Ｆ氏はＥ氏に尋ねる。
「……秋葉でサイン会の打ち合わせを終えてから出社するそうです」

――サイン会？

Ａさんは目ざとくＥ氏の言葉に反応した。

「そうだ。Ａ君を、お手伝いとしてサイン会に借り出してはどうですかね？　
本来は、私たちの仕事ですが、いい勉強になると思うのです」
「……社長に相談してみましょう」

Ａさんは、事務所である２０３号室に案内された。
「どうぞ」
中は意外と広い。
四畳半ほどのキッチンがあり、奥に六畳の和室が二部屋並んでいる。
その一つは、Ｄ社長の部屋。
もう一つが、事務室らしい。


■某Ａさんのエロゲークリエイター体験記４０

――なんだこれ？

入ってすぐ、Ａさんの目に飛び込んできたのは、山と詰まれたエロゲー雑誌とゲームの山。
足の踏み場もないくらい、乱雑に散らかっている。

「ああ。これは、雑誌社や他所のメーカーさんから送られた物です。
他にも付き合いのある広告代理店などからも、次々とサンプルなどが送られてくるので……。
片付ける閑もなくて」
Ｆ氏は、スリッパを下駄箱から取り出しながら、苦笑した。
「…………この仕事をしていて、一つだけ得があるとすれば、それはエロゲー雑誌が読み放題なのと、
エロゲーがただでプレイできるということだ」
珍しくＥ氏が口を開いた。
「Ａ君も、勉強のためにここにある雑誌は一通り目を通しておいてください。
ゲームは家に持って帰ってプレイしても良いですよ。その代わり、中古屋に流さないでね」
ははは、とＦ氏は笑った。

「おおう。Ａ君。どうもです。どうもです。」
奥の部屋からＤ氏が巨体を揺らしながら出てきた。
「あ、よろしくお願いします」
「ごめんね迎えにいけなくて、昨日徹夜で作業してたものだから」
「社長。とりあえず、書類をＡ君に書いてもらって、それからみんなを集めて紹介しましょう」
「わかった。Ａ君。ハンコ持って来た？」

奥の部屋に通され、色々手続きを踏まされた。
手続きと言っても、バイトで入る際の手続きと大差ない。
税金やら、保険やらの書類にサインしハンコを押すだけ。
その後、Ｄ社長から簡単な会社の説明があった。


■某Ａさんのエロゲークリエイター体験記４１

「この会社は、一応は週休二日制。土曜と日曜。それと祝日はお休みになるのね。
勤務時間は、朝の１１時から夜の７時まで、昼休みは適当にとってくれて構わないからね」
「いまのところは暇だから、時間どおりに出社して時間通りに帰ってもらって構わないです」
「まあ、忙しくなってきたら帰る暇もなくなるけどね」

Ａさんは、いつ給料のことを聞き出そうかと、そのことばかり気にかけていた。

「そうだ。社長。Ａ君の給料は……？」
「あれ？　俺話してなかったっけ？」
Ａさんは首を振る。

Ｄ社長は、頭を掻きながらいままで、生活費がどれだけかかったか訊ねてきた。
Ａさんは月１４〜１５はバイトで稼いでましたと答えた。

「そっか。いまのところ、Ａ君は試用期間ということで、時給制にしてもらいたいと思ってるのね。
そうだね……１時間７００円でどうかな？」
一時間７００円なら、いままでしてきたバイトとたいして変わらない。
「正社員として採用が決まったら、とりあえず月１３は出すから。それまで我慢してよ」

――１３万……。多くはないが……まあ、普通だ。

ちゃんと給料が出ることに、Ａさんはほっと胸を撫で下ろした。

「まあ、うちはまだ恵まれてる方ですよ。一本目がそこそこ本数出てくれたんで、
こうしてお給料も払ってあげられるんですが、
酷いところになりますと月五万しか貰えない会社もありますからね」

俺はまだ運がいいほうだったんだ、とＡさんは安堵の溜息をついた。

「それじゃあ、みんなにＡ君を紹介しようか。隣の開発室に行きましょう」


■某Ａさんのエロゲークリエイター体験記４２

ＡさんはＤ社長たちと共に、開発室である２０２号室へと移動した。
元はＤ社長の自宅であった、２０２号室。
間取りは、２０３と全く同じだが、隣りの事務所と比べて、綺麗に片付けられている。
奥の二部屋に机が五つ並んでいる。壁には、エロゲーやアニメのポスター。

「おーい。一旦作業止めて集まって」

と、Ｄ氏が呼びかけると。奥の部屋から二人の女性がのそのそとやってきた。
一人は、背の高い細身の女性。
ぼさぼさの髪にこけた頬。ずんぐりと座った目が、怖い。
もう一人は、ぽっちゃりとした女の子。かなり年は若そうだ。
どちらも、ルックスは標準以下だが、Ａさんは女性従業員がいることにまず驚いた。
「今日から、入ってくれることになったＡ君」
「……よろしくお願いします」

Ａさんは、ぺこりとおじぎした。
背の高い女性は、背骨ソフトの原画。Ｈ子さん。年は、社長と同じ。
もう一人の女性は、Ｉちゃん。チーフグラフィッカー……。
驚くべきことにまだ二十歳らしい。

リアル女性に免疫のないＡさんは、どぎまぎしながら二人を見比べた。
この二人が背骨ソフトのグラフィック部門の中枢（といってもこの二人だけだが……）
なのかと思うと、凄く不思議な感じがする。
男のためのエロゲーなのに、女性が……しかも、まだ二十歳そこそこのＩちゃんが彩色を統括。
エロ絵をこのＨ子さんが描いていたなんて…。

一通り、紹介が終わるとＨ子さんとＩちゃんは作業に戻っていった。


■某Ａさんのエロゲークリエイター体験記４３

「あと、午後から来るＪ君を入れて社員は全員揃うことになるね」
Ｄ社長に、Ｆ氏、Ｅ氏、Ｈ子さん、Ｉちゃん、そして午後から来るＪという人。
それにＡさんを入れて、全部で七人。
エロゲーメーカーとしては、多い方である。
しかし、これでも十分な人員が揃っているとは言い難い。

「Ａ君は、ここで作業してもらうから。えーと。これ机」
と、Ｄ社長が指差したのは、まだ組み立てられていないパソコンラック。
「あ、そうだ社長。Ａ君のパソコンまだ組みあがってないんですよ」
「そうなの？　Ａ君パソコン組み立てられる？」
お店で既に組みあがっているパソコンしか見たことのないＡさんは、
Ｄ社長の言葉の意味がよくわからなかった。
「できないなら、組めるようになったほうがいいよ。
午後から来るＪ君に教えてもらえばいい。それまで、Ａ君は自分の机を組み立てといて」
そう言い残して、Ｄ社長とＦさんは隣りの事務所に戻っていった。

残されたＡさんはＥ氏に手伝ってもらいパソコンラックを組み立て始めた。
Ｅ氏は凄く無口だ。こちらから話題を振らない限り、滅多に口を開くことはない。

ＩちゃんとＨ子さんは、黙々と机の前で作業している。


■某Ａさんのエロゲークリエイター体験記４４

Ａさんは、部屋の隅に置かれたダンボールに入った紙の束を見つけた。
「これなんですか？」
「それはですね。前回の原画です」
Ｉちゃんがタブレットをカチャカチャ動かしながら教えてくれた。
「見ます？」
「是非」
ゲームで見たキャラの立ち絵とイベント原画が、それぞれラフと清書と影指定の三枚を一束にして、
ダンボールの中にきっちりと収められていた。

――気が遠くなるほどの枚数だ。

「これでも、前回のゲームは規模が小さかったですから、少ない方なんです」
「これで少ない方なんですか」
これをＨ子さんは一人で全部描いたらしい。
凄いな…とＡさんは素直に感心する。
原画家のＨ子さんは、机に向かってシャーペンを走らせていた。
机と上半身がほとんど並行になるくらい、紙に顔を近づけて黙々となにかの絵を書いている。
丸まった背中から、近寄りがたいオーラが流れていて、なにやら話しかけ辛い雰囲気をかもし出していた。


■某Ａさんのエロゲークリエイター体験記４５

午後になって、今日からＡさんと一緒に今日入社する予定のＪ君がやってきた。

「始めましてＪです。Ａさん…ですか？　よろしくお願いします」
どんな人かと思えば、滅茶苦茶礼儀正しい好青年だった。
なんでも、このＪ君は、背骨ソフトに正社員として入社したのは今日だが、前回のゲーム製作では、
外注として背骨ソフトの営業をサポートしていたらしい。
だから、Ａさんのようなまるっきり新人というわけではない。

「Ａさんのこと聞いてますよ。なんでも、あの○○のライターを超える逸材だそうですね」
「だれがそんなこと言ったの？」
「社長です」
――あの社長……。俺の知らないところでそんなこといってたのか。

期待されて悪い気はしなかったが、過度な期待はプレッシャーになる。

「まあ、あの社長の言うことですから、間に受けはしませんでしたけど」
「そ、そうだよね。俺なんてまだ素人同然だから…」
「パソコン。まだ組み立ててないんですよね。じゃあ、やっちゃいましょう」
Ｊ君はＡさんのパソコンの組み立てに取り掛かった。


■某Ａさんのエロゲークリエイター体験記４６

このＪ君。年は、Ａさんの二つ下。
つまり、まだ二十三歳なのだが、この業界に入ってすでに五年のキャリアをもっている。
部署は一応営業になっているが、本職はプログラマー。
そのほかにも、ディレクターやプランナーの経験もあるという。

「え？　Ｊ君ってここに来る前あの会社にいたの？」
「はい。そこで、○○のプログラムを担当してました」

Ａさんが驚いたのも無理はない。
Ｊ君のいた以前の会社とは、昨年数万本売り上げた萌えゲーの超有名ブランドである。
そこの開発チームが解散し、新しいブランドを作るという流れになったが、
Ｊ君はそれに参加せずフリーになった。
色々な会社の手伝いをしていたところに、Ｆ氏に誘われ、この会社に入社する運びとなった。

「まあ、一応営業ということになってますけど、営業広報はＦさんがいますし、
僕は主にプログラムを担当することになるでしょうね」
「Ｊ君が来る以前のプログラムは……？」
「社長です」
あのユーザーの怒りを買ったバグだらけのプログラミングは、社長自ら手がけていたのか。
「プログラマーとして僕が入っちゃうと、社長が臍まげちゃいますからね。
ですから、一応営業という肩書きで入社することになったんです。
あの人結構子供ですから。Ｆさんも色々と大変ですよ」
なるほど。ようするにＪ君は、ヘルパーなのだ。
前回の開発で社長のプログラミング技術を見限ったＦさんが、次回もこのままでは不味いと思ったらしく、
腕のいいプログラマーを雇うことを決めた。
そして、Ｊ君に頭を下げて来てもらったのだ。


■某Ａさんのエロゲークリエイター体験記４７

「ま、仕事ですから、お金さえ貰えばいいですけど」
「Ｊ君っていくらもらえるの？　俺、時給７００円」
「僕ですか…？　あんまりそういう話はしたくないんですけど…」
「ご、ごめん…」
初対面でいきなりそんな生い話をふられて困るのは当然だ。
Ａさんは自分の質問を撤回する。
「謝らなくてもいいです。興味があるんでしたら、Ａさんにだけ特別おしえてあげます。
僕の給料は、たぶん月２０ぐらいでしょうね」
「２０」
Ａさんはぶっ倒れそうになった。
そして、これがプロの世界なんだと思い知った。
なんの実績もないライターのＡさんと、実力と経験を乞われて入ったＪ君。
それが、時給７００円と月２０万の差だ。

「できました。ＯＳはＸＰです。あと、デバッグ用に２０００も入れておいて下さい」
「デバッグ用？」
「そうです。前回のうちのゲーム、どうしてバグが出たか知ってますか？」
「いや…」
「簡単な話です。時間がなくてデバッグしてなかったんですよ」
「え！？」

「だってそうでしょ？　開発環境ではあらわれない特殊な事例だったら、仕方ないと思いますけど、
どんな環境でも発生するバグ――前回のゲームで言うと、ルートの途中で落ちるとか、
決まったＯＳではプレイできないバグとかは、デバッグをちゃんとしてれば、誰だって発見できたはずです。
それが…」
Ｊ君は、ベランダでタバコを吸っているＨ子さんを一べつした。
「はいはい。すいませんね……」
Ｈ子さんが、タバコをふかしながらやさぐれる。


■某Ａさんのエロゲークリエイター体験記４８

「前回は、落ちちゃうルートのヒロインの絵が最後まで完成しなくて、
結局全ての絵素材がそろったのが、マスターアップの日の朝なんですよ」
「で、そのルートだけデバッグしないで製品を出したわけ？」

「社長の弁解は、一応そうですけど……」
Ｊ君は声を潜めた。
「これは僕の推測なんですが、多分社長は、バグに気付いていたと思います。
朝素材が上がって、それからでもデバッグする時間は十分あったはずです。
それに、絵が完成してなくても、ダミーで動かすことは出来ますからね。
…でも社長、バグに気付いたけど、それを治せなかった……。恐らく、それが真相でしょうね」

「……そんなのってありなの？」
バグがあるとわかってて製品を納品するなんて。
リンゴ農家がリンゴが腐ってるとわかってて問屋に卸すようなものだ。
「一作目ですからね。どうしても、発売日は伸ばせなかったんです。
ま、仕方ないですよ。一回発売日を伸ばせば、広告代や押さえた工場のキャンセル代やで、
色々と物入りになっちゃいますから。
それに流通やお店との信用も損なわれる。
お金のある会社だったら、発売日を延期することもできたのでしょうけど、うちはね……」
開発期間を伸ばすお金がないから、バグ入りとわかっていても発売せざるを得なかった、というわけか…。
「…………」
Ａさんはショックで言葉を失っていた。


■某Ａさんのエロゲークリエイター体験記４９

「あんな欠陥商品を出したら、普通の企業ならとっくに潰れています。
ところが、この業界はそうじゃない。
当たり前のことをしなくても、商品は売れる。会社は維持できるんです。
当たり前のことが、当たり前にできない。それが“エロゲークリエイター”なんですよ。
Ａさんはそんなクリエイターにはならないでくださいね」
不敵な笑みを浮かべて、Ａさんに視線を戻す。

――当たり前のことが、当たり前にできないのがエロゲークリエイター。

Ｊ君の言葉は、Ａさんがほのかに抱いていたエロゲー開発者への憧れを粉砕するのに十分な破壊力があった。
「………………」

「Ｊよけいなこと、喋ってんじゃねぇよ」
Ａさんたちの会話に、Ｅ氏が割り込んできた。

「すいません。Ａさん、これでパソコンは完成です。あとはネットに繋いで、ドライバを一通り揃えてください」
Ｊ君は、出来上がったばかりのパソコンを起動させて、Ａさんに必要なドライバを教えた。

「では、僕はＦさんと打ち合わせがありますので」
「……」
Ｅ氏は、開発室から出て行くＪ君を睨みつけた。
その視線を背中で感じたのか、Ｊ君は振り返って、

「Ｅさん。僕がきたからには、今回みたいなぶざまな真似はさせませんから」

そうＥ氏に言い放って、開発室から出て行った。


■某Ａさんのエロゲークリエイター体験記５０

「…………」
唖然としているＡさんに、Ｅ氏は声をかける。
「…Ｊの言ったこと、真に受けるな。
正論かもしれないが、あいつは、底辺でゲームを作ってるメーカーの現状を知らない……。
見ろ。
ここにあるパソコンや機材は全て、会社を立ち上げた俺たちが持ち寄った物だ。
何万もするＯＳやツールを一通り揃えることですら、どれだけ苦労するか、
大手メーカーでしか仕事をしたことがないあいつにはわかんねぇんだよ。
そういう苦労をいままでしてこなかったから、あんな青臭い口がきけるんだ」
Ｅ氏の口調に、だんだん怒りが篭っていく。
「俺たちだって、バグ入りのゲームを喜んで発売したわけじゃない。悔しくないわけないだろ……。
けどな、限られた時間の中で、最低の賃金と、最低の資金と、最低の機材と、最低の人員で、
いかにいい物を作るかが、俺たちの仕事なんだ。
最高の資金と人員と設備を揃えて、
心行くまでゲーム製作に取り掛かれるエロゲークリエイターなんて、一握りしかいない……」
Ｅ氏の顔は苦渋に満ちていた。


■某Ａさんのエロゲークリエイター体験記５１

入社早々Ａさんはへコんでいた。
Ｊ君と、Ｅ氏。どちらの言い分もわかる。
けど、ユーザーの立場から見れば、Ｊ君の言っていることが正しいのは、誰が聞いてもあきらかだろう。
Ａさんも、バグ入りのゲームを掴まされて、メーカーにブチ切れたことは何度もあった。
だけど、バグ入りのゲームを喜んで世に送り出したいと思う開発者はいない。
バグ入りとわかっていて、それでも発売に踏み切らなければいけない様々な事情があるのだ……。
「ふう…」
Ａさんは、これからお世話になる専用マシーンに向かって、地の底まで届きそうな、深いため息をついた。
これから、Ａさんも開発者の立場に立つ。
当然、下手なゲームを世に送り出せば非難の嵐に晒される。
不安だった。 もう一つ、Ａさんを落ち込ませている原因は、
いままで多少なりとも憧れを抱いていたクリエイターへの失望だった。
Ｄ社長のような人が、当たり前のようにこの業界内に跋扈しているのかと思うと、ヘコむどころの話じゃない。

「Ａさんはそんなクリエイターにはならないでくださいね」
Ｊ君の忠告。それは、Ａさんへの戒めもあったが、言葉の裏には、
「どうせあなたも、Ｄ社長のようになっちゃうんでしょ」
という、意味が含まれてたようにＡさんは感じた。

――俺は一体どんなクリエイターになってしまうのだろう。
Ｄ社長のようになってしまうのか、それともＪ君のように、なれるのか……。

背骨ソフトの人々

背骨ソフトの人々（平野風味）


■某Ａさんのエロゲークリエイター体験記５２

「Ｈ子さんとＡ君いる？」
開発室の扉を開けて入ってきたのは、Ｆ氏だった。
「はい。なんですか？」
「そろそろサイン会だから準備して。Ａ君も連れてっていいって社長の許可が下りたから。一緒に行きましょう」
Ａさんは、言われたとおりに外出の準備にとりかかった。
Ｈ子さんも、握っていたシャーペンを置いて立ち上がる。
「サイン会って……原画家のＨ子さんがサインするんですか？　まるで芸能人みたいですね」
Ａさんは、尊敬の眼差しでＨ子さんを見た。
「そうね……馬鹿らしいことだと私も思うわ」
Ｈ子さんは、Ａさんの期待とは逆の反応を返す。
「まあ、そう言わないで。これもファンサービスの一環だから……。
次回のゲームの売上に繋がると思って……ね？」
どうやら、Ｈ子さんはサイン会に乗り気じゃないらしい。
Ｆ氏はそんなＨ子さんを必死になだめる。
「はあ……」
と、Ｈ子さんは渋々といった感じで、外出する準備を始めた。

「Ａさん」
Ｉちゃんが作業の手を止めてＡさんを手招きする。
「なんですか？」
「ハンカチもってます？」
もってないＡさんは、首を振った。
「じゃあ、これ持っててください」
Ｉちゃんは、チェック柄のハンカチをＡさんに手渡した。
「？」
いまからサイン会に行くというのに、なぜハンカチを？
Ａさんは、Ｉちゃんのハンカチを握ったまま疑問に思った。
「きっと役に立ちますから」


■某Ａさんのエロゲークリエイター体験記５３

「Ａ君。行くよ」
「行ってらっしゃい」
Ｉちゃんに見送られて、Ａさんたち三人は会社を後にした。

山手線秋葉原駅。
言うまでもなく、オタクのメッカである。
「いやー。相変わらず、いい街だねー」
と、改札を出たＦ氏はなぜか晴れ晴れとした表情で、秋葉原の街を見渡す。
平日だというのに、本当に賑やかだ。
確か今日は金曜日。エロゲーの発売日ということもあって、いつもより人通りが多い。
「…………」
Ｈ子さんは、そんな街並みには目もくれず、タバコケースから細長いタバコを取り出し口にくわえた。
「こらこら。Ｈ子さん。条例……知らないの？」
Ｆ氏に注意され、Ｈ子さんは舌打ちしながら、火をつけたばかりのタバコを投げ捨てた。
「……だから秋葉は嫌いなのよ」
「条例？　ああ、なるほど」
タバコを吸わないＡさんは、一瞬遅れてＦ氏の言葉に反応した。
千代田区の禁煙条例のことか。
Ａさんには関係ないが、タバコを吸うＨ子さんにしてみれば、鬱陶しいことこの上ないだろう。
秋葉が嫌いになるのもわかる。


■某Ａさんのエロゲークリエイター体験記５４

「さ、行きましょう。
会場は、ちょっと行ったところにある○○電気ＰＣ館ですから」
Ｆ氏の口から、大手家電販売店の名前が出た。
「……」
歩き出すＦ氏。
それに構わず、Ｈ子さんは立ち止まったまま、自分の右腕をじっと見つめていた。
「どうしたんですか？　Ｆさん行っちゃいますよ」
「…ごめんなさい。行きましょう」
Ａさんにうながされて、Ｈ子さんはＦ氏の後について歩き出した。

「サイン会みたいなイベントってよくあるものなんですか？」
Ａさんは、イベント等にあまり詳しくない。
行くとしたら、精々コミケの企業ブースを覗くぐらいだ。
「頻繁にはありませんが、発売日直後はどこもこういうイベントをやるのが普通です。
サイン会以外にも、トークショーやライブ……
あと、コミケやキャラフェスにも参加したりと、そのときどきによって、色々ありますよ」
「そんなときだけ巣穴から引っ張りだされる私たちには、いい迷惑よ」
Ｈ子さんはあまり行動的な人ではないみたいだ。
わざわざ秋葉原まで連れ出されたことが、心底迷惑そう。
Ｈ子さんの言った巣穴とは会社の開発室のことだろう。
「おまけに、発売日直後でもないし……。一月も経ってからサイン会なんていまさらじゃない？」
「う…。いや、でも、予定に入ってなかったうちを、
Ｊ君が頭をさげてねじ込んでくれたんだからさ。そんなこと言わないで…」
「気が進まないわね…」
話しながら、サイン会会場まで向かう。
道中、Ｆ氏は嫌がるＨ子さんを必死に説得している。
Ａさんは、二人の会話を聞きながら、むわっとする秋葉の風を肌で感じていた。

H子さん


■某Ａさんのエロゲークリエイター体験記５５

「着きました。ここの八階です」
華やかなネオンに飾られた○○電気ＰＣ館。
秋葉原を見下ろすように聳え立つビル。
三人はエレベーターに乗って、八階まであがった。

「どうも、背骨ソフトです。本日はよろしくお願いします」
迎えに出た店員にＦ氏は慇懃に頭を下げる。
広い売り場スペースの隅っこに、会議用のテーブルとパイプイスが置いてある。
いかにも準備前と言った感じで、ダンボール箱と折り畳まれた白いテーブルクロスが、机の上に置かれていた。
「もしかして、あそこでサインするんですか？」
ＡさんはＨ子さんに聞いた。
――あれじゃあほとんど晒し者じゃないか。
軽い驚きがあった。
「……」
Ｈ子さんは、面白くなさそうにうなずく。
派手な売り場に、素朴なテーブルとイス。
まるで、コミケのサークルスペースをこの売り場にそのまま持って来たような違和感があった。
Ａさんは、続ける言葉を失った。


■某Ａさんのエロゲークリエイター体験記５６

「さ、Ｈ子さん準備して。人前に出るんだから、もう少し身だしなみを整えましょうよ。
Ａ君は、準備するの手伝ってください」
「はい」
「余計なお世話よ。これでいいわ」
といいながら、Ｈ子さんはボサボサの髪を手ですいた。
せめて、目の下の薄い隈ぐらいは化粧で隠したほうがいいのでは、
とおせっかいながらＡさんは思った。
「Ａ君。このダンボール下におろして下さい」
Ｆ氏に言われたとおりに、机の上のダンボールを下に下ろす。
ダンボールは、八つ。
「背骨ソフトと描いてあるダンボールだけでいいですからね。
あ、でもテーブルクロスひかなきゃいけませんから、残りも下ろしましょう」
背骨ソフトともう一つ「猫殺ソフト」と記されたダンボールがあった。
「猫殺ソフト」というブランド名はＡさんも聞いたことがある。
確か、西の大手メーカーが作った新しいブランドだ。

――猫殺ソフトのデビュー作の発売は今日だったような……。


■某Ａさんのエロゲークリエイター体験記５７

雑誌でもネット上でも散々期待の新ブランドとして取り上げられていたため、
Ａさんも猫殺ソフトの名前は覚えていた。
「うちの荷物はこの二つだけです。あとは、猫殺さんの荷物ですから。なるべく触らないように」
「猫殺ソフトもここでサイン会を？」
「そうです。原画家のＫ女史のサイン会が、Ｈ子さんの後にあります。
このダンボールはその際の配布物が入っているのでしょう」
八箱あるダンボールのうち、背骨ソフトの箱は二つ。
あとの六つは猫殺ソフトのダンボールだ。
「ようするに、私のサイン会は前座なのよ」
Ｈ子さんが髪を手櫛で梳きながら、面白くなさそうに呟いた。

発売後一月も経って、ようやくサイン会なんて流石のＡさんもおかしいと思ってた。
今日ここで有名ブランドの猫殺ソフトのサイン会があると知ってその疑問は簡単に晴れた。
つまりＨ子さんのサイン会は、今日ソフトを発売し、
ここでその記念にサイン会をする猫殺ソフトに便乗させてもらったのだ。
「Ｊ君がねじこんでくれた」と言ったＦ氏の言葉の意味はそういうことだったのだ。


■某Ａさんのエロゲークリエイター体験記５８

原画だけで二万本は売れるという、人気原画家Ｋ女史。
それに比べて、同じ新ブランドながら、Ｈ子さんが書いた背骨ソフトのゲームは四千本。
Ｈ子さんが前座に見られるのはしかたない。
「Ｈ子さん。どうしたんですか、さっきから右腕ばかり見ているようですけど」
しきりに右腕を気にするＨ子さんに気付いたＦ氏は、腑に落ちない様子で尋ねる。
「…ねえ、Ｆさん。今日、サインする物って、もしかして……色紙？」
「そうですよ」
と、Ｆ氏はダンボールを一つ開いて、中から真っ白な色紙を取り出した。
「チラシとか、テレカにサインするのじゃ駄目？」
「うーん。いちおう来てくださったお客様に、配布する下敷きは用意してありますけど――」
Ｆ氏はもう一つのダンボールを開いて、Ｈ子さんの描いたキャラの絵が印刷されている下敷きを取り出した。
「すでに『こちらの用意した“色紙”にサインします』とＨＰで告知してしまいましたからね。
いまさら変更は出来ませんよ…」
Ａさんは、二人の会話が良く理解できなかった。

――サインするなら、色紙もテレカも一緒じゃないか。


■某Ａさんのエロゲークリエイター体験記５９

きょとんとしているＡさんにＦ氏が教えてくれた。
「サイン会といっても、サインする物には色々ありまして、
いま言ったチラシやテレカなど、すでに絵が印刷されているものにサインする場合と、
真っ白な…このような色紙にサインする場合の二つのパターンがあります」
「…それは、どう違うんですか？」
Ｆ氏の変わりにＨ子さんが答えた。
「絵描きの私がサインするんだから、名前だけサインするんじゃ駄目でしょ？
絵も描いて、ようやく原画家のサインと言えるのよ。
けど、すでに絵が印刷されているものには大きな絵は描く必要はないの。
だけど…色紙だったら、ちゃんとした絵を描かないとお客さんは納得してくれないわ」
「時間が限られている場合や、お客さんが多い場合には、
簡単に済ませられるため、印刷物にサインして渡す場合が多いのですが、
それだとあまりありがたがられませんし…。
うちなんかの場合、そういうところで頑張らないと、ユーザーさんは振り向いてくれませんからね」
「配る整理券は何枚？」
「１００を予定してます」
傍にいた店員が、Ｈ子さんに答えた。
「１００枚か……」
Ｈさんは、ぐっと右手を握り締めた。
「手の調子でも悪いのですか？」
「マスターが終わった直後から、ちょっとね…」
Ｆ氏の顔が曇った。
「それなら早く言ってくださいよ」
「こんなこといままでなかったのよ。私ももう、年かもね」
苦笑しながら、筋張った手を何度も握り締める。


■某Ａさんのエロゲークリエイター体験記６０

「すいません。そろそろ、時間です…」
整理券を受け取ったお客さんが、エレベーターの近くに集まり始めていた。
「Ｈ子さん大丈夫？」
「やるしかないでしょ。それが私の仕事なんだから」
「…………」
心配そうな顔で、Ｈ子さんを見つめるＦ氏とＡさん。
そんな二人を嘲笑うように、Ｈ子さんはボサボサの髪を掻きながら、
「今日は生まれて始めて、左手で絵を描いてみようかしら……」
笑えない冗談を言った。

サイン会が進む。
順番を待つお客さんをＨ子さんは次から次へと捌いていく。
Ａさんは、サインを受け取ったお客さんに下敷きとチラシを手渡す役目を仰せつかった。
「ありがとうございます」
Ａさんのすぐ傍では、机に座ったＨ子さんが物凄いスピードで、
色紙にゲームに登場したメインヒロインの顔と自分の名前を描いていく。
絵がどんどん出来ていく様子を傍らで見て、はじめてＡさんはプロの凄さを知った。

――調子が悪いといっていたＨ子さんの右手も、なんとか大丈夫そうだ。


■某Ａさんのエロゲークリエイター体験記６１

「いい勉強になったでしょ？」
半分ぐらいお客さんがはけたところで、Ｆ氏がＡさんに近づいてきてＡさんに話し掛けた。
「凄いですね…。このお客さん、みんなＨ子さんのファンですか？」
「Ｈ子さんはね。うちの会社に入る前は、ずっと同人でやってきた人ですから、
熱心なファンが沢山ついてるんですよ」
それなのに、ゲームの売上は猫殺ソフトの足元にも及ばないとは…。
「私は、Ｈ子さんの絵はＫ女史に負けていないと思います。
でも、両者が原画を担当したゲームの売上は天と地ほどの差がある。
この違いはなんでしょう？」
「それは……内容ですか？」
Ｆ氏はＡさんの言葉に頷いて同意した。
「そう。いくら絵が良くても、内容が良くなければ最近のお客さんは手にとってくれません。
いままで名作と呼ばれるゲームに何本も携わってきたＫ女史と、ずっと同人で頑張ってきたＨ子さん。
私は、なんとかしてＨ子さんをＫ女史を超えるような原画家にしてあげたい…。それが私の夢です」
Ｆ氏の言葉に力が篭る。
「そのためには、私たちが頑張らないと…。
Ａさん。期待してますよ」
「は、はあ…」
Ｆ氏の熱い言葉に対して、Ａさんはふがいない返事を返すのが精一杯だった。
「次のゲームこそは、Ｈ子さんの絵に見合うような内容のゲームを作って、
今日来てくれたお客さんを喜ばせてあげたいですね」


■某Ａさんのエロゲークリエイター体験記６２

……。

サイン会は無事終了した。
「お疲れ様でした」
イスに座ったまま、疲れきった表情を浮かべるＨ子さんをＦ氏が労わる。
右手が痛いのか、Ｈ子さんはずっと左手で右手首を押さえている。
「冷やした方がいいかもしれませんね。Ａ君、ハンカチもってないですか？」

――あ、Ｉちゃんが渡してくれたハンカチって…。これを予測してのことだったのか。

ポケットの中にあるチェック柄のハンカチをＡさんは握り締めた。
「持ってます。水で濡らしてきますね」
「悪いですね。お願いします」
Ａさんはトイレに言って、ハンカチを濡らす。
「はい。Ｈ子さん」
「ありがとう…」
冷やしたハンカチをＨ子さんに手渡した。
そのとき、次のサイン会を行う猫殺ソフトの一行が姿を現した。
その中で、一番若い女の子がＡさんたちに気付いて、歩み寄ってきた。
「Ｈ子さん。お久しぶりです」
「Ｋちゃん…」
懐かしい旧友にあったかのような表情を浮かべる。

――え？　まさか、こんな若い子がＫ女史？


■某Ａさんのエロゲークリエイター体験記６３

Ｉちゃんほどではないが、Ｊ君と同じ年ぐらいではないか。

「Ｉちゃんはお元気ですか？」
「ええ。なんとかやってるわ」
「そうですか」
荷物を整理していたＦ氏が立ち上がって、
「では、そろそろ我々は…」
「じゃあ、Ｋちゃん頑張ってね」
「はい。お疲れ様でした」
Ａさんたちは、すごすごと○○電気八階から撤退する。
入り口に並んだ――恐らく、Ｋ女史のサイン会を待っている――
お客さんたちは、Ｈ子さんのお客さんの軽く倍は超えていた。
駅に向かう途中、Ｈ子さんが、
「猫殺ソフトも色紙を用意してたわね」
ハンカチ巻いた右手を押さえながら、悔しそうに唇を噛んだ。
「整理券は、２００配るらしいですね。それでも、あぶれるお客さんは出てくるでしょう」
Ｈ子さんの倍の数を、あのＫ女史はいまからこなそうというのである。
それなのに、Ｋ女史は浮かない顔どころか、終わったＨ子さんたちを気遣う余裕すらあった。
Ｈ子さんの口惜しそうな表情は、誰に対してでもない。
ふがいない自分に向けられたものだ。


■某Ａさんのエロゲークリエイター体験記６４

「Ｈ子さんとＫ女史は知り合いなんですか？」
「ええ。そうです…」
と、Ｆ氏はなぜか言葉を濁す。
「…昔ね。あの子と一緒にサークルやってたの。Ｉちゃんと私の三人で。五年も昔の話だけどね…」
「そ、そうなんですか」
衝撃の事実に、Ａさんは驚きを隠せない。
「Ｋちゃんは、私たち三人の中で一番下手だった…。
いい子なんだけど、当時私は、Ｋちゃんには才能がないって思ってたの。
この子は一生絵で食べていくことは出来ないだろうって……。けど――」
Ｈ子さんは、手に巻いたチェック柄のハンカチを握りしめた。
「才能がなかったのは、私の方みたいね…」
「そんなこと……」
ＡさんがＨ子さんの言葉を否定しようとした。
その途中でＦ氏が、
「そんなことないですよ」
と、Ａさんの台詞を食う勢いでＨ子さんの言葉を否定した。
Ｈ子さんを励ますＦ氏の言葉を聞きながら、ＡさんはＦ氏に言われた言葉を思い出した。


■某Ａさんのエロゲークリエイター体験記６５

――次のゲームこそは、Ｈ子さんの絵に見合うような内容のゲームを作って、
今日来てくれたお客さんを喜ばせてあげたいですね

「……」

――俺は、Ｈ子さんの足を引っ張らないライターになれるのだろうか。

と、朧に霞む月を見あげて溜息をついた。

ふと、いま出てきたばかりの○○電気が目に入った。
あの八階では、いまもＫ女史が色紙を前に奮闘しているのだろう。
Ｈ子さんとＫ女史。
かつて同じサークルで絵を描いていた二人の女性は、
いまや完全に立場が逆転してしまった。
Ｈ子さんの胸の中には、釈然としないものがいまでも燻っているのだろう。
しかし、焦ったところでＫ女史との間に出来た差は埋めることは出来ない。
そんなＨ子さんの胸のうちを知っているからこそ、Ｆ氏は、
いい内容のゲーム、売れる企画のゲームの絵をＨ子さんに描かせてあげたいと願うのだ。
その思いは、入社してまだ一日目のＡさんにも痛いほどわかった。

「……」
これからやっていけるのだろうかという不安は、Ａさんの中でさらに大きくなった。
しかし、Ｉちゃんのハンカチを巻いたＨ子さんの右手を見て、
昼間抱いたエロゲークリエイターへの失望はほんの少し和らいだ。

サイン会後、帰路。


■某Ａさんのエロゲークリエイター体験記６６

　――会社という組織を運営していく限り、資金は無限ではない。
　　　その限られた資金の中で出来うる限りの最高のものを作る。
　　　結果、十分な出来に相当するゲームをユーザーの元に届ける
　　　ことはできず、非難されたとしても、　　　
　　　一切言い訳は許されないのである（Ａさんの親父談）

Ａさんは眠りに就いていた。
「くー」
夢の中でテレビを見ていた。ニュース２３。
筑紫哲也の威圧的な顔が、ブラウン管一杯に映し出されている。

〜多事争論〜　ゲーム開発

《満足行くまで製作に取り掛かれるちゃんとした環境さえあれば、
いいものはできるでしょう。
しかし、星の数ほどある背骨ソフトのような中小ソフトハウスのほとんどは、
同人サークルに毛の生えたような設備しか持っていません。
おまけに時間も資金も必要最低限しか与えられないのです。
当たり前のことを、当たり前にさせてもらえる十分な環境でないのが現状です――。


■某Ａさんのエロゲークリエイター体験記６７

例えば、背骨ソフトの前回のゲーム製作を例に出すと、

・制作期間　　６ヵ月
・資本金　　　６００万
・開発費　　１６００万
・人員　プログラム　　　　　　　　Ｄ社長
　　　　ディレクター　　　　　　　　Ｅ氏
　　　　音楽　　　　　　　　　　　　Ｅ氏、および外注
　　　　背景原画、彩色　　　　　背景スタジオ外注
　　　　原画　　　　　　　　　　　　Ｈ子
　　　　彩色　　　　　　　　　　　　Ｉちゃんおよび外注
　　　　シナリオ　　　　　　　　　 Ｇ先生（外注）
　　　　スクリプト　　　　　　　　　Ｄ社長・Ｅ氏
　　　　ムービー　　　　　　　　　Ｄ社長・Ｅ氏
　　　　広報、営業　　　　　　　　Ｆ氏・Ｊ君

以上の人員と資金と期間で、

シナリオ総量　　９００ｋ
イベントＣＧ　　８８枚
立ち絵　　　　　６２枚
曲数　　　　　　２１曲（主題歌・エンディング曲込み）
女性ヒロインフルボイス

という規模のゲームを製作しなければいけないとしましょう。
Ａさんのような、開発に携わったことのない人間ではピンとこないでしょうが、


■某Ａさんのエロゲークリエイター体験記６８

シナリオライターの一月の平均作業量が　２５０ｋ
原画家の一月の平均作業量が　２０〜２５枚（一日一枚）
彩色の一月の平均作業量が　２０〜２５枚（一日一枚）

という基準を参考に考えると、６ヵ月という製作期間では、
まず原画が間に合わないことがわかります。
一月の作業量２０枚が限度であるＨ子さんでは、８８枚のイベント画像と６２枚の立ち絵、
合計１５０枚の原画を６ヵ月の期間であげることはなかなか難しいものがあります。
当然、期間内に仕上げなければいけないため、
本人の限界を越えた作業量を強いられることになります。
さらには上記の枚数以外にもキャラクターデザインの時間や販促物等の絵も必要となるため、
前回のゲームでマスターアップ直前まで絵が間に合わなかったのは、
しかたないことなのかもしれません。

シナリオについては６ヵ月で心配ないと思われるかもしれませんが、
上記の一月平均２５０ｋという作業量は単純にシナリオを書くだけの時間なのです。
シナリオを本格的に書き始める前に、まずフローチャート作成、
全体のプロットを組み立てる作業、
そしてＣＧや音楽の発注書を製作する期間があります。
それにまず一月はとられるでしょう。
そして、四ヶ月かけて無事にシナリオを書き終えたとしても、
あがったシナリオを台本化し音声を収録。
さらにスクリプト化、そしてデバッグ。
これらの作業をこなす期間は一ヶ月しか残らない計算になります。
おまけにスクリプト化と音声収録に携わったＥ氏とＤ氏は、
それ以外にもそれぞれの仕事（音楽、プログラム、ムービー）を抱えているのです。
そんな中で、デバッグとその修正に満足な時間が取れるかといえば、
答えはＮＯです。


■某Ａさんのエロゲークリエイター体験記６９

間に合わないからといって６ヵ月の制作期間をそれ以上延ばすことはできません。
人件費を含む会社の維持費として、一月に１００万近く消えていくのです。
最初に用意した資本金は会社の維持だけで消えてしまいます。
おまけにＪ君の言葉どおり、土壇場で開発期間を延長することになると、
告知した発売日を延期することになり、
さらなる広告費や、プレス工場のキャンセル代などがかかるのです。

とまあ、簡単ではありますが背骨ソフトのデビュー作製作における、
開発費とスケジュールを簡単に分析してみました。
６ヵ月という製作期間は、それぞれの部署が円滑に作業が進めば、
ギリギリではありますが、なんとかゲームが完成するスケジュールであります。
しかし、作っているのは人間。
予期せぬ事態、予期せぬ出来事というのは当然のように起こります。
たとえば、外注のグラフィッカーが仕事をサボったとか、突然社員が辞めたとか、
そんなことは日常茶飯事です。
かといって、８８００円のゲームをこれ以上低い規模で作ったとしても、
いまのユーザーのニーズに応えられるかと言えば、答えはＮＯです。
ご紹介した背骨ソフトのゲームが、
恐らくいまのエロゲー市場での標準ライン（８８００円のゲーム）の規模でしょう。


■某Ａさんのエロゲークリエイター体験記７０

６ヵ月という開発期間と１６００万という開発費は、
まだ、恵まれているほうです。
いまあげた背骨ソフトよりもさらに劣悪な状況でゲームを
開発せざるをえないメーカーは沢山あります。
そんな中で、彼らは少しでもいいものをユーザーに提供するために
日夜努力しているのです。以上、今日の多事争論でした》

……。

「はっ！」 Ａさんは、布団から飛び起きた。
「なんだ夢か…」
筑紫哲也がニュース２３でエロゲーのことについて語るというおかしな夢だった。
時計を見ると、まだ夜中の２時だ。
「もう一回寝よ…」
Ａさんはもう一度、布団に潜り込んだ。

これから、Ａさんには様々な苦難が襲い掛かる。
それはなにも、ゲーム開発に限ったことじゃない。
エロゲーソフトハウスの現状というものを嫌と言うほど味わう
羽目になる……。


■某Ａさんのエロゲークリエイター体験記７１

背骨ソフトでは、週に一度、月曜日に社員全員を集めてミーティングが行われる。
Ａさんも、出社早々事務所に集まるように言われた。
狭い事務所内に、Ａさんを含む七人全員が集まった。
「おはようございます。ちょっと窮屈ですけど、手短に終わらせますので、我慢してください」
イスの数が足りないので、ＡさんはＩちゃんと並んで事務室の入り口のほうに立たされた。
Ｄ社長の隣りに立つＪ君がメモを読み上げる。
「えー。まず、それぞれの部署の現在の作業状況を報告してください」
Ｆ氏の言葉に真剣に耳を傾けるＡさんに、Ｉちゃんが話し掛ける。

「このミーティング、会社を立ち上げた当時はやってなかったんですよ。
ですから前回の開発では、途中まで誰もお互いの作業状況を把握してなかったんです」
「…お互いの作業状況を把握してなくてもゲームって出来ちゃうものなの？」
Ｉちゃんは、首を振る。
「もちろん、ちゃんとした会社でしたら、作業の進行具合をチェックする役目の人はいます。
ですが、ゲーム開発って個人作業が主ですから、乱暴なこと言えば、
全体の状況を把握する人がいなくても、
それぞれがちゃんと作業を終わらせればゲームってできちゃうものなんです」


■某Ａさんのエロゲークリエイター体験記７２

なるほど、絵は絵。シナリオはシナリオ。
音楽は音楽で、それぞれ作業を進ませ部材（素材）さえキチンとそろえれば、
あとはそれを組み立てるだけ。
組み立てる作業なんて開発の一番最後だから、
それまではお互いの作業状況なんて知らなくてもいい。
「でも、やっぱりちゃんとしていたほうがいいですから、
いまのままじゃまずいだろうってことになって、
Ｆさんがミーティングの時間を取ることをみんなに呼びかけたんです。ほんとうでしたら…」
と、Ｉちゃんは腕組みしたまま居眠りしているＤ社長と、その隣りにいるＥ氏を見た。
「ディレクターのＥさんか、社長のどちらかが率先して全体の状況を
把握することに勤めなきゃいけないんですけど、Ｅさんは、あんな感じでいつも無口でしょ？
社長は、自分のことにしか興味がない人なんで、二人ともディレクターには向いてないんです……」
Ｉちゃんの言ってることはＡさんにもなんとなくわかった。
Ｅ氏は、いかにも職人といった感じの風貌と性格。
人に命令されて動くならば、Ｅ氏は能力を存分に発揮できるだろうが、
他人に命令することはあまり得意じゃないように見える。
反対にＤ社長のほうは、社長自身のプログラマーとしての技量が問われているので、
人に命令してる暇あったら、自分の仕事をちゃんとやってくださいと、みんな思ってる。


■某Ａさんのエロゲークリエイター体験記７３

「この業界は、Ｅさんみたいな無口な人って珍しくないんですけど、
その人の下で働く私たちにとっては、無口な上司ってあまり好まれないんです。
Ｄ社長のようにおしゃべりな人はもっと嫌ですけど…。
Ａさんも、将来ディレクターとか目指すんでしたら、覚えておいた方がいいですよ。
管理職に就く人で一番大切なのは、その人個人の能力よりも、
他人と上手くコミュニケーションする力が一番重用なんだと…」

――ディレクターか……。

映画で言うと監督。舞台で言うと演出家。
いわゆるゲームの製作現場における、柱である。
ディレクター次第で、企画が糞でもゲームは名作として完成する……こともある。
Ｉちゃんが言った「ディレクターに必要なのは他人とコミュニケーションする力」
の意味をもう少し詳しく言うと、
それぞれの進行状況を把握することも大切だが、
なによりまず、頭の中にあるイメージを的確に相手に伝えることが必要だということだ。
「私の仕事に限って言えば、たとえばＨ子さんの描いた原画をどういう雰囲気で塗ればいいのか、
淡く柔らかい感じに仕上げたいのか、シャープに鋭く仕上げたいのか。
それらのイメージを的確にわかりやすく指示してくれる人が、一番やりやすいディレクターですね。
ゲーム全体のイメージを把握しているのは、ディレクターさんだけなんですから、
末端で作業する私たちにまでイメージが上手く伝わっていないと、
ゲーム全体の出来がバラバラになっちゃうんです」


■某Ａさんのエロゲークリエイター体験記７４

なんか俺は、ディレクターにはなれそうにないな、とＡさんは思った。
当面はライターとして、一人前になることが先決であり、
それより先のことをいま考えても仕方ないし…。
と、この後自分にどういう災難が降りかかるか知らないＡさんは、
呑気にＩちゃんの言葉を聞き流していた。

「しっ――」
Ａさんたちの話を傍で聞いていたＨ子さんが、振り返って二人をとがめた。
Ｉちゃんは、すいませんと肩を竦めてＨ子さんに謝った。
ミーティングは、社長がＪ君に次回作の企画の進行具合を報告するところまで進んでいた。
「…それで、Ｅと話し合って、企画のほうは大まかなところまで詰めることはできたのね。
後は企画書を作って、流通に持って行くだけだね。企画書は、Ａ君にも手伝ってもらって、
今週中にも…Ａ君聞いてる？」
「…は、はい」
突然話を振られて、Ａさんは慌てる。

――えーと、いま社長なに話してたっけ？　確か企画がどうとか…。

「で、融資の確約が取れてから、雑誌に第一報という手順だね」
社長の隣りでＥ氏がうなずく。
「企画の内容、私は訊いてないんですけど、どういう内容なんですか？」
Ｉちゃんが手を上げて社長に尋ねる。
「時代は大正…。とある町にやってきた主人公は…巫女装束のヒロインと出会う…」
「ああ、月○炎ですね」
もったいぶった口調で語られる社長の企画案を、Ｉちゃんは一言で切り捨てた。
「ま、まあ…似てるといえば、似てるね」


■某Ａさんのエロゲークリエイター体験記７５

「いや、ぶっちゃけていうとＩの言うとおりだな」
と、社長と一緒に企画を発案したはずのＥ氏が、他人事のように笑う。
「月○炎はともかく…巫女ものはいま流行りですから、手堅いところだと思いますよ。
いいんじゃないですかね」
Ｅ氏の代わりにＪ君がフォローを入れた。

――巫女ものか……。

萌えゲーにあまり詳しくないＡさんは、いまの流行といわれてもぴんとこなかった。
それに、この前まで１ユーザーだったＡさんは、社長の企画にあまり新鮮味を感じなかった。
Ｊ君のいうとおり、最近のゲームでは――流行っているのかもしれないが――
巫女さんものがやたらと多い。
今年だけでも、もう４、５本は出ているように思う。
確か、猫殺ソフトのデビュー作も巫女装束のキャラがいたような気がする。
１ユーザーのＡさんとして言わせてもらうなら、正直巫女さんキャラは過食気味で、
いまさら巫女物のゲームが出たところで、あんまり魅力的には感じない。

――でもまあ、Ｊ君が賛同するんだからそれでいいのかもな…。

発言力のないＡさんは、とりあえず事態を見守るしか術がなかった。
「企画書が出来たらみんなにも配るから、雑誌に発表するまでいまの話、他言は無用ね」
「雑誌？　ＯＨＰでの発表が先じゃないんですか？」
何も知らないＡさんが、Ｆ氏に聞く。
「大体この業界では、ゲームの発表の第一報は雑誌社に提供するのが普通ですね。
発表してから発売するまでの期間、ずっとお世話になるわけですから、
いい情報は、まず雑誌社に提供するのが筋なんです」


■某Ａさんのエロゲークリエイター体験記７６

メーカーと雑誌社の付き合いというわけだ。
ＯＨＰでの発表は雑誌に取り上げられた後になる。
その後じゃないと雑誌社に先行して情報を提供した意味がない。
「うちみたいな小さいところでは、情報が漏れたところであまり痛手にはならないのですが、
大手になると発表前の情報の管理には異常に過敏になりますね。
発表するまえに、ネット上で情報が流れてしまうと、雑誌社の機嫌を損ねることになりますから…。
そうなると、メーカーとしては立場が悪くなるわけです」
だから社長は、他言は無用とわざわざ釘を刺したのだ。
「雑誌といえば…Ｆさん」
「ああ、そうでした。すっかり忘れてました…」
Ｆ氏とＪ君が、目を合わせてほくそえむ。
「なに？　なに？」
興味津々な様子で、Ｉちゃんが目を輝かせて二人を見る。
「これはまだ、正式な決定ではないのですが…Ｈ子さん」
「はい？」
「○○という雑誌から昨日連絡がありまして、うちに次回作の第一報を独占させてくれれば、
表紙をＨ子さんに飾らせてあげてもいいと言ってきてるんですよ」
「それってつまり…」
「はい。Ｈ子さんの絵が雑誌の表紙になって全国の書店に並ぶわけです」
おお！　というどよめきがあがった。といってもどよめきをあげているのは、Ａさんと、Ｉちゃんだけなのだが…。
当のＨ子さんは、いつものように平然としている…ように見えるが、
「そ、そうなの？　ま、まあ…向こうから言ってきてるならやってあげてもいいわ」
満更でもなさそうだ。


会議風景


■某Ａさんのエロゲークリエイター体験記７７

「それにしても、よく表紙取れたね」
とＤ社長。
「Ｆさんが、一日中雑誌社の前で土下座しましたから…。
僕、土下座したままＦさんがミイラになるんじゃないかと思ってはらはらしましたよ。」
とＪ君がＦ氏を見る。
「いやー大変でした。ミイラにはなりませんでしたけど、
土下座してる間に三回も警察官に職務質問されました」
「だからそんなに髪が薄くなったんですね」
みんな触れないようにしている話題を、Ｉちゃんがずばっと口にする。
「い、いや…ははは。苦労を背負い込む性分なんで」
Ｆさんは大人の余裕で、Ｉちゃんの毒舌を受け流した。 だがその禿げ上がった頭には、太い青筋が浮かんでいた。

「今日のミーティングはこれで終わりです。皆さん作業に戻ってください」
Ｊ君の言葉で、みな解散する。
「あ、ちょっと」
開発室に戻ろうとしているＡさんたちを、Ｆ氏が呼び止めた。
「もう一つ、みなさんに伝えなければいけないのを忘れていました」
「何？」
「ＯＨＰの掲示板のことです。ご存知だとは思いますが、
前作のバグに怒りを募らせたユーザーさんたちによって、今現在見事に荒らされてます。
あのまま放置しておくわけにはいけません。
そろそろなんらかの手を打たないと、いけないと思うのですが…」


■某Ａさんのエロゲークリエイター体験記７８

Ｆ氏の言葉で、一気に事務所内の空気が重くなった。
「……」
沈黙を破るように、Ｅ氏が口を開く。
「だから俺は反対だったんだ。掲示板を置くのは…」
「今更言っても遅いですよ。もう、置いちゃった物はどうしようもないです」
メーカーのＨＰに置いてある、掲示板。
本来なら、ユーザー同士の交流の場として存在するはずなのだが、
地雷を生み出したメーカーにとってはただの無法地帯となる。
「閉鎖しちゃうのは不味いんですか？」
と、Ｉちゃんが提案する。
「それは出来ませんね…。反感を買うばかりでメリットが一つもない」
「治まるまで、待つしかないんじゃないの？」
社長のその一言で、その話は決着した。
というより、だれもそれ以上いい案が出せなかったのだ。
ＯＨＰの掲示板は、とりあえずこのまま放置することに決まった。
「Ｅ。ちょっと…」
開発室に戻ろうとするＥ氏とＨ子さんを、社長が呼び止める。
Ａさんたちは先に、開発室へと戻った。
「……ふう」
パソコンの前に座り、Ａさんは溜息をついた。

――っていうより、俺は一体なにをすればいいんだ？

具体的な仕事の指示は、誰からももらっていない。
何をすればいいのか聞こうにも、
ディレクターのＥ氏は、社長とミーティングをしている。


■某Ａさんのエロゲークリエイター体験記７９

入社早々無職となったＡさんは、とりあえず掃除でもしようと、
箒とちりとりを出して、開発室の床を掃きだした。

「それにしてもＨ子さんよかったですね」
Ｉちゃんと、Ｊ君、Ｆ氏が、Ｈ子さんを囲んで談笑している。
話題は、もちろんＦ氏が取ってきた雑誌の表紙の件である。
「いやでも、Ｈ子さんの実力からいったら当然かと」
「ちょっと、やめてよ」
みんな嬉しそうだ。とくに同人時代からＨ子さんと一緒にやってきた
Ｉちゃんは我がことのように喜んでいる。
雑誌の表紙を飾ることは、その宣伝効果もさることながら、
原画家としての一種のステータスを手に入れたことになる。
なにしろ、特定のショップや家電販売店の片隅にしか置かれないエロゲー
とは違って、雑誌は一般書籍と共に全国の書店に置かれるのだ。
それはそれで問題があるとは思うが、
いまはそのことについては触れないことにする。
「雑誌の表紙となると、人目に付く度合いがいままでとは違ってきますから、
これまで以上に塗りにも気合を入れてもらって……」
「もちろん。まかせといてくださいよ」
やたらとはりきってるＩちゃんを見て、Ｈ子さんは困ったように苦笑した。

そこに、ミーティングを終えたＥ氏と社長が開発室に戻ってきた。


■某Ａさんのエロゲークリエイター体験記８０

Ｄ社長は、固まって談笑していたＩちゃんたちに歩み寄り、
「あの…。ＯＨＰのスタッフ日誌が、一週間以上更新されてないのね。
誰か書く人いない？」
その社長のひとことで、それまで緩みきっていた開発室の空気が
一気に引き締まった。
「さ、仕事仕事…」
「そろそろ私、外回りにいく時間なので」
みんな、蜘蛛の子を散らすように自分の席に戻っていく。
「誰も書こうって人はいないの？　ねえ、Ｊ君…」
「僕は、そういうのはあんまり…。
あ、社長がお書きになればいいじゃないですか」
「あのね。最後に更新したのは、僕なの。だから、次は別の人が
書くべきだと思うのね」
社長がみんなを見渡す。すかさず社長から目を逸らす一同。
Ｄ社長は、はあ、と溜息をついた。
「Ａさんに書いてもらってはいかがでしょう？」
「え！？　俺ですか？」
「それはいい。Ａ君、まだユーザーさんにご挨拶してないでしょ？
いい機会だから、ご挨拶しておいたらいかがですか？」
Ｆ氏が巧みに、Ａさんをその気にさせる。
「は、はあ…」
「じゃあ、Ａ君で決まりだね。今日中に書いといて。
パスはＪ君に教えてもらってね」
「でも、なにを書けば…」
「新人のライターですよろしくお願いします。
みたいな、簡単なご挨拶でいいと思いますよ」


■某Ａさんのエロゲークリエイター体験記８１

「Ａさんのペンネームはどうします？」
Ｉちゃんの勧めでまずペンネームを決めることにした。
「Ａさんは…そうですね。背骨戦闘員一号でどうですか」
「いいね」
Ｊ君の提案が一発で通った。
弱そうで嫌だ、というＡさんの反論はあっさりと却下された。
「Ａさんの初仕事ですね」
ＩちゃんがＡさんの肩を叩いて励ます。
その後ろでＨ子さんが机に向かいながら、
「洗礼、洗礼」
と、意味深な笑みを浮かべながらつぶやく。
「…？」
他のみんなも、笑いを堪えながらそれぞれの机に向かう。

「じゃあいまから、Ｅと一緒に出かけるんで、みんな留守番よろしくね」
と、社長が外出仕度を整えたＥさんを手招きする。
「どこに行かれるんですか？」
Ｊ君が社長に尋ねる。
「うん…ちょっとね」
言葉を濁す社長に、Ｆ氏が、思い出したように言う。
「そういえば、前のゲームを取り扱ってもらった『スター流通』の社長が、
今度お会いしたいと言ってました」
「…そう」
なんだか社長の様子がおかしかった。
怪訝な目で、Ｄ社長を見つめるＪ君とＦ氏。


■某Ａさんのエロゲークリエイター体験記８２

「では、行ってくる」
Ｅ氏と社長が、開発室から出て行こうとする。
出て行く間際、Ｅ氏がＨ子さんの肩を拳で叩いた。
「痛っ。なにするのよ」
「…よかったな」
Ｅ氏の言葉に一瞬遅れてＨ子さんが反応した。
「ああ表紙のこと？　別に……仕事が増えて大変なだけよ」
「大変なのはこれからだ。お互い頑張ろうぜ」
Ｅ氏はもう一度、Ｈ子さんの肩を拳で叩いて、社長と一緒に出て行った。

……。

スタッフ日誌の掲示板のパスのありかをＪ君から教えてもらったＡさんは、
社員全員が共有できるフォルダが置かれているサーバーに接続した。
無数にならんだフォルダを一つ一つ開いて、Ａさんはパスを探す。
「あれ？　Ｊ君、どこにパスあるって言ってたっけ？」
サーバーの中は、乱雑に散らかっていた。
Ａさんは散らかったフォルダの中から適当に、「Ａ―３５６」の名前がついたフォルダを開いた。
「これじゃ…ないな。ん？　なんだこれ？」
「企画」と書かれたフォルダが、その中にひっそりとあった。

――もしかして、次回作の企画がこの中に？


■某Ａさんのエロゲークリエイター体験記８３

――なぜＧ先生の企画書がここに？

誰も見ていないことを確認し、Ａさんは企画書を開いた。
「…………」
完璧な企画書だった。概要どころか、背景やイベントＣＧの枚数までちゃんと指定してある。
だが、なぜスクール水着？
確か、次回作は巫女さんものだと今朝のミーティングで聞いている。
もしかして、これは没になった企画書が置かれているフォルダなのだろうか？
「…………」
考えていても、なにもわからない。
Ａさんは、とりあえずそのフォルダを閉じて、スタッフ日誌のパスを探す。

「ふう…」
なんとかパスを見つけ、スタッフ日誌を更新することが出来た。
たかが日誌だとわかっていたのだが、初めて書き込むとなるとやたらと緊張した。
時計を見ると、もう昼だ。
「あのＡさん。お昼に行きません？」
Ｉちゃんに誘われて、Ａさんは快諾する。
「わたし留守番してるから……」
と、Ｈ子さんがペンを走らせながら言う。
Ｈ子さんの言葉に甘えて、Ｉちゃんと一緒に昼飯に出ることにした。


■某Ａさんのエロゲークリエイター体験記８４

会社の近くにあるファーストフードでご飯を食べている間も、
Ｉちゃんはずっとニコニコしていた。
「Ｈ子さんが表紙を担当するのが、そんなに嬉しい？」
「当然です。だって、Ｈ子さんが有名になればゲームの売上にも影響しますし、
それに…」
ふと、窓の外に視線を移す。
「Ｈ子さんがいままでどんなに苦しんできたのか、それを知ってるのは、
Ｆさんだけではありません。うちの会社にいる人はみんな知ってます」
「俺も、この前Ｈ子さんから聞いたよ…」
同じサークルでやっていたＫ女史が、いまじゃＨ子さんと大きく差をつけて、
超売れっ子原画マンになっている現実。
それが、いまもＨ子さんを苦しめている。
「Ｈ子さん。Ｆさんに誘われてこの会社の立ち上げに参加する前、
実は…絵を描くことを辞めようって決意してたんです」
「ほんと？」
「はい。Ｈ子さんは、いままで何度も商業で活動する機会があったんですけど、
色々あって全部パーになって…。
その間に一緒にやってたＫちゃんは、どんどん上に行っちゃうし、
Ｈ子さんと私のサークルは、いまひとつぱっとしないし…。
これ以上続けても、どうしようもないだろうって、二人で話し合って、
いつ、見切りをつけるか――この会社に入る前のＨ子さんは、ずっとそのことばかり考えてたんです」
でも、とＩちゃんは続ける。


■某Ａさんのエロゲークリエイター体験記８５

「Ｆさんと社長の誘いを最後のチャンスと考えて、駄目もとでこの会社に入社して、
なんとか無事に前回のゲームを作り上げることができました。
売上は、Ｋちゃんのゲームに比べたらたいしたことないですけど…。
私は、嬉しかった……。
出来上がったゲームを貰った瞬間、いままでの苦労が全部報われたような気がして…
ようやくスタートラインに立てたような気がして…涙が止まらなかったです」
「……」
「Ｈ子さんの絵が、日に日にみんなに認められていくのが、いまは凄く嬉しいんです。
小さな一歩ですけど、これからどんどんＨ子さんの絵が認められて、
いつかＫちゃんにも負けない原画家になる日がきっとくると、私は信じています。
それに…ああ見えて、一番喜んでいるのはＨ子さんなんですよ」
Ｉちゃんは、にぱっと弾けたような笑顔を作った。
その表情から、彼女がいかにＨ子さんのことを想っているのかＡさんにはわかった。

会社に戻ったＡさんとＩちゃん。
まだ、社長とＥ氏は帰ってきていなかった。Ａさんは、また仕事にあぶれた。
「どうしようかな。とりあえず、次の企画の資料でも探しておこうか」
なにかの役に立つかもしれないと思い、
Ａさんはネット上から巫女さんの資料を拾い集めておいた。

夜。自宅に帰ったＡさんは、久しぶりに２ちゃんねるに接続した。
背骨ソフトのスレッドには、既にアンチ勢力と化した一団が根強くふんばっている。
「ふっ…。ごくろうなこった」
ニヒルに笑うＡさん。
レスを読んでいくうちにこんな書き込みが目に入った。


■某Ａさんのエロゲークリエイター体験記８６

その書き込みは、今日更新された背骨ソフトのＯＨＰのスタッフ日誌について、

「新しいライターが入ったみたいですね」
「日誌やっと更新かよ。一週間以上もほったらかしてなにやってたんだ」
「　『初めまして。新人ライターの背骨戦闘員一号です。今日からよろしこ。
　　　頑張っていきますのでよろしく応援よろしくです。お願いします』　　」
「↑こいつが新人？『よろしこ』ってなんだよ。だじゃれ？」
「>頑張っていきますのでよろしく応援よろしくです。お願いします
　すでに日本語がおかしい。こいつがシナリオ書くなら次回作は回避だな」
「地雷ライターケテーイ」
「俺も回避します」
「戦闘員一号という時点で、センスが全く感じられないな」

マウスを持ったまま固まるＡさん。
Ｈ子さんが「洗礼」と言ってた意味はこれだったのか…。
「〜よろしく応援よろしくです」の部分はギャグなんだよと必死にディスプレイ
に向かって訴えるも、彼らに聞こえるはずはない。
その日、Ａさんは愛用していた専用ブラウザをＰＣからアンインストールして、
ベッドの中で泣いた。

ＡさんがブラウザをＰＣ内から消去した二時間後の背骨ソフトのスレッドに、
こんな書き込みがあった…。

　819 名前： 名無したちの午後 [sage] 投稿日： 0○/0○/1○ 02:47 ID:
　　　　　背骨ソフトの次回作は、巫女さん系らしいね。舞台は大正。
　　　　　これって、月○炎のぱくりじゃない？
　　　　　それともただ単純に被っただけ？


■某Ａさんのエロゲークリエイター体験記８７

翌日、会社に出社したＡさん。
出社早々、事務所に呼び出された。
行ってみると、社長とＪ君。Ｆ氏。Ｅ氏の四人が、深刻な顔を突き合わせて、
臨時ミーティングを開いていた。
「おはようございます」
なにを言われるのだろうと、昨夜の２ちゃんねるの書き込みを知らないＡさんは、
どぎまぎしながら事務所に入る。
「あ、Ａさん。おはようございます。朝早くからすいません。
どうぞこちらに」
Ｊ君に促されてイスに座る。
Ａさんは、集まった一堂を見渡した。
誰も暗い顔をしている。
とくにＦ氏は、いまにもぶっ倒れそうなくらい憔悴しきっていた。
「Ａさん。昨夜、２ちゃんねるは見ました」
見た。とＡさんは正直に答えた。
「書き込みは？」
「いいえ。見ただけです…」
そうですか、とＪ君はうなずいて、Ａさんに事の推移を説明した。
昨日の朝、ミーティングで出た次回作の企画の情報が露呈したと聞き、Ａさんは驚く。
いまの時点で、企画の内容をしっているのは、
昨日のミーティングに参加した社員たちだけ。
「…つまり、社内の誰かが情報を漏らした…というわけですか？」
社長は、溜息をつきながら頷いた。

――誰がそんなこと…。


■某Ａさんのエロゲークリエイター体験記８８

そんなことをしても、誰も得する人なんていない。
自分の会社の重用機密を…２ちゃんねるに漏らすなんて…。
社員の誰かが犯人だと決め付ける社長の言葉に、Ａさんは反発を抱いた。
「誰かが適当に書き込んだのが、たまたまあたっただけじゃ…」
「それもありえます。ですが、内容が細かすぎる…。
作品のコンセプトだけでなく、舞台設定まで漏れていました」
「Ａ君じゃないのね…？」と、社長がＡさんに訊く。
「も、もちろんです」
新人の自分を疑う気持ちは理解できるが、だからといって…。
Ａさんは自分が疑われていると知って、悲しくなってきた。
「…………」
Ｊ君は、先ほどから一言も話さないＥ氏に目を向けた。
「２ちゃんねるに書き込まれたことが問題じゃないんです。
普通だったらあんなもの、適当に流しちゃうところなんですが…」
Ｆ氏がＰＣを開いて、背骨ソフトのＯＨＰをＡさんに見せてくれた。
「自社の掲示板の住人たちにも、昨夜の２ちゃんねるの書き込みの影響が出ているのです。
まあ、あそことうちの掲示板を荒らしている人たちは、ほとんど同一人物なのでしょうが、
ここまで事が大きくなってしまっては見過ごすことは出来ません」
「昨日のうちに、掲示板を閉鎖しておけばこういうことにならなかったのにね」
と、社長が呑気に言い放つ。

――治まるまで待とう、って言ったのはあんただろ？

とＡさんを含むその場にいるみんながそう思った。


■某Ａさんのエロゲークリエイター体験記８９

「はあ…」
Ｆ氏が深いため息をつく。そして、社長とＥ氏を睨みつけた。
「…？」
「社長…昨日は、Ｅさんとどこにいかれていたんですか？」
「昨日？　ああ、新しいＰＣのパーツを買おうと秋葉に…」
「本当ですか？」
と、Ｊ君がＥ氏に聞く。Ｅ氏は、躊躇わずに社長の言葉に同意した。
「まあ…犯人の特定は不可能だろうし、そんなことをしても社内がごたつくだけだ」
「…そうですね。では、Ａさんもう仕事に戻っていいですよ」
Ａさんは、失礼しますと頭を下げて事務所を後にした。
その後、Ｊ君とＦ氏も事務所から出てきた。Ｆ氏は事務所から出るなり、
「ふう…」と、深いため息をついた。
「あの社長にも、参りましたね」
Ｊ君が、Ｆ氏を労わるように言葉を投げかける。
「ええ。流石に、今回ばかりは堪えました」
「まさか、ダミーの企画を用意してくるとは…」
「？？？」Ａさんには、二人の言ってることがわからない。
きょとんとしながら、二人の顔を見比べる。
「すいませんねＡさん。わざわざ呼び出しちゃって」
「いえ、いいんですけど。いまの言葉…どういう意味ですか？」
Ｊ君はいま出てきたばかりの事務所の扉が閉まっていることを確かめると、
声を潜めて、
「２ちゃんねるに企画の情報を流したのは、恐らくＥさんです」
「はあ！？」
思わず、素っ頓狂な声をあげてしまう。
無理もない。なぜなら、一番犯人と遠いはずのＥ氏の名前が出てきたのだから。
「どうしてＥさんが……」
「社長に命令されてでしょうね…。あの社長、こういうところにだけは知恵が回るんですから…」
Ｊ君とＦ氏は、目を合わせて苦笑した。


■某Ａさんのエロゲークリエイター体験記９０

Ｊ君の言葉は、Ａさんには到底信じられなかった。
社長が、自分で考えた企画をＥ氏に命令して、ネット上に漏洩するなんて…。
一体何のためにそんなことを…。
「表紙の約束を取り付けている雑誌社には、既に巫女もので行きますと伝えしまいました。
それにスター流通の営業部長にも…」
Ｆ氏が肩を落とす。
「Ｆさん。気を落とさないで下さい。落ち込んじゃったら、あの人たちの思う壺ですよ」
「ええ。わかってはいるのですが…」
「どういうことですか？」
Ａさんには、Ｊ君たちの言葉がよくわからない。
社長自ら自社の情報を漏洩することによって得られる利益はなにもない。
むしろ会社の評判を落とすだけだ。実際、
「表紙の話は、飛んでしまうかもしれませんね」
「それが、社長とＥさんの狙いでしょうね」
冷静に二人は言葉を交わす。
「恐らく、昨日二人が出て行ったのは、『ブラザー流通』の社長に会うためかもしれません」
「……」
恐らくそうでしょうね、とＦ氏は目でＪ君に訴えた。
「？？？」
Ａさんは、まだ、二人がなにを喋っているのか理解できない。
「僕、ブラザー流通に知り合いがいるので、探ってみますよ。二人が昨日向うに行ってるなら、
誰か知ってるはずです」
「わかりました。では、私は雑誌社に行って今回の騒動を弁解してきます。
あ、Ａさん。できれば、この話…Ｈ子さんとＩちゃんには内密にお願いしたいのです」
内密も何も、Ａさんは二人の会話の内容が全くわからない。
唯一わかっていることは、社長が自社の情報を流したという不可解な疑問だけだ。
「わかりました」と、ＡさんはＦ氏に答えた。


■某Ａさんのエロゲークリエイター体験記９１

開発室に戻ったＡさん。
Ｈ子さんと、Ｉちゃんがお菓子を食べながら談笑していた。
「あ、Ａさん。Ａさんもポッキー食べます？」
Ｉちゃんの申し出を力なく断り、Ａさんは自分の席に着いた。
頭が混乱してなにも考えられなくなっている。
「はあ…」Ａさんは、机に額を擦りつけて深いため息を吐いた。
「…？」
その様子を見て、Ｉちゃんが心配そうに近寄る。
「お腹でも痛いんですか？」
「い、いや。なんでもないよ」と、Ａさんは無理矢理笑顔を作る。
「…………」
Ａさんの様子を察知したＨ子さんが、二人の間に割って入り、
「Ａ君。ご飯食べにいこうっか？」と、誘ってくれた。
Ｉちゃんが、一緒に行きますと主張したが、Ｈ子さんはやんわりと断った。
「ちょっと気合の足らないＡ君に説教してくるから、Ｉちゃんは残ってて」
説教、と聞いてＩちゃんは慄いた。
「行きましょう。Ａ君」
Ｈ子さんは、自分の机の上にあったファイルを掴んでＡさんを促がした。
「Ｈ子さん…」
説教される覚えがないＡさんは、開発室から出て行こうとするＨ子さんの背中を不安げに見つめた。
「ほら、早く行きましょう」
強引に引っ張り出されて、Ａさんは開発室を後にした。
「………」


■某Ａさんのエロゲークリエイター体験記９２

席についたＨ子さんがコーヒーを口に運ぶ。湯気でメガネが少し曇った。
Ａさんは、肩身狭そうに縮こまって、Ｈ子さんの様子を窺っている。
「このファイルを見て」
手渡されたファイルを開く。
それは、キャラクターデザイン指示書だった。
「…ヒロイン１　西出雲ゆう子（仮名）
外見：髪を後ろで結わえた古風な女性。服装：制服とスクール水着の２パターン――？
Ｈ子さん…これって？」
「昨日社長から手渡された次回作のデザイン指示書よ」
「え？　だって、スクール水着って…」
次回作は確か、巫女さんもので行くと決まったはず。
なのに、メインヒロインにスクール水着の服装差分があるのはおかしい。
「おかしいと思うでしょ？　私も、昨日これをもらったとき、首をかしげたわ。
…どうやら昨日の朝、社長が言ってた巫女さんものの企画は…半日で頓挫した見たいね」
「どういうことですか？」Ａさんは、我を忘れて身を乗り出す。
Ｈ子さんはそんなＡさんの勢いを制すように、落ち着いた仕草でタバコに火をつけた。
「私にも詳しい事情はわからないわ……。
だけど、あの社長の考えることなんだから、なんとなくわかるけど」
「教えてください」
「いいわ。Ａ君も、これからうちの会社でやっていくんだから、裏の事情を知っておいたほうがいいわね」
Ｈ子さんの目が鋭くなる。普段から、怖い目つきがさらに怖くなった。
「裏の事情…」ごくっ、と喉を鳴らす。
「裏の事情というか…この会社が設立されるまでのいきさつ…と、言った方が正しいかも」
Ｈ子さんは灰皿にタバコの灰を落とす。そして、
「まあ、そんなに重たい話じゃないと思うから、身構えずに聞いてよ」
「はあ…」


■某Ａさんのエロゲークリエイター体験記９３

Ｈ子さんの説明はこうだった。

背骨ソフトには、いま三人の取締役がいる。
一人は代表取締役のＤ社長。次に、取締役のＦ氏。そしてもう一人の取締役として…Ｈ子さん。
「Ｈ子さんが……取締役？」
「そうよ。この会社を立ち上げるに当たっての資金のほとんどは、私とＩちゃんが同人で稼いだお金から捻出したの」
軽い驚きがあった。Ｈ子さんは、さらに続ける。

背骨ソフト設立の言い出しっぺはＦ氏だった。
Ｈ子さんは、以前から交流のあったＦ氏に誘われて、
最初はただの原画マンとして参加するはずだった…。ところが、
「Ｆさんはこの会社を立ち上げる前は、スター流通の営業マンだったの…」
「へー。じゃあ、Ｆさんは脱サラして、背骨ソフトを立ち上げたんですね？」
違う。と、Ｈ子さんは首を横に振った。
「脱サラはしてないわ。Ｆさんは、書類上ではスター流通の社員じゃないことになってるけど、
多分いまも、Ｆさんの机はスター流通に残ってるわ」
「え…ってことは…」
「そう。背骨ソフトは、スター流通自ら手がけた新規メーカーなのよ。
いわゆるオートクチュールメーカーってやつ？　その割には規模が小さいけど……。
Ｆさんはただ会社から命令を受けて、このプロジェクトの責任者に就いたに過ぎないの…」
Ｈ子さんは、Ａさんを見つめたまま、コーヒーをすする。
「でも、それは悪いことじゃない。そんなプロジェクトに参加できる私たちは、その幸運を喜ぶべきなのよ…。
だって、なんの話題性もない私たちのゲームが、いきなり４０００本も発注を受けたのは、
スター流通の全面バックアップがあったからだし、本当は会社設立の資本金だって、全てＦさんが用意する手筈だった…」
しかし、実際は資本金のほとんどはＨ子さんが用意した。


■某Ａさんのエロゲークリエイター体験記９４

「当然、代表取締役にはＦさんが就くものだと思ってた…だけど、実際にはＤ社長が代表の座についた。
なぜだかわかる？」
「わかりません…」
「背骨ソフトのプロジェクトがＦさん主導で動き出したころ、スター流通と対を成す、
この業界のもう一つの大手流通『ブラザー流通』の横槍が入ったのよ」
いまのこの不景気、大変なのはメーカーだけじゃない。
流通も、利益をあげるために必死でいい取引先を求めている。
そこでブラザー流通が以前から目をつけていたのが、Ｈ子さんだ。
同人とはいえ、Ｈ子さんには固定ファンが付いている。
だから、彼女擁する新ブランドが立ち上がると聞いて放っておくはずがない。
「ブラザー流通も、スター流通と同じことを考えていたの。
でも、彼らはゲーム製作のイロハを知らないＦさんのような素人を使わなかった…。
ブラザー流通が目をつけたのは、以前、コンシューマー会社でプログラマーをしていたＤさん。
いや、Ｄ社長をＦさんたちのプロジェクトに絡ませて、ゲーム製作面での実権を握らせようとしたの」
「随分、強引ですね」
人の企画に無理矢理割り込んできて、あまつさえＤ社長を使って会社を乗っ取ろうとさせるなんて…。
「ええ。けど、どこも必死なのよ。いまのご時世、厳しいのはメーカーだけじゃないのよ…」
「でも、そんな経緯があったなら、会社を立ち上げるとき揉めたでしょ？」
「かなり揉めたわ。一時は、背骨ソフトの立ち上げの話すら白紙に消えるところだった…」
そこで、間に入って双方を和解させたのがＨ子さんらしい。
「私たちはゲームを作るために集まった筈なのに、そんないざこざで白紙になっちゃうのは馬鹿らしいし……
それに、私もこれが最後のチャンスだと思ってたし…」
で、当初いち原画家として参加するはずだったＨ子さんが取締役に名乗り出て、資本金も全部Ｈ子さんが揃えて、
一応独立した会社としての体面を保ったのだった。
もし、Ｈ子さんが取締役として名乗り出なかったら、いまの背骨ソフトはなかった。


■某Ａさんのエロゲークリエイター体験記９５

会社へ帰る道すがら、ＡさんはＨ子さんに聞いた。
「どうして、Ｈ子さんが代表取締役に就かなかったんですか？」
「私は…ただの絵描きよ。経営のことなんてわからないし、第一社長の器じゃないわ」
といっても、いまのＤ社長よりは、まともな社長になれたんじゃないかなとＡさんは思った。
「適材適所ってやつよ。みんなＤ社長のこと悪く言うけど、あの人とＥさんが一番ゲーム製作には詳しいし、
やっぱりゲーム会社なんだから、ゲームを知らない人が上に立つのもどうかと思うわ」
「それはＦさんのことですか？」
「ええ。結構そういう会社多いのよ。レコード会社の社長が副業でやってるソフトハウスとかね…。
そういうのって私…中途半端な気がして嫌いなの。やっぱり、ゲームを作ってこそのソフトハウスだと思うから…。
野球をやったことのない監督に付いていく野球選手なんていないでしょ？」
「はあ…。でも、会社って難しいですよね…」
「そうね。だけど、いまのところは、いまの会社の体制がうまく嵌ってると私は思うわ」
対立するＤ社長とＦ氏。その間にＨ子さんが入ってなんとか組織として成り立ってる状態。
けど、それがいつまで続くか…。
社長が裏でなにやら画策してることを知っているＡさんは、不安になってきた。
「今日の話は、Ｉちゃんには内緒ね」
「いいですけど……。どうしてですか？」
「あの子、難しい話をすると直ぐに眠っちゃうから」
「なるほど」
Ａさんは地面に転がっていた小石をつま先で蹴り上げた。
それから二人は一言も言葉を交わさないまま、会社に戻ってきた。

Ｊ君が、アパートの前に立っていた。いま、外回りから戻ってきたところらしい。
「あ、お疲れ様です。あの…Ｈ子さん…」
「なに？」
「言い辛いんですけど……表紙の話。あれ、流れちゃいました」


■某Ａさんのエロゲークリエイター体験記９６

「そう。わかったわ」
Ｈ子さんは、Ｊ君のもたらした悪い話をあっさりと受け流した。
「社長…企画を挿げ替える気らしいですね。どうやら“本社”からの命令があったみたいです。
嘘の企画を掴まされた僕たちはいい迷惑ですよ」
「そう…。でも、いい迷惑なのは、あなたたちの派閥争いに利用されてる私でしょ？」
といって、Ｈ子さんは微笑んだ。
「まあ…。そうなんですけど…」いつもハキハキ喋るＪ君が言葉を濁した。
「じゃあ、私は仕事に戻るから」
Ｊ君は苦々しい顔で、飄々と去ろうとするＨ子さんを見送る。
突然、くるっとＨ子さんが振り返った。
「喧嘩するのもいいけどさ。みんな、何しにここに来てるのか、もう一度ちゃんと考えてみたら？」
「…………」
Ｊ君は、言葉を返すことができなかった。

開発室に戻った途端、
「どうしてですかー！」
Ｉちゃんの泣き叫ぶ声が聞こえた。
目を潤ませたＩちゃんに迫られて、中年のＦ氏がうろたえている。
「い、いや…ですから、企画が変わったので…表紙の話も白紙ということに…」
「納得できません！　Ｈ子さんの絵のどこが不満なんですか！」
「いやですから…絵が悪いとかじゃなく、巫女ものの企画だから向うも表紙を描かせてあげると、
言ってくれてたわけで…それが流れたからには…」
「納得できません」
「私に言わないで…社長に言ってくださいよ」
泣きそうになるＦ氏。
よくよく考えれば、一番可哀想なのはＨ子さんじゃなく、Ｆ氏だろう。


■某Ａさんのエロゲークリエイター体験記９７

「Ｈ子さんが表紙を描けないなら、私この会社辞めます！」
「そういうこと言わないで…」
「決めましたから！　止めても無駄です」
そう叫んで、Ｉちゃんは開発室を出て行った。
「はあ…。困った物です…」Ｆ氏が、ハンカチで汗を拭う。
「あの。追いかけなくていいんですか？」Ａさんが聞く。
「いいのよ。あの子が辞めるって言ったの、これで四回目だから」
「そ、そうなんですか…」
「お腹がすいたら戻ってくるでしょう」と、Ｆ氏が言う。

「いま、Ｉちゃんが出て行ったけど、なにかあったの？」
社長が開発室に入ってきた。
「いえ、なんでもないです。いつものアレですよ」
それだけで、社長は「ああ」と納得した。
「どうかされたんですか？」
普段は、隣りの事務室で作業している社長が、わざわざ開発室に来るとは珍しい。
「いやさ、決まってた企画、やっぱりＧ先生に考えてもらった奴のほうがいいと思って、
勝手に変えちゃったのね。Ｆさん黙ってて、悪かったね」
「いえ…。とんでもございません」
「今の時代、巫女さんはやっぱり流行らないよ。これからはスクール水着だよ」
ハハハ、とＤ社長は高笑いする。それにつられて、Ｆ氏も苦笑した。
当然、どちらの笑顔も本心から出てきたものではない。それぞれ、腹に一物抱えている。
本心を隠し、建前で人と接する大人たちを見て、Ａさんはやっと本物の社会人になれたような気がした。


■某Ａさんのエロゲークリエイター体験記９８

Ｈ子さんは、社長とＦ氏の対立を“派閥争い”と称した。
社長派には、Ｅ氏がついてる。Ｆ氏派は、Ｊ君。
中立の立場なのは、Ｈ子さんとＡさんだけだ。Ｉちゃんは…まあ、Ｈ子さん派だろう。
たった七人しかいない会社で、派閥争いなど馬鹿馬鹿しいと思うだろうが、それが会社なのである。
様々な事情を背負った大人たちが集まれば、どこだってこういう問題は起きる。

――ソフトハウスに起きる問題は、なにもゲーム製作に限ったことじゃない。

その言葉を、Ａさんは今日、身をもって思い知った。

Ｉちゃんの帰りを待つため、ＡさんはＨ子さんと並んで会社の前に立っていた。
夕方になってもＩちゃんは帰ってこなかった。
Ｈ子さんは、八本目のタバコに火をつけた。
そこに、Ｅ氏がやってきた。
「よお…。なにやってるだ？」
「ちょっと休憩」
Ｅ氏は、Ｈ子さんの隣りに歩み寄り、
「悪かったな。今回は…」そう、呟く。
「２ちゃんねるに情報流したんですって？　馬鹿なことするわね…」
ふふん、とＨ子さんは鼻で笑う。別段、怒ってる様子はない。
「命令とはいえ、自分でも馬鹿なことをしたと思ってるよ…。それより、タバコくれ」
「やめたんじゃなかったの？」
「吸わなきゃやってられねぇよ…」
Ｈ子さんからタバコを受け取り、Ｅ氏はそれを銜える。
「ふう…」
真っ白な煙を、夕日に向かって吐き出した


■某Ａさんのエロゲークリエイター体験記９９

Ｅ氏は、自分で吐き出した煙を眺めながら、
「時々、何しに会社に来てるのかわからなくなる…」
と、力なく呟いた。その表情は、疲労し、萎れきっていた。
「俺たちはゲームを作りたいんじゃなかったのか…？　そのために、この会社を立ち上げたはずなのに…。
いつの間にか、下らないことばかりに時間を費やして…いつの間にか本来すべきことを見失っていた…」
「その台詞。社長に言ってあげたらどう？」
「言っても無駄だ。あの人は…今回のようないざこざを楽しんでる。
俺もあれだけ図太くなれればいいが…、俺には無理だ」
はあ、と深く溜め息をついた。
「一体いつになったら、ゲームを作ることだけに打ち込めるんだ…？　
まあ…そんな日は、一生こないのかもな」
Ｅ氏は、吸殻を足元でもみ消した。
そんなＥ氏のしょぼくれた肩を、Ｈ子さんは拳で叩いた。
「いて。なにすんだ…」
「――大変なのはこれからよ。お互いがんばりましょ」
「…それ、昨日俺が言った台詞だろ」
さあね、と惚けてＨ子さんは開発室に戻ろうとする。
「あの…Ｉちゃんはいいんですか？」ＡさんがＨ子さんに尋ねた。
「お腹がすいたら戻ってくるわよ。それよりも、仕事仕事〜」
なんだかＨ子さん、やけに嬉しそうだ。
「なんなんだろうな？」
「さあ……」
Ａさんは、空に浮かぶ夕日を見上げた。
そして、ふと、思い出した…。

――そう言えば俺、全然仕事してないな…。
これから、自分にいかなる災難が降りかかるのか知らないＡさんは、呑気にそんなことを考えていた


一服中


■某Ａさんのエロゲークリエイター体験記１００

入社してそろそろ一週間にもなるＡさん。
今日も通勤電車に揺られながら、あくびを噛み殺した。
いまだ、まともな仕事一つ任せてもらえないことに不安を抱いていた。
いままで会社のためにやったことと言えば、ＯＨＰのスタッフ日誌を書くことと、
没になった巫女さん企画の資料を集めただけ。
もっと図太い精神の持ち主なら「仕事がなくてラッキー」ぐらいに考えるのだろうが、
残念ながらＡさんはそれほど、神経の太い人間ではなかった。

なにより、Ａさんのいまの身分は試用期間中のライターである。
試用期間中ということは、この期間内に「お、こいつ使えるな」と会社に思わせなければ、
試用期間が終ると同時に首を切られてしまう可能性は大いにありえる。
Ａさんは、昨夜読んだ「新社会人の勤め方」という本にあった一文を思い出した。

――仕事がなくとも油断するな。みずから進んで、仕事を見つけるべし。

この言葉を実践するのは、今をおいて他にない。
たいしたことは出来ないかもしれないが、このまま会社のお荷物としてやっていくのは
とても辛い。
Ａさんより、年下のＩちゃんやＪ君は毎日忙しそうに働いているではないか。
一刻も早く自分のなすべきことを見つけ、自分のポジションを確立しなければ、
ライターとしての寿命はたった三ヶ月で終ってしまう。
「よし…」
Ａさんは燃えた。
確か、今日はＧ先生が組み立てた新企画についての打ち合わせがあるはず。
無理矢理にでもその打ち合わせに割って入って、自分の仕事を勝ち取らなければ明日はない。


■某Ａさんのエロゲークリエイター体験記１０１

「おはようございます」
開発室に入り、机に鞄を置いてＰＣを立ち上げる。
昨日、「辞めます」と言って出て行ったＩちゃんは何事もなかったかのように机に向かってる。
その隣りでは、Ｈ子さんが毛布を頭まで被って眠っていた。
泊り込みか…。
いったいなんの仕事をしていたんだろう。企画はまだ動き出してないはず。
ふと壁に掲げられたホワイトボードを見ると「１２時から、ミーティングを始めます」
と書かれていた。どうやら、全員参加らしい。
１２時までなにをしようかと、机に座るＡさん。
ところが、突然、社長から事務所に来るように内線で呼び出された。

事務所には背骨ソフトの首脳陣（社長・Ｅ氏・Ｆ氏・Ｊ君の四人）が集まっていた。
「おはようございますＡ君。とりあえず、そこに座って」
言われた通りにイスに座る。なんだろうと疑問に思っているところにＦ氏が口を開いた。
「いきなり呼び出してすいません。実は次回作のシナリオの件でちょっとお話がありまして」
来たな。とＡさんは思った。ようやく仕事らしい仕事をふられるのかと思い、安堵する。
「Ａ君はさ、前作のうちのゲームはプレイしたんだよね？　Ｇ先生のシナリオはどう思った？」
と社長。どう思ったと聞かれても…。
「はあ、まあ…普通じゃないかと」
他にどう答えればいいのかわからなかった。良かったですとは、お世辞にも言い難い。
かといって、俺のほうが良いシナリオが書けます、と宣言できるほど自信があるわけでもない。
「そんなに悪くなかったよね？」と社長が、Ｊ君とＦ氏を見ながらいう。
「“ライター”としてのＡさんの正直な気持ちを話してください」Ｊ君が、Ａさんに迫る。

――なるほど。
Ａさんは、なんとなく状況を理解した。


■某Ａさんのエロゲークリエイター体験記１０２

Ｇ先生は恐らく、社長が連れてきたライターなんだろう。
で、社長は次回作を再びＧ先生に書かせたいのだ。
ところが、それをＦ氏とＪ君に反対されて、一人でも多く味方をつけようと、Ａさんを呼び出したのだ。

――どっちにつくべきだろうか……。

Ａさんは悩んだ。社長に従えばいいのか、それとも自分の気持ちを素直に言えばいいのか。
社長ルートに進むのか、Ｆ氏・Ｊ君ルートに進むのか。ちょうどルートの分岐点に差し掛かってる。
Ａさんの社内での今後の身のふり方は、いま現れてる選択肢のどちらかを選ぶことで決まってしまう。
考えた挙句Ａさんは、
「ところで、俺はどうすればいいでしょう？」
どちらでもない選択肢を選んだ。
「どうすれば……とは？」
「いや、仕事です。まだ、入社してからなにもしてないんで……」
それにＧ先生なり、誰かがシナリオを書くとなれば、Ａさんはますます何のために会社に来てるのかわからなくなる。
「うーん。とりあえずＡ君は、決まったメインライターさんの補佐をやってもらうことになるね」
「サブライターですか？」ま、当然だろう。未経験のＡさんにいきなり全部書かせるほど会社は無謀ではない。
「メインのライターさんが決まって、発注書とプロットを作る段階にならないと、Ａさんにふれる仕事もないので…」
だから、一刻も早くライターを決める必要があるのです、とＪ君は言った。
「今回の企画はＧ先生に作ってもらいましたが、僕は正直、あの人のライターとしての手腕はどうかと思います。
できれば、Ｇ先生は企画だけ携わってもらって、
実際のテキストはＡさんと別のライターさんに任せた方がいいと思います」
Ｊ君はしり込みせず、堂々と社長とＥ氏に言い放った。
当然、社長は面白くない顔をする。
「Ｇ先生は、そんなに駄目か？」
いままで一言も発言しなかったＥ氏が、言った。


■某Ａさんのエロゲークリエイター体験記１０３

Ｆ氏とＪ君は顔を見合わせて、
「正直、僕もＡさんの応募作品を読みましたが、Ａさんの文章が１０だとするとＧ先生は５か６」
「…………」
Ｅ氏と社長は、押し黙った。それはつまり、Ｊ君の言葉を認めたと言うことだ。
ではなぜ、この二人はそこまでして、Ｇ先生を使いたがるのだろうか。
彼らも、ネットでＧ先生がどういう評判を受けているか知ってるはず。
「前作よりも良いゲームにしたいと思うのでしたら、別のライターさんを起用すべきです」
Ｊ君が強い口調で二人に押し迫った。Ｆ氏もそれを後押しする。
「社長。ここは“しがらみ”はなしにして、本当にいいゲームを作ることだけを考えましょうよ」
暫く場は沈黙した。

――しがらみってなんだろう……。

ＡさんはいまのＦ氏の言葉を頭の中で繰り返していた。
やがて、社長が沈黙を打ち破るように重たい唇を開いた。
「…確かに、ゲームのことを考えたら、Ｆさんの言うとおりだけど、発注本数のことを考えたら…」
と、そこで社長は言葉を切った。
「それに、あの代理店との契約も残っている」
「そんなの反故にすればいいじゃないですか。
大体、製作のことなんてなにも知らない広告代理店なんかに、口出されるのは正直どうかと思います」
Ｊ君は一歩も引き下がらない。純粋なＪ君は煮え切らない社長とＥ氏の態度が許せないようだった。
「おっと。もう十二時だ。この話はミーティングが終ってからＡ君も交えて再開しよう」
とりあえず、その場は解散した。
それぞれ事務所を出て、ミーティングのために開発室へと向かう。


■某Ａさんのエロゲークリエイター体験記１０４

「あの……さっき言ってた“しがらみ”ってどういうことですか？」
開発室に移動する途中で、ＡさんはＦ氏に聞いた。
Ｆ氏の代わりにＪ君が答えた。
「Ｇ先生は、前回うちの広告を担当してもらった代理店の社長に飼われているんですよ」
「…ええ。うちがＧ先生を使う代わりに、代金を安くするという口約束があったみたいなんです」
Ｆ氏が、補足する。
「じゃあ、その広告代理店の社長に紹介されて、Ｇ先生を前回のゲームのライターに起用したんですか？」
「はい。もちろん、中間マージンは取られましたけど」
たったそれだけの理由で、ゲームの根幹をなすシナリオを担当させるなんて…。
ライターになりたくて懸命に努力してきたＡさんからみると、凄く馬鹿馬鹿しく思えた。
「まあ、Ｇ先生も元は某老舗メーカー出身ですから、多少の実績もあり、流通に安心感は与えることができます。
しかし、流通の上にいるお偉いさんたちには、Ｇ先生がユーザーからどういう評価を受けているか知らないんです。
ただ、老舗メーカーで仕事をしていたという取るに足らない実績だけでＧ先生を評価している。
馬鹿馬鹿しい話です。いまどきそんなの通用しないのに…」
辛辣なＪ君の言葉に、流通出身のＦ氏は思わず苦笑した。
「ここはぜひともふんばらないといけないところですね。Ｇ先生を今回も起用したのでは、負けは見えてます」
「だから、社長を説得するためにＡさんの力を貸してください」
「…………」
力を貸してくれと言われても、試用期間中のＡさんにどれだけのことができるか…。
それに、社長に面と向かって逆らうのはいまのＡさんにはむずかしい。
なにしろ、いきなり首を切られても文句は言えない立場なのだから。
――どうしたらいいんだ……。Ａさんは心の中で頭を抱えた。
「あ、あと重要なことを一つ言っておくのを忘れていました」
「なんですか？」
「Ｇ先生を飼っている広告代理店の社長は、Ｄ社長の実のお兄さんなんです」
“しがらみ”とはそういう意味だったのかと、Ａさんはやっと理解した。


■某Ａさんのエロゲークリエイター体験記１０５

次回作の企画ミーティングが開かれた。
参加しているのは、Ａさん含む背骨ソフト従業員全員である。
Ｇ先生が作った企画書のコピーが全員に配られた。Ａさんも企画書のコピーを受け取り、拝読した。
「…………」
以前サーバーの中でうっかり見てしまったスクール水着ものと内容はまったく同じだった。

１頁目にゲームの仮タイトルが目立つように書かれ、製作者の名前と製作日時。
２頁目にはいきなり、企画コンセプトが端的に判りやすく。
３頁〜６頁目まではゲームの概要とスペック等。
７頁〜１０頁目までは、登場人物紹介と簡単なあらすじ。
最後の頁には、もう一押しとばかり、このゲームのコンセプトであるスクール水着ものの企画が、
いかにユーザーに売り込む力のある企画なのかが、かなり誇張して明記されていた。

さすが、プロの作った企画書である。
見出しや文章は、キチンとデザインされていて読みやすく、誰が読んでもゲームの内容が容易に
想像できるいい企画書だった。
恐らく、小売店や流通にこの企画書を持って行くことを想定して書かれているのだろう。
至るところに「この企画は売れますよ〜」といったオーラが漂う、魅力的な一文があった。
例えば、
「新進気鋭の実力派原画家Ｈ子が描く、可憐で淫靡なキャラクターたち」
「斬新な舞台設定と、萌え心を誘うシチュエーションの連続」
「新システム導入（考案中）により、業界に革命を起こす」
など、読んでるこっちが赤面してしまうほど、暑苦しくこの企画のポイントを訴えていた。
Ａさんが就職用に作った企画書との一番違う点はやっぱりここだろう。
企画書の段階で、読んだ人間誰しもに「いける！」と思わせなければいけないのである。


■某Ａさんのエロゲークリエイター体験記１０６

「いける！」と思わせなければいけないのは、流通や小売店だけじゃない。
製作に携わるスタッフたち全員にも、この企画は絶対に成功すると確信をもたせることが出来なければ、
現場の士気もあがらない。
そのため、多少（いや、多少どころではないが）の誇張はいた仕方ないことだと思う。
「質問です。企画書の３頁にある『新システム』ってなんですか？」
Ｉちゃんが手を上げて質問する。
「それは…こっちもわからないのね。Ｇ先生に聞いてよ」

――社長にすら聞かされていない『新システム』ってなんだ？

と、ＡさんもＩちゃんと同じく疑問に思ったが、結局これはＧ先生のハッタリで、
最後まで『新システム』の具体的な構想が明かされることはなかった。

企画書ともう一つ別の書類が配られた。
それには、キャラクターの簡単なデザイン指示書（以前Ｈ子さんに見せてもらった）と、
背景、立ち絵、イベントＣＧ、ＢＧＭなどの指定表らしきもの。
それに簡単な製作スケジュールが書かれていた。

ゲームの規模としては前回とほとんど同様である。
若干シナリオ総量が１.２Ｍと多いが、
これはＡさんがサブライターとして入ることを前提として考えられた量だろう。
「…………」
具体的なゲームのあらすじは、企画書に１頁程度の内容しか書かれていない。
それはつまり、これから考えるということであり、
それは自分が作業に携わることになるのかと、Ａさんは考えた。


■某Ａさんのエロゲークリエイター体験記１０７

背骨ソフトの次回作「スクール水着（仮）」のゲーム規模は以下のとおり。

シナリオ総量　　１２００ｋ
イベントＣＧ　　８５枚（差分含まない）
立ち絵　　　　　５６枚
（メインキャラ数５×ポーズ変え６＝３０＋サブキャラ、その他服装差分。表情差分なし）
曲数　　　　　　２３曲（主題歌・エンディング曲込み）
女性ヒロインのみフルボイス

プレイ時間１０時間〜１５時間
攻略ヒロイン数５人（＋おまけ１人）


以上の規模のゲームを、これから６ヵ月で作らなければいけないのである。
Ａさんには、この６ヵ月という期間が長いのか短いのかわからなかった。
スケジュール表には６月から開始して、１１月の終わりに「マスターアップ予定」と記されている。
６月からということは、予定の上ではもう既に製作は始まっている。
正味の開発期間は半年もないということだ。
「このスケジュールは…ちょっと不味いですね」
スケジュール表に目を落としながらＪ君が呟いた。
「１１月終わりにマスターアップということは、ゲームの発売はその数週間後。
つまり、１２月の年末商戦にぶつかる可能性もあります。ただでさえ、人気ソフトがひしめき合う１２月に、
あえて僕たちのソフトをぶつける必要はないと思うのですが」
「それはわかってるつもりなのね。だけど、一月早めるには、製作が間に合わないし一ヶ月遅らせるとお金が…」
「難しい所ですね」
と、Ｆ氏が腕組みして眉間に皺を寄せた。


■某Ａさんのエロゲークリエイター体験記１０８

「一月ずらして、１月発売ではだめですか？」
「ちょっとねぇ…」
社長は、開発室に揃った従業員の顔を見渡した。
従業員たちの給料や会社の維持費として、なにもしなくても一ヶ月に１００万は軽く消える。
だから簡単に製作日程を延ばすことはできない。
かといって、人気タイトルとぶつかって、そのしわ寄せを食ってしまえば元も子もない。
中小メーカーの難しさがここにある。
「予定してる製作費は、前回とほぼ同額だからね。
これを何とか超えないように作らないと、ゲームは出来ても会社が潰れる可能性が多いにあるね」
「一月ずらした分だけかかる維持費が調達できれば問題ないですか？」
Ｊ君になにか妙案があるようだ。
「みんなでバイトでもするか？」
Ｅ氏がまぜっかえす。
「まあ、バイトみたいなものですけど…」
「なに？　いい案があるの？」
自信ありげなＪ君の様子に、みんな身を乗り出して耳を傾ける。
「Ｈ子さんが来月のサンクリで販売する新刊は確か、書き下ろしのＣＧ集と聞きましたが」
「ええそうだけど…もちろん、その売上は今回のゲームの製作費の中に入れる予定よ。
まさか、もう一本ＣＧ集を作れっていうんじゃないでしょうね？」
Ｈ子さんの隣に座るＩちゃんが不安な顔をする。
「違います。そんなことしてもらっちゃ、肝心のゲームの原画に遅れが出てしまいます」
「じゃあどうするの」
「ＣＧ集の原画はもう出来ましたか？」
「ええ、昨日徹夜してやっと」
今朝、Ｈ子さんが会社に泊まっていたのは、ＣＧ集の絵を今日までに仕上げるためだった。


■某Ａさんのエロゲークリエイター体験記１０９

確か…３０枚のＣＧが入って２０００円でしたよね？」
「そうよ」
「ＣＧ集一枚の量を１５枚に減らして、二枚出しましょう。当然、値段は変えずに」
「なるほど。考えたね」
単純に計算して、Ｈ子さんのＣＧ集で入る予定のお金は倍になる。
Ｈ子さんとＩちゃんは、Ｊ君の提案に渋い表情を見せたが、社長とＦ氏は乗り気だ。
「これで、年末までマスターアップの時期を延ばすことができそうですね」
「Ｈ子さんたちは、心苦しいだろうけど、ここは一つ。ね？」
と、社長に頭を下げられてＨ子さんは渋々承諾した。
「じゃあ、決まりだね。マスターは１２月末。半年強あるから前回よりもいいもの作れるね」
みんなの士気があがる。いよいよこれから、本格的に製作に入っていくのである。
Ａさんも自然、気持ちが昂ぶっていく。
「ところで…同人ってそんなに儲かるんですか？」
と、Ａさんが聞く。隣にいたＪ君がにこやかな笑顔で、
「上手くやれれば結構ボロイよ」と、教えてくれた。

その後、それぞれのパートごとに作業を進めることになった。
といっても、プロットがまだ完全な物が出来ていないので、ＣＧや音楽の詳細な発注書は作れない。
それができるまでは、Ｈ子さんとＩちゃんは同人の方を。
Ｅ氏、社長、Ａさんはプロットと発注書の製作に取り掛かることに決まった。

しかし、その前にメインのライターを決めなければいけない。
Ｇ先生で行くのか、それとも別のライターを連れてくるのか。
Ｆ氏たちと社長の意見は真っ二つに分かれている。
この人選を速やかに終らせないと、本格的な作業には入れない。
ミーティングを終えた後、Ａさんは社長たちと一緒に再び事務所へと戻った。


■某Ａさんのエロゲークリエイター体験記１１０

話し合いは平行線を辿った。
Ｇ先生を起用したい社長と、もっと腕のいいライターを使いたいと譲らないＦ氏とＪ君。
Ａさんは、どちらの味方をするでもなく隅っこで肩身狭そうに、事態の推移を窺っていた。

…………。

三時間、論議が続いた。どちらも一歩も引かなかった。
新しいライターの選考は、明日に持ち越されるのかとＡさんが思ったところで、
痺れを切らしたようにそれまで黙り込んでいたＥ氏が口を開いた。
「…こうしないか？　Ｇ先生以外にもう一人、広告代理店の社長に飼われているライターがいる。
そいつを使うのはどうだろう？」
「誰ですか、そのライターは…」
Ｅ氏は、ちょっと間を空けて、
「以前、『自衛母胎』というブランドに所属していたライターのＬだ」
「自衛母胎…」
Ａさんたちは一斉に目を合わせた。
「確か昨年解散した、あのブランドですよね？」
自衛母胎は、たった二本しかゲームを出していないが、どちらもそこそこのセールスを得ていたはず。
自衛母胎のゲームの主軸となったのは、絵ではなくシナリオ。
そこでライターをやっていたのなら、腕は保証できる。
「そのＬ氏。代理店の社長に囲われているということは…いまはフリーなんですか？」
「そうだ。ちょっと性格に難があるが、いいライターだと思う…」
「いや、もしＬ氏を起用できるなら、それ以上の宣伝効果はないですよ。ね？　Ｆさん」
自衛母胎のシナリオに惚れた一部熱狂的な「信者」と呼ばれるユーザーたちは、ブランドが解散したいまも、
「自衛母胎」に在籍していた三人のライターの同行を見守っている


■某Ａさんのエロゲークリエイター体験記１１１

Ｊ君の情報では、自衛母胎に在籍していた三人のライターのうち、
一人は、以前サイン会でかち合った「猫殺ソフト」に所属し、
もう一人は確か大阪の大手メーカーに行ったことはわかっている。
ただ一人、行方がわからなくなっていたのが、いま名前の挙がったＬ氏だ。
そのＬ氏がまさかこんな近くにいたとは……。
「ですが、話を持ちかけたとして、引き受けてくれるのですか？」
「そう言えば、ＥはＬ氏と親しかったね」と社長。
「親しいといっても、大学の同期生というだけです。もし、Ｌでいいなら、連絡を取ってみるが」
「もちろんです。彼ほどのライター、そうはいない…」
Ｊ君とＦ氏は、あっさりと承諾した。
Ｄ社長も、実の兄に囲われているライターなら角がたたないとＥ氏の提案に賛同した。
Ｌ氏のことをあまりよく知らないＡさんだけが、一人蚊帳の外。

直ぐにＥ氏が、Ｌ氏に連絡を取った。
ちょうど、というか…自衛母胎が解散してから、Ｌ氏はまだなんの仕事も引き受けていないという。
こちらのゲームを担当してくれないかという要望に対し、とりあえず直接会って話そうということになった。
そして、週末。Ｌ氏が来社した。
社長、Ｅ氏、そしてＡさんの三人が次回作のライターを要請するためにＬ氏に会った。
「…………」
来社したＬ氏は、酷く無口な男だった。
Ｌ氏に比べれば、Ｅ氏がおしゃべりに思えてしまうほどである。
「紹介する。こいつがＡ。うちの新人ライターだ」
事務所のイスに腰掛けたＬ氏は、指先を見つめながらこく、とうなずいた。
「…で、今日来てもらったのは他でもない。うちの社のシナリオを書いて欲しいのだが…。どうだ？
サブにこのＡをつけることになるが、やってくれないか？」


■某Ａさんのエロゲークリエイター体験記１１２

ＡさんとＥ氏は、Ｌ氏に視線を注ぐ。
「…………」
Ｌ氏は暫く考えた後、
「引き受けます」
とだけ答えた。
案外あっさりと引き受けてくれたことに、Ａさん一堂安堵する。
「ところでギャラのことなんだが…」
Ｅ氏が、早速具体的な話を持ちかける。Ｌ氏は遠慮がちに指を二本突き出した。
プロットからフローチャート製作、そしてシナリオ……作業期間は約四ヶ月にも及ぼう。
それらを踏まえて、Ｌ氏は２００万というギャラを提示した。
およそ、標準のギャラの倍である。
当然、社長は苦い顔をする。社長の顔色を察したＥ氏が、
「…ギャラの件はこちらで検討させて欲しい。なるべくＬの希望に添うようにする」
Ｌ氏は、黙ってうなずいた。

Ｌ氏が帰ったあと、Ｊ君たちを交えて、ギャラの件について話し合った。
社長は、標準の倍というギャランティーが引っかかっているようで、Ｌ氏の起用に難色を示した。
しかし、
「Ｌ氏が担当してくだされば、宣伝効果は計り知れないものがあります。なにしろ自衛母胎のファンは、
いまだに根強くＬ氏の復活を願っています。僕たちのゲームでＬ氏の復帰が決まれば、
自衛母胎の信者を取り込めるだけでなく、業界の話題を一気にさらうことが出来ます」
Ｊ君とＦ氏は、熱くＬ氏の起用を主張した。
「もしかすると、一万という本数も夢じゃないかもしれません」
Ｆ氏のその言葉で、ようやく社長は首を縦にふった。


■某Ａさんのエロゲークリエイター体験記１１３

Ｇ先生の二倍のギャラをＬ氏に支払うとなれば、当然予定している製作費では赤字である。
が、採算分岐点を大きく超えてくれれば、その程度の赤字などどうにでもなる。一種の賭けであった。
社長が予測した３５００本というペイラインギリギリの数しか受注がこなければ、Ｌ氏のギャラは払えない。
当然、会社の信用は地に落ちる。だが、Ｊ君たちは３５００などという数字は、ゆうに超えると確信していた。
Ｌ氏は、それだけの対価を支払う価値のあるライターなのである。
名声も実績もないライターのＡさんは、Ｌ氏の存在を頼もしく思うと同時に、軽い嫉妬を覚えた。
いつか自分もＬ氏のようなライターになるぞと、硬く心に誓うのであった。
「…………」
Ｌ氏の起用が決まって意気が上がる事務所の中に、一人浮かない顔をしている人物がいる。
Ｌ氏を連れてきたＥ氏である。Ｅ氏が浮かない顔をしている意味を、このときはまだ、誰も理解できなかった。

昼休み、ＡさんはＥ氏と一緒に昼食をとるために外出した。
「Ｌさんって、いつもあんな無口なんですか？」
と、ＡさんがＥ氏に聞く。
「まあな。大学の頃からずっとあんな調子だ。人付き合いが苦手らしく、ほとんど外にもでない。
人間として欠けている部分があることは確かだ。しかし、ゲームのシナリオを書かせれば一流だ」
「俺…うまくＬさんの下でやっていけるのでしょうか？」
「心配するな。あいつとの連絡は、すべて俺が受け持つ。
Ａへの仕事の指示は、全部俺から行くことにするから、大丈夫だ」
「お願いします」
正直Ｌ氏と上手くコミュニケーションする自信はＡさんにはなかった。
あの無口なＬ氏と、どう接していいのかわからないのである。だがＥ氏が間に入ってくれるのなら、今回は問題はない。
「Ｌ氏みたいな人って、結構いるんですか？　この業界に」
「…たまにいるな。俺もかなり無口な方だが、Ｌのように、なにを考えてるのかわからないような奴は、ごろごろいる。
そう珍しいことじゃない」
「…………」


■某Ａさんのエロゲークリエイター体験記１１４

背景や、彩色の外注先も決まり、本格的に製作に取り掛かることになった。
一番の問題であった、メインのライターもなんとか決まり、後はガンガン作業を進めていくだけである。
Ａさんも、ようやく仕事らしい仕事にありつけるのかと期待した。
だが…。
「Ｌの希望により、プロット、フローチャート。全て、向こうが受け持つことになった」
Ａさんは、Ｅ氏の机の傍らに立ったまま、肩を落とした。
「ま、あいつは、一から全部やりたがるタイプの奴だし。
メインのライターはあっちなんだから任せておいたほうが無難だろ」
「では…俺はなにをすれば？」
「うーん。Ｌの製作したプロットとＣＧの指定にそって、発注書を起こしてもらう作業をやってもらうことになる。
だが、それはプロットが上がってきてから取り掛かってもらうことになるな…。だから、当面は…そうだな…」
と、Ｅ氏は自分の机を見渡してＡさんになんの仕事をふろうか考える…。
音楽屋のＥ氏の机は、二つある開発室の片方の部屋をほとんど占領してしまうほど、
大量の機材に取り囲まれていた。
キーボードやスピーカー、コンソール、イコライザー、各種エフェクター、音源モジュールなど。
所狭しと機材が並べられている。

――まさか、音楽を手伝えとか言いうんじゃないだろうな…。

音楽のことなど全くわからないＡさん。自慢じゃないが、カラオケにすらほとんど行ったことがないのである。
音楽的センスと知識は「０」に等しい。
が、その心配は杞憂に終った。
「Ａも一応、Ｇ先生の企画書を元にプロットを書いてみるか？」
「え、でも…？」
「まあ、プロットを書いてもらったとしても９９％没になると思う。だが、お前の勉強にはなるだろう。
それに、いい部分があればＬと検討して採用してもいい。どうだ？」
Ｅ氏の言い分は至極もっともだ。どうせ、仕事はないのだし、勉強になるのならやる価値はある。
「やります」と、Ａさんは、没になって当然のプロットの製作に取り掛かることになった。


■某Ａさんのエロゲークリエイター体験記１１５

本格的な製作が始まった。にも関わらず、社内の空気はまったりとしていた。
Ｈ子さんやＩちゃんは、同人のほうの作業がやっと終わり、暫くお休みを取った。
社長ら首脳陣は、隣の事務室で一日中、広報プランやシステム仕様についてのミーティングを開いていた。
開発室で一人、作業に没頭するＡさん。
「…プロットか」
Ｇ先生の企画書を元に、具体的なストーリーのあらすじを決める作業である。
シナリオの土台になるべき部分であり、ここで作ったプロットを元にＣＧや音楽の発注書が製作される。
一番の要といえる作業であろう。
にも関わらず、ここでだらだらと時間を費やしてはいけない。開発期間は、半年と決まっているのだ。
プロットが決まらないとライティング作業に入れないだけでなく、その他のパートの作業も進めることが出来ない。
だから会社によっては、プロットまでの作業を、企画が動き出す前に先行させて終らせてしまうところもある。
今回はメインのライターのＬ氏がプロットを組み上げるので、Ａさんはそれほど気負う必要はない。
あくまで練習。Ａさんが考えたストーリーが採用される確率は０％に近い。
だが、Ｌ氏が作ってくるプロットより少しでもいいものを書いて、
Ｅ氏や社長に力を認めてもらいたいという思いがあった。
「よし…」
気合を入れて、Ｇ先生の企画書を読み返す。
企画書内ですでに簡単なあらすじは指定されている。
それを元に、ヒロインごとにルートを区分けし、エンディングまでの具体的な道筋を組み立てていけばいいのである。
企画書に書かれているあらすじは至極簡潔で、とある女子学院水泳部のコーチとして招かれた主人公が、
部員たちを指導しながら、落としていくというありがな内容だった。
このままでは当然プロットとしては使えず、
ここからさらに捻って面白いストーリーににするのが、ライターの腕の見せ所である。
Ａさんは考えた。

――まず、全体の流れを決めよう。
主人公の一日のタイムスケジュールのような物を作って、ゲーム全体の日を決める…。
ヒロインたちは水泳部だから、季節は夏。
そうだ、プレイ期間は夏休みの７月２５日〜８月３１日の期間がいいな…。


■某Ａさんのエロゲークリエイター体験記１１６

そこまで考えて、Ａさんはふと思い出した。

――確か、ゲームが発売されるのが、予定通りにいけば一月のはず。
なのにゲームの期間を夏休みにしてしまっては、季節はずれも甚だしい。

Ａさんは頭を抱えた。
水着が似合う季節といえば、当然夏である。しかし、ゲームが発売されるのは冬。
「…………」
いきなり壁にぶち当たったＡさんは、Ｅ氏に相談することにした。

「…季節なんて気にしなくていいんだよ。エロゲーの季節感は現実とは別物なんだ。
ＫＡ○ＯＮは、６月に発売されたにも関わらずあんなに売れただろ？
第一そんなこと言い出したら、スクール水着の企画を採用した時点で間違っていたことになる。
どうしても気になるんだったら、ゲーム内の季節を冬にして舞台を室内プールにすればいい」
室内プール…。その手があったかと、Ａさんは手を打って納得した。
だが、やっぱり冬に水泳の練習するのは違和感がある。
Ｅ氏の「季節なんて気にしなくていい」という言葉を受けて、
最初に考えたとおり、ゲームの期間を夏休みに設定することにした。

それからＡさんは、一週間かけて５人のヒロイン全ルートのプロットを書き上げた。
出来たプロットをＥ氏に見てもらう。
「…長い」
第一声はそれだった。
「一日のイベント量が多すぎる。もっと削れ。
このままだと、２Ｍ書いても終らないぞ。それと、意味のない選択肢が多すぎる。
これじゃあ、ゲームの難易度が高くなる。
ユーザーに最後までプレイして欲しいのなら、もっとルート分岐を判りやすくしろ」
辛辣な感想が、次から次へとＡさんに浴びせられる。肩を竦めて、Ｅ氏の言葉を聞くＡさん。
「リテイク（やりなおし）」


■某Ａさんのエロゲークリエイター体験記１１７

すごすごと自分の机に帰るＡさん。
落ち込んだＡさんに、Ｉちゃんが「ポッキ―食べますか？」と声をかけてくれた。
やんわりと断ってイスに座る。
「はあ…」
Ａさんは、なかなかの出来だと思っていたプロットだったが、Ｅ氏はそれをけちょんけちょんに貶した。
ヘコんだ顔をしたまま、Ａさんはプロットのリテイク作業に取り掛かった。

※以下Ａさんの書いたプロットを一部抜粋したもの。

三日目

（９：００）
　朝。ヒロイン３に出会う。[選択肢]　一緒に登校する　一人で学校に行く
　　　　　　↓
（１３：００）
　昼休み。今日は弁当を忘れた。[選択肢]　食堂に行く　部室で食べる
　　　　　　↓
（１６：００）
　部活の前に職員室に寄る。ヒロイン２と出会う。
　　　　　　↓
（１７：００）
　部活。誰を指導する？　[選択肢]　ヒロイン１を指導する　ヒロイン２を指導する
　　　　　　↓
（２１：００）
　帰宅。電話がかかってくる。ヒロイン４からだった。どうやら、部活のことで悩んでいるらしい。…。

といった感じで、背景やイベントＣＧが入ることを想定しながら、書いていくのである。


■某Ａさんのエロゲークリエイター体験記１１８

――マスターアップまで、６ヵ月。

再度、書き上げたプロットをＥ氏に提出した。
「前よりはよくなっているが…。ヒロインごとのルートによって、もっとイベントの内容を色分けしろ。
これじゃあ、どのルートを通っても内容には大差ないだろ？　それと、エロシーンを入れるタイミングがおかしい。
エッチシーンの数が多いのは結構だが、出会って二日目でＨはいくらなんでも焦りすぎだ。
陵辱ゲームじゃないんだから、
もう少しヒロインとの関係を積み重ねてからＨに持っていかせろ。それと…」Ｅ氏が眉をしかめた。
なにか不味いことを書いたかな、とＡさんは身を縮こまらせる。
「『いやがるヒロイン３を教室で強引に…』これは絶対にやるな。うちのカラーじゃない」
「でもそういうのもＨシーンのバリエーションの一つとしてあってもいいんじゃないかと…」
「駄目だ。うちのゲームを買うユーザーはそういうのを求めているんじゃない。
ヒロインは全員処女じゃないと駄目だ。とか、Ｈシーンは必ず和姦。とか、
いわゆる萌えゲーには、法則というものがある。
その法則から少しでもはずれたら、他がどんなによくても評価に響く。
ユーザーはこんな泥臭い展開など望んでいない。
あくまでも『ソフトに、柔らかく』これがうちのキーワードだ」
「そうなんですか…」
「ユーザーは敏感だからな。
こちらも細心の注意を払っていかないと、どこで足元をすくわれるかわかったもんじゃない。
気をつけろ。いいな？」
再びリテイクを貰い、Ａさんは肩を落として自分の席に戻った。
「はあ…」
プロット一つとってみても、色々と決まりごとがあって難しい。
Ａさんのような初心者は、こうやって一つ一つ勉強していくのである。
が、Ｅ氏のようにちゃんと真剣に教えてくれる人がいるだけ、Ａさんはましである。
ひどい所になると、素人の書いたプロットをろくにチェックもしないで、通してしまう所もある。

――どの道、自分の書いたプロットは採用されないだろうから、
勉強のためだと思ってガンガンぶつかっていこう。

気を取り直して、Ａさんは再びキーボードをたたき始めた。


■某Ａさんのエロゲークリエイター体験記１１９

――マスターアップまで、５ヶ月。

今日も定時どおり出社したＡさん。机に座り、ＰＣを立ち上げ、いつものフォルダを開く。
昨日Ｅ氏から受けたプロットのリテイク作業に入る。
「うーん…」
自分の書いたプロットを読み返して、Ａさんは唸った。
２０回も書きなおしただけあって、中々いいものができた。と自負している。
もうこれ以上手を加える必要はないのだが、これから２１回目の直しに入らざるを得ない。
その理由は…。もう一月も経つのに、Ｌ氏から出来上がったプロット等が送られてこないのが原因であった。
始めは、実績のあるＬ氏だからと誰もが、呑気に構えていたのだが、プロットだけで一月もかけられると
こちらの作業に支障をきたしてしまう。
現に、完全に手があいてしまったＨ子さんとＩちゃんは、退屈そうにネットゲームに興じていた。
「あ、Ｈ子さんのウイザードＬＶ５０超えてるじゃないですか。やりこみすぎですよ」
「だって暇なんだもん…」
そんなわけで、事務所では朝から首脳陣が集まって、Ｌ氏のことについて協議している。

昼になって協議を終えたＪ君とＥ氏が開発室に戻ってきた。
「これから、Ｌの家に行ってくる」と、Ｅ氏。
「もし間に合いそうにない場合、Ａさんの書いたプロットで行くしかないですね…」
「そうだな…。いいなＡ？」突然、話をふられてＡさんは驚く。
「Ａさんのプロットで行く場合、Ｌさんは『テキストライター』として参加してもらうことにしましょう」
と、Ｊ君は言った。
シナリオライターといっても色々と種類がある。
本来シナリオライターというものは、ゲームのプロットからフローチャート、それとテキスト、スクリプトまで……。
初めから最後までゲームのシナリオに携わる者のことを言う。
他人の起こしたプロットを元にして、ゲーム本編のテキストだけを書くライターは、本来なら『テキストライター』
と呼ぶべきなのだが、背骨ソフト内できちんと区別して呼び分けているのは、几帳面なＪ君ぐらいである。


■某Ａさんのエロゲークリエイター体験記１２０

「じゃあ、Ｌの家に行ってくる」
上着を着込み、Ｅ氏が開発室から出ようとしたところに、紙の束を持ったＦ氏が飛び込んできた。
「来ました。Ｌさんから、いまちょうどＦＡＸが」
「なに？」
Ｅ氏が、Ｆ氏の持った紙の束を奪い取る。
「…心配させやがって、時間かけすぎなんだよ」
どうやら、いまようやくプロットが届いたらしい。
一瞬、自分のプロットが採用されるのか、と期待したＡさんは、落胆した。
「よし、これを元に発注書を直ぐに製作するから、一週間待っててくれ」
Ｅ氏からプロットのコピーを手渡され、二人で発注書の製作に取り掛かった。

作らなければいけない発注書は、イベントＣＧ・立ち絵・背景・システム画像の四種類。
音楽、プログラムは背骨ソフトに専属がいるので、当面はパス。
手の空いている外注とグラフィック部門の二人を動かすために、
急ぎ画像関係の発注書だけを先行させて仕上げなければいけない。
原画とシステム画像は絵コンテで。彩色と背景はイメージを書き出した字コンテで発注するのだそうだ。

原画――イベントＣＧと立ち絵は、キャラがどんな構図で、
なにをしているのかがわかればいいので、絵コンテだけの指示で簡単に済ませて
細部はＨ子さんと直接打ち合わせて決めることにする。

システム画像――タイトル画面や、セーブロード画面等のこと。
これも簡単なイメージがわかればいいので、絵コンテで。
今回、マップ移動やミニゲームなど、複雑なシステムがないので、
ほとんど前回使ったやつのデザインを変えて使いまわす。

彩色――ＣＧ彩色全般のこと。これは、どこから光源がきているのか。
夜のシーンの絵なのか、昼のシーンの絵なのか。
時間帯は？　天気は？　など、そのときの状況を事細かに字で書き起こした物。
外注の人が読んでもわかるように、詳細に書く。

背景――ゲームの背景は、前作同様、原画から彩色まで、背景スタジオに任せることになっている。
字や絵コンテで発注してもいいが、写真などを添えてより具体的なイメージを伝えることにした。


■某Ａさんのエロゲークリエイター体験記１２１

いままで暇だったのが嘘のように、突然忙しくなった。
ネットで資料を拾ったり、Ｅ氏の指示に従い文章を書き出したり…。
プロットの遅れたツケがＡさんたちに回ってきたのである。だが、ここで泣き言はいってられない。
すでに、予定のスケジュールから一月も遅れている。いまは一刻を争うのである。
「…………」
なんとか、一週間後に画像関係の発注書を製作することが出来た。
それをもとにＨ子さんが原画を書き起こし、Ｉちゃんが色を塗る作業に取り掛かる。
「キャラクターデザインと色はすでに決まってるから、これで最後までいけるな」
Ｅ氏の言葉に、Ｉちゃんは力づよく頷く。
「キャラクターデザインできてるんですか？」
Ａさんはお願いして、ゲームのキャラを見せてもらった。
「おお！」
Ｈ子さんの書き起こしたらラフに簡単な着色がしてあるキャラを見て、
ようやくゲームの具体的なイメージが掴めたような気がした。

音楽とプログラムの発注も終わり、ようやくＡさんも一息つくことができた。
「…………」
Ｌ氏の製作したプロットを読みながら、自分はどのキャラを担当することになるのだろうかと思いを馳せる。
プロットの出来は、正直言ってＡさんが書いたものとそれほど大差ない。
スクール水着というありきたりな題材では、似たようなシナリオになってしまうのは仕方ない。
しかし、これだけのプロットに、なぜ一月もかかったのだろう……。Ａさんは疑問を抱いた。

Ｊ君がやってきて、来月（８月の終わり）に雑誌に大々的に今回のソフトを発表することに決まったこと伝えに来た。
そして体験版を出すことを提案。体験版の締め切りは「１０月末」だという。
いまのペースなら、ギリギリなんとか間に合いそうな気配だ。
全員一致で体験版の件を承諾。ホワイトボードにでかでかと「１０月末　体験版締め切り！」と書かれた。


■某Ａさんのエロゲークリエイター体験記１２２

――マスターアップまで、４ヶ月。

気がつくと、８月。
夏の熱さを少しでも緩和するため、社内では朝からエアコンがフル稼働していた。
Ａさんは今日も、黙々と机に向かっている。
ここ暫く、毎日定時に出社して、机に向かい、仕事が終ると家に帰るだけの単純な生活の繰り返しである。
しかし、そんななんでもない作業の日々を繰り返しながらも、ゲームは着々と完成に近づいてくのである。
今日はＥ氏の作ったゲームの主題歌のデモを聞かせて貰った。
明るいテクノ調のテンポのいい曲である。
「いいんじゃないですか。ゲームの雰囲気をよく表していると思います」
一緒にデモを聞いていたＪ君が賛辞を送る。音楽のことはよくわからないＡさんも、同意する。
そこにＤ社長がＣＤ―Ｒを持ってやってきた。
「Ｊ君。君に任せたシステム実装。動かしてみたんだけど、これじゃあ使えないよ」
と、社長はＥ氏にＲを手渡した。
「使えないって…。どこがですか？」
「前回のゲームで僕が組んだシステムを、更によくしてくれるのなら、文句も言わないけど、
悪くなってるのはいただけない」
「…ああ。バックログで表示される台詞をクリックすると音声が聴ける機能をはぶいたことですか？」
「それだけじゃないよ。　ウインドウの透過設定の機能も外したよね？
　他にも色々と設定できるところがなくなってる。
　仕様書、ちゃんと読んでくれたよね？」
「もちろん読みましたよ。ですが、積み込む機能が多すぎて、
　あの仕様書どおりに組んだのでは、正確な動作は保証できません」
「それを正確に動作させるために、Ｊ君をサブのプログラマーとして“使ってあげてる”んじゃないか」
社長の棘のある言い方に、Ｊ君は眉をしかめた。
「では、言わせて貰いますが…」
Ｊ君は社長に真っ向から反論した。暫く、Ｅ氏の机の周りでＪ君と社長の言い争いが続く。
「はあ……」
Ｅ氏は、机に肘をついて深い溜め息を吐いた。


■某Ａさんのエロゲークリエイター体験記１２３

言い争う二人を見て、Ａさんも「またか…」と、げんなりした。
Ｊ君と社長が仕事でぶつかるのは、これで何度目だろう…。
いいものを作るために、激しく議論を交わすのはいいことだが、どちらも自分の主張を譲らない。
バグのない安定したシステムを求めるＪ君と、ユーザーの要望する実装を一つでも多く組み込みたい社長。
主張がぶつかるのは、ゲームのことだけじゃない。
本来だったら営業というポジションで社に所属しているはずのＪ君が、みなの要望（おもにＦ氏）によって、
サブのプログラマーとして自分の下に就いて、仕事に口を出してくることが、社長は気に食わないのだ。
しかし、社長のプログラム技術に見切りをつけているＪ君は、社長には任せて置けないと、
ずけずけと社長の仕事に口を挟み続けている。

社長「君は僕の部下なんだから、僕の言うとおりにやってればいいの！」

Ｊ君「社長に任せておくのは不安ですから、全部自分がやります！」

二人の腹の中を割ると、きっとこんな本音が飛び出すだろう。
だが、どちらも半端に“大人”であるから、中々本音を言わない。
二人の対立――というか最早「確執」と呼べる域にまで達している――は、終わりを見せない。
このまま最後までこの調子で行くんじゃないだろうなと、Ａさんは不安になった。
「…………」
黙々と作業を続けていたＨ子さんとIちゃんが、言い争う二人とＥ氏を交互に眺めている。
Ｅ氏は、二人の視線に気付かないふりをして自分の作業に戻った。

――本当だったら、ディレクターであるＥ氏が二人の喧嘩を止めなきゃいけなんだろうな…。

だが、Ｅ氏は「我関せず」といった感じで、自分の作業に打ち込んでいる。
Ａさんも、Iちゃんたちと同じく、不安げな面持ちでＥ氏を見つめ続けた。
しかし、Ｅ氏は最後まで二人の喧嘩の仲裁に入ろうとはしなかった…。


■某Ａさんのエロゲークリエイター体験記１２４

仕事を終えたＡさんは、帰宅の準備を整え開発室を出た。
帰る前に、事務所に寄って「お先に失礼します」と挨拶していくのが、背骨ソフト開発陣の慣例になっている。
Ａさんは、いつものように事務所のドアを開いて、声をかけようとした。
「…Ｌ氏は、本当に大丈夫なの？」
中から社長の声が聞こえた。話している相手は、Ｅ氏らしい。
「プロットの遅れもそうだけどさ、シナリオもまだ１ｋも上がってきていないんでしょ？」
「明日、連絡を取ってみます」
「ま、信用していないわけじゃないけど…。どうも僕はね…」
どうやら、社長はＬ氏の仕事ぶりに不信感を抱いているようだ。
「…仕事は、ちゃんと最後までやらせますよ」
「ならいいけど」Ａさんは、二人に気付かれないようにそっとドアを閉めた。

翌日、出社したＡさんは、Ｈ子さんの机の周りに集まる従業員たちを見つけた。
「あ、Ａさん。これ、見てください」
とＩちゃんがエロゲー雑誌を持って、近づいてきた。
「もう、発表されたんだ…」
何気なく雑誌を手にとって、目を落とす。ぎょっとＡさんは、目を見開いた。
「背骨ソフト新作　『スクール水着』　原画○○Ｈ子　シナリオ　○○Ｌ！！」
雑誌のトップ。おまけに見開きでデカデカと取り上げられていた。
「いやー各雑誌社とも、うちのソフトに注目してますよ。なにしろＬ氏の復帰作になるわけですから」
「そうですよね。二本目でこれだけ大きく取り上げられるのは、稀なことです」
Ｊ君とＦ氏、どちらも自分たちのソフトの注目の高さに満足している。
昨日あれだけＪ君と言い争っていた社長も、昨日のことを忘れたかのようにＪ君の肩を叩いて、
「これも二人の営業努力のお陰だよね」と、調子のいいことを言う。
Ｈ子さんや、Ｉちゃんも嬉しさを隠しきれないといった様子だ。
従業員全員の士気はいやがおうにも高まった。後はマスターアップに向けて突き進むのみである。
が…。
このときはまだ、この場にいる誰もが、この後どんな展開が待ち受けているか、思いもしていなかった。


■某Ａさんのエロゲークリエイター体験記１２５

――マスターアップまで、３ヶ月。

Ａさんは、自分が担当するヒロインルートのシナリオの執筆を開始した。
といっても、いまだにＬ氏から送られてきた序盤と共通ルートのシナリオを読ませてもらって
いないので、書き出そうにも、どういう文体で、どんな雰囲気で書き始めればいいのかわからない。
Ｅ氏からは、いまだ一行も、Ｌ氏のシナリオが降りてこない。
絵や音楽は着々と作業が進んでいるのに、シナリオだけがほとんど手付かずの状態であった。
「Ｅさん。Ｌさんから連絡はありましたか？」
Ａさんが、Ｅ氏に聞く。
「…いや」と、短い答えが返ってきた。
「いつごろシナリオの冒頭が送られてくるんでしょうか？　それがないと、俺の作業も始められないので」
「Ｌに連絡をとってみる。Ａは気にせずに、とりあえず書いてみろ。微妙な食い違いは後で修正すればいい」
「はぁ…」と気のない返事を残してＡさんは自分の席に戻った。
とりあえず書いてみろといわれても、Ｌ氏の書いたシナリオと文体も雰囲気もなにもかも食い違ったら、
一から書き直しということもありうる。
それを考えると、中々作業にとりかかれない。プロット程度だったら、一から書き直しといわれても、
まだ我慢はできるが、丹精込めて書きあげたシナリオが、
総リテイクということにでもなったら、きっと泣いてしまうだろう。
モチベーションが保てない…。
Ａさんも、Ｄ社長と同じくＬ氏に不信感を抱いた。
仕事を依頼してから、既に三ヶ月が過ぎようとしている。
それなのに、いままでこちらにちゃんと形で示した作業成果といえば、
プロットとフローチャートのみ。
通常の二倍ものギャラを要求しておきながら、この作業ペースは呆れ返るばかり。
思い返せば、Ｌ氏の仕事の遅れのツケが全部Ａさんに回ってきている。
「…腹が立ってきた」
と、憤ったところでＡさんにはなにも出来ない。ただ待つしかない。


■某Ａさんのエロゲークリエイター体験記１２６

今日は週一回のミーティングの日である。お互いの作業状況を報告しあう。
「立ち絵の原画は、なんとか昨日までに全ての原画が揃いました。あとは、色を塗るだけです」
と、Ｉちゃん。
「イベント原画は、今日から取り掛かるけど…。時間内に間に合うかギリギリのところね」
「前回みたいに、マスターアップ直前までかかるのは勘弁してくださいよ」
Ｊ君が、Ｈ子さんに釘を刺した。
「シナリオのほうはどうなってるの？」と、社長がＥ氏に聞く。
「……まだ、全然です」まるで、他人事のようにＥ氏が答えた。
「全然ってことは、一つも進んでいないってこと？」
「Ａが書いてる部分は進んでいるが、その他の部分は…」と、Ｅ氏は言葉を濁した。
「困るねそれじゃあ……。いまからでもＧ先生にヘルプをお願いしてみる？」
「社長、それは…」Ｊ君とＦ氏が会話に割り込んできた。
「せっかくＬ氏のネームバリューのお陰で盛り上がっているユーザーたちに、水を差す結果になります。
そればっかりは辞めた方がいいと思います。それよりも、Ａさんにシナリオを割り振った方が、いいのでは？」
うーんと社長は渋い顔をした。自分の案にことごとく逆らってくるＪ君たち二人を、面白くなそうに睨みつける。
「とりあえず午後から、Ｌの家に行ってみる。直接シナリオをあがっている分だけでも貰ってくるつもりだ」
「ここは、Ｅさんに任せましょう」
その一言で、とりあえずその場は治まった。

Ｌ氏の家に、Ａさんも行くこととなった。
本当はＪ君がＥ氏に同行する予定だったのだが、
「体験版の打ち合わせのために雑誌社に行かなければいけないんです…」
ということで、急遽ＡさんがＥ氏に同行せざるを得なくなった。
会社を出て、電車に乗る。
「…体験版の締め切りってたしか、来月の末でしたよね？」
「そうだ。それまでに、なんとかして冒頭部分のシナリオだけでも引っ手繰ってこないとな…」


■某Ａさんのエロゲークリエイター体験記１２７

Ｌ氏の家に到着した。背骨ソフトのアパートに引けを取らないほどの、ぼろい建物だった。
この木造建てのアパートの一室に、Ｌ氏が住んでいる。
「確か…友達の家に居候してると言っていたな」
ドアをノックしながらＥ氏が言う。
「はい？」
と、言って出てきたのはＬ氏本人だった。
「よう…。いきなり押しかけて悪いな」
Ｌ氏は、Ａさんたちを見ても、とくに気まずそうな素振りは見せず。二人を部屋の中に上げた。

部屋に入ってまず目に付いたのは、布団ので眠っているトドのような巨大な男だった。
「…こいつは、Ｍ。相棒だ」
と、Ｌ氏はぶっきらぼうに、眠っているその男を紹介した。
「相棒？」
「同人のな」と、Ｌ氏は棚の中から派手なパッケージのゲームを取り出した。
「サークル始めたのか。もしかして、シナリオが遅れていたのはこれを作ってたから？」
Ｌ氏は、うなずく。
「なっ…」Ａさんは、詫びれもせずに、のうのうと遅れた理由を明かしたＬ氏を睨みつけた。
Ａさんを制してＥ氏が、聞く。
「同人活動を始めたのは結構だが、うちの依頼しているシナリオは忘れていないよな」
「もちろん…」
と、Ｌ氏はＰＣを立ち上げて、中に入っていたテキストファイルをＦＤに書き込んだ。
「冒頭の共通ルート部分は、出来ている。後は、ヒロインごとのルートだけだ」
「そうか。じゃあこれは貰っていく。後の作業も頼むぞ」
と言って、ＡさんたちはＬ氏の家を辞した。
帰りの電車の中でＥ氏が、
「…ふざけやがって」
と、Ｌ氏から受け取ったＦＤを握り締めながら呟いた。


■某Ａさんのエロゲークリエイター体験記１２８

なんにせよ、Ｌ氏から多少とはいえ、シナリオが受け取れたことは大きな進展だった。
これで、シナリオの雰囲気もわかるし、なにより来月末締め切りの体験版の製作にも取り掛かれる。
「スクリプトは、社長と俺が受け持つから、Ａは気にせずに自分の作業を進めてくれ」
というＥ氏の言葉に従って、Ａさんは自分の担当パートの作業を進めることにした。
その前に、あれだけ名高いＬ氏のシナリオとやらを拝ませてもらおうと、サーバーの中のファイルを開いた。
「…………」
Ｌ氏の書いたシナリオを読みながら、Ａさんは、目を点にした。
これが、あの高名な元自衛母胎のライターが書いた文章か、と思えるほど描写は稚拙で、おまけに、
ろくに推敲もしていないのだろう。誤字脱字が山のようにある。
更には、分量が予定の半分にも到達していない。Ａさんは、慌ててＥ氏を呼んだ。
「…………」
Ｅ氏もシナリオを読んで、絶句した。
明らかに、Ｌ氏のシナリオは手抜きであった。はっきりいって商品として出せるレベルに達していない。
これならまだ、Ｇ先生のほうがましである。
「リテイクを出したほうが、いいのでは…？」と、Ａさん。
「…………そうだな」長い沈黙の後、Ｅ氏がようやく言葉を発した。

そこに、青ざめた顔をしたＪ君と社長、Ｆ氏が入ってきた。
三人の只ならぬ雰囲気に、開発室にいたＡさんたちは、一斉に視線を向けた。
「すいません！　僕の勘違いでした」
と、開口一番Ｊ君が、両手を合わせて頭を下げた。
事情が飲み込めず、唖然としているＡさんたちに、社長が溜め息混じりに言った。
「体験版の締め切り…今月らしい」
「え――！？」と一堂息を飲み込む。
開発室のホワイトボードには、デカデカと「体験版１０月末締め切り」と書かれている。
いまは九月だから…。


■某Ａさんのエロゲークリエイター体験記１２９

「今月末までに、作らないといけないってこと？」
Ｈ子さんが、Ｆ氏に聞いた。
「はい。申しわけありません。こちらの単純なミスです」額の汗を拭いながらＦ氏が答える。
「Ｅどうする？　雑誌の体験版は、なしにする？　うちのＯＨＰからのＤＬだけにする？」
Ｅ氏は暫く考えた後、
「Ｉ、冒頭のイベントＣＧは今月中にできるか？」
「はい…。急げば何とか。ただ…システム系のグラフィックが間に合いません」
「そうか…」と、腕を組んでもう一度考え直す。
Ａさんたち一堂は、固唾を飲んでＥ氏が口を開くのを待った。
「雑誌はなしだな。いま無理をすれば、後の作業にも響く…」
「すいません」と、Ｊ君はもう一度頭を下げた。
「仕方ない…。それに、どの道、間に合わなかったかもしれない」
と、Ｅ氏はＰＣ画面に映ったＬ氏のシナリオを見ながら呟いた。

Ｊ君のミス。それは、なんでもない単純な思い違いからきたものだった。
後で聞いたところによると、１０月末締め切りだったのは、店頭に張るポスターデザイン案締め切りであり、
スケジュール帳のそこの欄に誤って「体験版締め切り」と書き込んでしまったことからきた勘違いだったらしい。
雑誌で体験版が発表できなくなったからといって、体験版が出せなくなったわけではない。
ネットや、イベント配布など、雑誌以外にも色々と方法がある。背骨ソフトにとってたいした痛手にはならないはず…。
なのに、日ごろからＪ君のことを疎ましく思っていた社長は、
そのミスに付け込んで、Ｊ君を開発の重要なポジションから外した。
Ｊ君も今回ばかりは言い訳もできずに、素直に社長の要請に従うしかなかった。

さて…。Ａさんにとっての問題は、そんな大人の醜い争いではない。Ｌ氏の書いたシナリオのことである。
「ちっ。電話にでねぇなあいつ…」
受話器を持ちながらＥ氏が舌を鳴らした。
「メールでリテイクの旨を伝えたらどうですか？」
「とっくにやってる。だが、返信をよこさねぇんだよ…」


■某Ａさんのエロゲークリエイター体験記１３０

とりあえず、簡単な誤字だけでもＡさんが修正することになった。
Ｌ氏のシナリオを直しながら、自分の受け持つパートも書かなければいけない。
「だめだ…全然集中できない」
Ｌ氏がちゃんと最後まで書き上げてくるのか不安だった。
いままでの作業状況から見て、確率は凄く薄いように思える。
だが、いまからＧ先生なり誰か助っ人を頼もうとしても、間に合わない。
なにしろ、もう、マスターアップまで時間がないのである。

――マスターアップまで、２ヶ月。

「あの…Ｅさん。Ｌさんから連絡は…？」
出社したＡさんは、今日もＥ氏にＬ氏の状況を聞いた。
このところ、出社するごとに、毎日Ｌ氏のことを聞いているような気がする。
「…昨日、あいつの家に行ってみたんだが…なんど呼びかけても出てこねぇんだよ」
「ということは…」
「おい。まだ、その可能性は口にするな。逃げたと決まったわけじゃない。なんとかしてみせる…」
と言うＥ氏の言葉は酷く頼りなかった。
「Ａ。Ｌのことは絶対に社長にも、Ｊにも漏らすなよ」
「でも…いつまでも隠しとおせないですよ」
なにしろ、シナリオが全然上がってきてないのである。
このままシナリオが送られてこなければ、ゲームは完成しない。
「いまあるシナリオは、どれだけだ？」
「確か…冒頭の共通ルートと、俺の書いたヒロイン５のルートだけです」
全体の半分も終っていない。今月末には、音声の収録を行わなければいけない。Ｅ氏は、暫く考えた後、
「とりあえず、来週のミーティングで、シナリオの進行具合はスケジュールどおりだと言っておく、俺に話を合わせろ」
「まずいですよそんなの…。嘘じゃないですか」
「…くそっ。参ったな…」Ｅ氏が頭を抱えた。
…後になって思えば、このとき何らかの手を打っておけば、まだどうにかなっていたかもしれない。
Ｇ先生に頼むなり、Ａさんが代りに書くなりする時間はあったのである。
しかし、Ｅ氏は最後まで的確な判断を下せずに、悪戯に時間だけを浪費した。


■某Ａさんのエロゲークリエイター体験記１３１

翌週の月曜日。
Ａさんは、疲れた身体を引きずりながら出社した。
「おはようございます」
休日中、ずっとＬ氏から送られてきたシナリオの修正に時間を費やしていた。
山のようにある誤字脱字、文法の明らかな間違い。それら全に手を加え、なんとか読める文に仕上げた。
休みを費やしてまで、なぜ自分が…という疑問はずっとＡさんの胸に燻っていた。
本来なら、これはシナリオを書いた本人であるＬ氏の仕事である。だが、肝心のＬ氏は一向に連絡が取れない。
音声の収録は、三週間後に迫っている。それに間に合わなくては、アウトだ。
それなのに、シナリオは半分もあがっていない。
「あれ？　Ｅさんは？」机にＥ氏の姿がないことに気付いた。
「風邪でお休みするそうです」泊り込みで作業をしていたＩちゃんが目を擦りながら教えてくれた。

――どうするんだ？　今日はミーティングの日なのに…。

シナリオの進行状況を把握しているのは、Ｅ氏とＡさんだけである。
Ｅ氏がいないのなら、社長にシナリオの進行状況を聞かれるのはＡさんの役目になる。
今日のミーティングで、スケジュール通り作業が進んでいると嘘を言えとＥ氏から命令されている。
だが、このままでは収録に間に合わないことは確かだ。
一月以上も連絡が取れていないＬ氏から、今から残りのシナリオが
送られてくる可能性は…万に一つもないだろう…。そのぐらいは、素人のＡさんでもわかった。
Ａさんは悩んだ。嘘をつかずに、いまの状況を社長に報告すればなんとかなるかもしれない。
残り三週間で、Ａさんと後一人、誰か別のライターさんに助けてもらって死に物狂いでやれば、
どうにかなるかもしれない。
しかし…。
社長に全てを打ち明けることは、Ｅ氏を裏切ることになる。
Ａさんの心の中にはまだ、Ｅ氏になにか“秘策”があるのでは、という甘い希望が残っていた。
――今日休んでいるのは多分、Ｅ氏が遅れているシナリオを間に合わせるために、
知り合いのライターにでも会ってるんじゃないか。きっと…そうだ。
製作経験の豊富なＥ氏が、このままなす統べなく時間が過ぎていくのを指をくわえて見てるはずはない――。
なにか手を打つはず。


■某Ａさんのエロゲークリエイター体験記１３２

そんなＡさんの抱いた期待は、ものの見事に打ち砕かれることになるのだが、
いまのＡさんはＥ氏を信じるしかなかった。
「よし…」
散々悩んだ上、結局ＡさんはＥ氏の命令に従うことにした。
その日のミーティングで、Ａさんは言われた通り、嘘をついた。
Ａさんにとっては考えぬいた上での結論だったが、
結局のところ、その嘘が将来どれだけ開発に支障をきたすこととなるのか、
初心者のＡさんには見通すことができなかっただけである。
慣れた製作者なら、ここでＥ氏の命令に従い、嘘を言えば、どういう状況をもたらすかわかったはずである。
しかし、ようやく試用期間という身分の取れたＡさんでは、
直属の上司であるＥ氏に従うしか道は見つからなかった。

翌日…。
その日もＥ氏は会社を休んでいた。
Ａさんは、不安になりながらも、Ｅ氏が一刻も早く出社してくれることを祈った。
しかし、その次の日も、さらに次の日も…。Ｅ氏は、風邪と称して会社に現れない。
Ｅ氏がこないので、Ａさんはなにをしたらいいのかわからなかった。
いままで仕事の支持はＥ氏からすべてもらっていた。Ｅ氏の言われた通りに仕事をこなすのが精一杯だった。
だから、命令をくれていたＥ氏が会社にこないのでは、Ａさんはお手上げである。
足りない分のシナリオを、自分が書いてしまっていいものか…。
時間が押し迫っているのは十分わかっている。わかっているのだが、独断でシナリオを書き出して、
後で怒られるようなことにでもなったら…。そう思うと、手をつけられない。
Ａさんはただじっと、Ｅ氏が来るのを待った。
その日の昼休みが終ってすぐ、社長とＦ氏がＡさんの元にやってきた。
「Ａ君…。ちょっと、事務所まで来てくれるかな」
と、Ｆ氏はいつもの穏やかな口調でＡさんを呼び出した。
呼ばれる理由はわかっている。
「あ。いまあるだけのシナリオをＦＤに入れて持ってきて」
――やっぱり。
Ａさん大ピンチである。社長とＦ氏、物腰は穏やかだが、いつもと雰囲気が違う。
Ａさんは、ごくりと唾を飲み込んで事務所へと向かった。


■某Ａさんのエロゲークリエイター体験記１３３

社長とＦ氏は、穏やかな口調でＡさんに本当のことを言うように告げた。
「シナリオが半分もあがっていないのに、どうしてミーティングで嘘をついたの？」
「Ｅ君になにか言われたのですか？」
二人の取締役に迫られては、Ａさんも白旗をあげるしかなかった。
Ｅ氏の命令で、シナリオの遅れを誤魔化すよう命令されたこと、
Ｌ氏からはもう一月以上も連絡が途絶えていること。
など。Ａさんは知っていることを全部ぶちまけた。。
本当は、月曜日のミーティングの時に話すべきだった。それが…Ｅ氏を期待したばっかりに。
胸の中に積もった、Ｅ氏への不信感を吐き出すように、Ａさんは全てを社長たちに吐露した。
社長と、Ｆ氏は苦い顔でＡさんの言葉を聞いている。
「それであの…。Ｅさんはいまどうしてるんですか？」
一番気にかかっていたことを、最後に社長に聞いた。社長は、暫く間を空けてから、
「今日は出社すると言ってた。そろそろ来るはずだけど…」
とりあえず、Ｅ氏が出社するときいて、Ａさんは安堵する。反面、不安になった。
Ｅ氏の命令に逆らってしまったのである。きっと、怒られる…。
けど、これ以上自分一人で、重大な問題を隠しとおすことはできなかったであろう。
と、そこに、
「おはようございます」
いつもの調子で、Ｅ氏が事務所にやってきた。
社長とＦ氏は睨みつけるように、入り口に立つＥ氏を見た。
「…………」
事務所内の雰囲気を察して、Ｅ氏は申しわけなさそうに肩を竦めた。
「いま、Ａ君から訊いたよ…。シナリオ、本当に全然あがってないんだね？」
Ｅ氏は別段怒った様子もなく、
「悪かったな。休んでて」と、Ａさんに言った。
「いま、Ｌの知り合いの所に行ってきたんだが。あいつ本当に逃げたらしい…。
ここから先は、みんなを集めて話す」


■某Ａさんのエロゲークリエイター体験記１３４

従業員七人全員が、事務所内に集められた。
Ｅ氏は、淡々とシナリオが酷く遅れていること、担当していたＬ氏との連絡がつかないこと。
包み隠さず、全てをみんなに話した。
Ｅ氏が言葉を終えた後も、みんな下を向いてうつむいたまま、一言も言葉を発さなかった。
「どうしてそんな重要なこと、いままで黙っていたんですか？」
と、まずＪ君が社長に食って掛かった。
「…我々も、他所のメーカーから聞かされるまで、Ｌ氏が逃げたことは知らなかった」
Ｆ氏が社長の代わりに弁明した。
社長は「全ての責任はＥにある」といわんばかりの目でＥ氏に視線を送った。
「Ｌが逃げた噂はもう、広まっているのか？」と、落ち着いた様子でＥ氏がＦ氏に聞く。
「我々以外にも、仕事を依頼しようとしていた会社があったようで…。そこから、漏れたみたいです」
ちっと社長は舌を鳴らした。ＩちゃんとＨ子さんは、先ほどから一言も喋らない。
「Ｌ氏には、もう連絡はつけられないのですか？」Ｊ君が聞く。
Ｅ氏は黙って首を横に降った。
「もう、いまとなったら…Ｌ氏の降板は決定的だね」
社長のその言葉は、Ａさんの胸を締め付けた。
「降板！？　それだけはだめです。雑誌やネットでＬ氏の名前をつかって散々煽っておきながら、
降りられたと世間に知れたら、僕等が終わりですよ」Ｊ君の語尾が徐々に強くなる。
「だが、もうＬの手でシナリオを完成させることは無理だ」
「そうなるまで放っておいたのは誰ですか？」
「…俺の責任だ。それは認める」Ｅ氏は短くそう言った後、皆に向かって頭を下げた。
いまさらＥ氏が頭を下げたとしても、事態が好転するはずはない。
「どうしようかね…」社長が、太い身体を揺り動かして腕を組み、考える。
「…いまさら。Ｌ氏が降板したなんて口が裂けてもいえないですよ。なにしろ、流通や雑誌社には、
Ｌ氏の名前で、うちのソフトを押してもらっているんです。いまさら…」
だが、Ｊ君たちがいくら頑張っても、Ｌ氏に逃げられたのは事実である。


■某Ａさんのエロゲークリエイター体験記１３５

「このまま、隠し通しましょう。Ｌ氏がライターを降りたことを世間に知られなければいいだけのことです」
熱くＪ君は語る。
「でも、ゲームが出ればバレるだろ？」
いまあるシナリオのクオリティーでは、Ｌ氏が書いたと言っても誰も信じないだろう。
「ゲームを出す前にバレたら、それこそ、取り返しがつきません。初回の発注本数に響きます」
大抵のエロゲームは、初回で捌けて、後はほとんど売れない。
Ｊ君の作戦は、話題性のみでこのまま引っ張って、初回分を予定したとおりに売り切ろうというのである。
発売後、どんなにゲームが糞といわれようが、裏切られたといわれようがお構いなし。
兎に角、内容を知らないユーザーを騙し、売ってしまおうという乱暴な作戦だった。
「前作のバグの件もあります。ここでユーザーに見放されたたら、僕等は本当に終わりですよ。
Ｌ氏の名前なしじゃ、三千本すら届かないかもしれません」
誰もが押し黙った。反論する声は出てこない。
「このまま、Ｌ氏がライターということで押し通しましょう！」熱っぽくＪ君がみなを説得する。

「あ――――」
その時、ＯＨＰを見ていたＩちゃんが声を上げた。
「もう…手遅れかもしれません…」みな一斉に、Ｉちゃんが覗いていたＰＣ画面に目を移した。

「――ライターのＬさんが降りたってほんとうですか？本人のＨＰに書いてありました」
掲示板へのユーザーからの書き込み。
その後ぞくぞくと、Ｌ氏が降板したことについて問い合わせの書き込みがあった。
「どうして……」Ｊ君が悲痛に叫ぶ。
社長がＩちゃんからマウスを奪い取って、Ｌ氏のＨＰを開く。
Ｌ氏のＨＰ。これは、以前Ｌ氏の家に行ったときにやっていると聞いた同人サークルのＨＰだった。


■某Ａさんのエロゲークリエイター体験記１３６

「――背骨ソフト次回作　スクール水着　降板のお知らせ――
発売を楽しみにしていたユーザーの皆様もうしわけありません。
開発当初からライターとして参加していた私ですが、
残念ながら、今回は降板させていただくことになりました。
理由は色々あるのですが、やはり当初思い描いていた僕のイメージと、
製作側の提示するイメージがかけ離れてしまったことが原因です。
期待してくださっていたユーザーの皆様には本当に申し訳なく思っています。
次回、またこのような機会がありましたら、頑張りたいと思いますので、よろしくおねがいします。
L 　 　 」


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

みな、呆然としたまま画面を覗いていた。
Ｌ氏の言ってることは滅茶苦茶である。イメージがかけ離れたといっても、こちらからはほとんど注文を
出していない。全てＬ氏に任せていた。それなのに、この内容は一体どういうことか…。
「どこから更新してるんでしょうね？」
と、Ｉちゃんが言う。
「さあな。そんなこと、どうでもいい。これで終わりだ…」
呆れ果てたようにＥ氏が呟く。
重苦しい雰囲気がみなを包んでいた。
突然、Ａさんの後ろにいたＪ君が、その停滞した空気を打ち壊すように、
「くそっ！！」
傍にあったコーヒーカップを手にとり、床に叩きつけた。
いつも冷静で、我を失うことなどないＪ君の激昂は、Ａさんたちを驚かせた。
「…………ライターって、どうしてこういう奴ばっかりなんだよ！」
Ｌ氏のネームバリューで、ゲームを売ろうと打算していた自分を責めるように吐き捨てる。
そのままＪ君は何も言わずに事務所から出ていった。
Ａさんたちは、その後も暫く押し黙ったまま、「降板のお知らせ」を見つめていた…。


■某Ａさんのエロゲークリエイター体験記１３７

背骨ソフトの開発を降板した（逃げた）Ｌ氏がその後どうなったかというと…。
ソフトの開発が終って暫くの間、社長たちがＬ氏に責任を求めようと探し回っていたが結局見つからなかった。
囲っていたＤ社長の兄が、匿っていたという話もあるし、海外に逃げていたという噂もある。
とにかく約一年。Ｌ氏は業界から完全に姿を消していた。その間、彼は同人活動など一切していない。
探そうにも、手がかりすら得ることができなかった。その間、どこに逃げていたのかは、本人にしかわからない。
Ｌ氏はそのまま業界から足を洗ったのかと背骨ソフトの誰もが思った。だが…違った。
ちょうど一年後、Ｌ氏は何食わぬ顔で他会社のエロゲーのシナリオライターとして起用されていた。
Ａさんがそれを知ったのは、ライターとして雑誌のインタビューに答えるＬ氏の写真をたまたま見つけたからである。
その写真を見た瞬間、Ａさんは腸が煮え繰り返りそうになったが、Ａさんが怒ったとてどうなるものでもない。
エロゲー業界とは、そういう業界なのだから仕方ないと、諦めるしかないのである。

さて…。ここでＬ氏の逃亡が決定的になった所まで時間を戻す。
Ｌ氏の抜けた穴をどうやって埋めるかで、Ａさんたちはその日深夜まで協議を続けた。
「やっぱり、いまからＧ先生にでも頼んでみようか？」
と、Ｇ先生にお願いしてみることに決まったが、
向うにも都合があるだろうし、もしかすると断られるかもしれない。
とにかく、Ｇ先生の件は社長が広告会社の社長である兄に話を持って行くことで決まった。
「問題なのは、開発期間ですね」と、Ｆ氏。
なにしろ、あと半分以上もシナリオが残っているのである。
Ｇ先生とＡさん二人で音声収録までに書き上げられるか
といえば、かなり微妙だった。
二週間では、ヒロイン一人のルートを書き上げることすら難しい。
「延ばすか……」
ぽつりと、Ｅ氏が呟いた。
「やめたほうがいいでしょうね。Ｌ氏が抜けた噂がユーザーの元に届いた以上、本数はたいして見込めません。
この上開発期間を延ばせば、資金が回収できない可能性があります」
「かといって、完成しなかったら元も子もないだろ？」
「しかしですね……」
Ｆ氏は、延期にかなり反対のようだった。


■某Ａさんのエロゲークリエイター体験記１３８

延期すれば、当然ユーザーの不興を買う。
これ以上マイナス的なイメージを植え付けたくないと思うのは、誰でも当然。
だが、Ｆ氏が延期を反対していたのには、もっと別の理由があった。
「ペイラインに達しなければ、スター流通から借りた資金が返せなくなるから、でしょ？」
皮肉っぽく社長が呟いた。
Ｆ氏は、反論せずに押し黙ってしまう。

結局その日、開発期間云々の話は結論に達しなかった。
Ｌ氏が抜けたとしても…、いや、抜けたからこそ、
ちゃんとしたものを作りたいと思うのは開発者なら誰でも当然である。
だが、いまの状況では完成したとしても資金をすべて回収できる見込みは少ない。
「はあ…」
事務所のイスに腰掛けたまま、Ａさんは深いため息を付いた。
なにか一つでもＬ氏の抜けた穴を埋める手立てがあればよかったのである。
けれどそんなものは簡単には見つからない。いまから、Ｌ氏並の知名度のあるライターを探すのは難しいし、
かといって製作者の実績に勝る「売り込み要素」など他に見つからない。
Ａさんたちは沈痛な面持ちでその日は退社した。
帰り際、Ｅ氏から、
「これ…とりあえず今回の分の音楽全てが入ってる」
「え？　どうして俺に渡すんですか？」
音楽、画像など素材を管理する役目はディレクターのＥ氏である。
「…いや、とくに意味はない。もしものときのためだ」
「はあ…」
Ａさんは頼りない返事をしながら、Ｅ氏から受け取ったＣＤ-Ｒを眺めた。
「初めての開発で大変な思いさせて悪いな…」と、Ｅ氏が労わるような言葉をかける。
「いえ。いいんです。でも、今回みたいなことってよくあることなんですか？」
「まあな…よくあることといえばよくあることだし、ないといえばない」
どっちなのかよくわからない返事だった。


■某Ａさんのエロゲークリエイター体験記１３９

「あの…いまからシナリオのことでちょっと聞きたいことがあるんですけど」
「いいぜ。電車がなくなっちまうから、歩きながら話そう」
ＡさんとＥ氏は暗い夜道を歩き出した。
駅まで歩いていく間、二人はこれからのゲームのことについてじっくりと話し合った。
思えば、Ｅ氏とこうしてゲームのことについて話すのは、初めてのことである。
Ａさんはこれから自分が書く羽目になったヒロインのシナリオのことについて、
不明瞭な点を色々とＥ氏にたずねた。
Ｅ氏は一つ一つ、丁寧に自分の描いていたイメージをＡさんに教えてくれた。
それから、このヒロインの性格は…このルートのポイントはなど、
かなり詳細にシナリオを書くコツを教えてくれた。
Ｅ氏の話は、これから、ライティングの作業に入る上でかなり参考になった。
Ａさんはその一つ一つを胸に刻み込み、次の日からの仕事に備えようと心に誓った。
「Ａ。明日から、頑張れよ」
Ｅ氏はぽんと、Ａさんの肩を叩く。
それだけで、胸に抱えていた不安が消し飛んでしまう。
会社としては状況は最悪である。しかし、末端従業員のＡさんにはあまり不安はなかった。
いや、むしろ喜んでいたといっていい。本来なら、書かせてもらえるはずのなかったシナリオまで、
書かせてもらえることになったのだから。
かなり前向き過ぎる思考だが、それもＡさんの至らないをサポートしてくれるＥ氏の存在があってである。
Ｌ氏が抜けたとはいえ、背骨ソフトの従業員は万全である。
全員が力を合わせれば、何とかこの苦境を乗り越えることができる
であろうと、このときＡさんは考えていた。
「それじゃあな」
と、Ｅ氏と駅で別れた。
暗いホームに消えていく、細長いＥ氏の背中。


…それが、Ａさんが見た最後のＥ氏の姿だった。


E氏の背中


■某Ａさんのエロゲークリエイター体験記１４０

ＡさんがＥ氏と別れてから、次の週。
開発室は、地の底よりも暗い雰囲気に包まれていた。
「どうして…？」
受話器を置きながら、Ｈ子さんが呟いた。
「繋がりました？」と、ＡさんがＨ子さんに聞く。Ｈ子さんは、呆然としたまま首を横に降った。
開発室には、Ｅ氏以外の従業員全員がいる。
「もう一度かけてみましょうよ」と、Ｉちゃん。
「無駄でしょうね」Ｊ君が苦笑しながら言った。
あの日以来、Ｅ氏は再び会社に出社しなくなった。おまけに、無断欠勤である。
何度も連絡を取ろうと試みたが、いくらかけても電話は通じない。家に行っても、出てこない。
Ｌ氏と同じパターンである。
「わ、わかんないな…。どうしてＥからも連絡が途絶えるの？　どうして？」
流石の社長も、戸惑いを隠せない。
その場にいる全員が、社長と同じ気持ちだった。
まさか、一番の開発責任者であり、
この会社の中核でもあったＥ氏が“逃げて”しまうとは誰も予想しきれなかった事態である。
「社長…Ｅ氏になにか言ったんでしょ？　Ｌ氏の件での責任を取れとかなんとか」
温厚なＦ氏が語尾を荒げて社長に言う。
「言ってないよ。なにも言ってない…」
「じゃあどうしてですか？」聞きたいのは、誰もが同じである。
この中にいる誰もが、Ｅ氏が突然こなくなった理由を知るものはいなかった。
そして、それは最後までわからなかった。
今思えば、Ｅ氏がＡさんにＣＤ-Ｒを渡したとき、Ｅ氏は既に逃げることを決めていたのだろう。
その後、やけに優しかったのも…。最後だと思ってＡさんに付き合ってくれてたのである。
「駄目よ。何度かけても繋がらない。もう…なんで！　なんでＥさんがいなくなるの！？　誰か教えてよ？」
決して弱音を吐かないＨ子さんが、頭を抱えて泣き崩れるように机に伏した。
もう、終わりだという雰囲気が開発室内に漂っていた。
Ａさんは、Ｅ氏の机を見た。大量の音楽機材や私物はそっくりそのまま残っている。
もう、あの席に座るＥ氏の姿を見ることはできないんだなと思うと、涙が出そうになった。


■某Ａさんのエロゲークリエイター体験記１４１

Ｅ氏が来なくなってから、社内は火が消えたように暗く淀んでいた。
みなの顔に、諦めと絶望の色が見える。
理由はどうあれ、ゲームを指揮するディレクターが自分の仕事場を放棄して、勝手に退社してしまったのである。
社長は、Ｅ氏の机を整理しながら、
「裏切られたよ、Ｅには。ほんとうに、どうしようもないなこいつは……。
これから先も、似たようなことを繰り返すんだろうね」
と、いつまでも愚痴をこぼしていた。
Ａさんは、ＰＣの画面を見つめながら、ぼーっと放心していた。
シナリオを書かなくてはいけないのは、判っている。だが、いまはそれどこじゃない。
書いたとしても、見てもらうＥ氏はもういないのである。やる気が出ない以前の問題だった。
なぜ、Ｅ氏が突然逃げ出したりしたのだろう…。
いや、逃げたと確実に決まったわけではないが、連絡がないということは結果は同じある。
Ａさんは、正直Ｅ氏の気持ちが理解できなかった。――わからない。というのが率直な感想である。

Ａさんとは逆に、同じ開発室にいる二人の女性は違う感情を抱いていた。
「あーくそっ」
Ｈ子さんは、描き掛けた原画を乱暴に丸めた。Ｉちゃんは、ぶすっとした表情のままモ窓の外を眺めている。
Ｈ子さんも、Ｉちゃんも、かなりいらついている様子だった。
「いまごろ、どこの会社にいるんでしょうね」と皮肉っぽくＩちゃんがＨ子さんに問い掛ける。
「ふん。どこに行こうと、もう、戻ってこないわよ」と、Ｈ子さんは髪を掻く。
「どういうことですか？」Ａさんが、身を乗り出して二人に訊く。
「Ｅさんは多分、私たちを見捨てたんだと思います」
「Ｉちゃん」Ｈ子さんがたしなめるように言う。
「いいじゃないですか。Ａさんにも知っておく権利があると思います」
珍しく、ＩちゃんがＨ子さんに反論した。


■某Ａさんのエロゲークリエイター体験記１４２

Ｉちゃんが言うには、土壇場で仕事を放棄する開発者のパターンは二通りあるらしい。
一つは、時間的や人間関係的なことで、自分の作業が間に合わなくなって投げ出してしまうタイプ。
言ってしまえば、Ｌ氏のような仕事の放棄の仕方だ。
もう一つは、開発途中で携わってるプロジェクトを見限るタイプ。
こちらはそんなに頻繁にあるわけじゃない。だが、ごく稀にある。
説明すると、ゲームの開発途中で作ってる側の人間が「あ、このゲーム売れねぇや」と感じ、
このまま最後まで製作に付き合ってても、
最終的には給料未払いもしくは倒産などの悲惨な結論に行き着くだろうと予測して、
早々に自分だけ戦線から離脱してしまうという。
超上級者向けの逃亡パターンだ。
「私たちは、Ｅさんに見限られたのよ」
つまりＥ氏は今作ってるゲームをたとえ完成させたとしても、売れない。
そして背骨ソフトは倒産もしくは開発続行不可能という結論に行き着くと考えたわけだ。
Ｅ氏をその考えに至らせた理由は、当然Ｌ氏の降板であろう。
「いくら見限ったからといって、責任を果たさずに途中で放棄してしまうのは当然許されることじゃないわ。
けど、Ｅさんのような経験豊富で、どの会社も欲しがるような人材なら、魔が差すということがあるかもね…」
Ａさんには信じられなかったが、風邪と称してＥ氏が長い間休んでいたことを思えば…。

――もしかして、休んでいたときに自分の身の振り方を考えていたのかも…。

それにＥ氏はちゃんと自分の仕事（音楽だけだが）を終らせてＡさんに渡してからいなくなってる。
それらを照らし合わせれば、Ｅ氏がこの開発を見限ったんじゃないか、
というＩちゃんの予想もありえないことではない。
「あれで結構打算的なところあるからねＥは」
社長が、そう呟く。元々、Ｅ氏を連れてきたのは社長である。この中では一番Ｅ氏と付き合いが長い。
その社長すらＥ氏の逃亡を察知できなかったのだ。人間とは不思議な生き物である。
「もしかして、もうどこかの会社に就職が決まってるかも」と、Ｈ子さんが呟いた。


■某Ａさんのエロゲークリエイター体験記１４３

「もし、どこか別のエロゲー会社に就職してるのなら、
その会社を探して、事情を話し、Ｅさんに会わせてもらうってことは出来ないんですか？」
まだ、納得のできないＡさんは、社長に尋ねた。
「もちろん。Ｅも、Ｌも探して責任は問うよ。けどね…」社長は、頭を掻いた。
「逃げ出した人って、中々見つからないんだよね。
メーカーなんて星の数ほどあるし。その全部と交流があるわけじゃないしね。
それに、意外と横のつながりがあるようで、ないのよ。この業界」
「どこかの会社に逃げ込んだとしたら、最悪その会社が庇う可能性もありますしね」と、Ｉちゃんが補足した。
「一度仕事を放棄した人を庇うんですか？」
「あら、珍しいことじゃないのよ。逃げる人って。
だって、Ａ君始めての開発なのに、二度もそんな事件に巻き込まれているでしょ？」
と、Ｈ子さんは回りくどい言い方で、Ｌ氏とＥ氏のことを指摘した。
「……」そう言われると返す言葉はなかった。
「まあ、政治家みたいな物ね。一度汚職で捕まった人でも、人気さえあれば議員として復活できる。
この業界も一緒よ。能力第一主義と言うか、
デキル人なら今回みたいなことを仕出かしても、ほとぼりがさめれば、また仕事につくことは簡単なのよ」
それはそれで問題はあるだろうが、
あのＥ氏とＬ氏なら、能力を欲している会社があってもおかしくはないなと、Ａさんは思った。
「ま、それでも一度逃げた人はまた逃げるけどね」
ははは、と呑気に社長は笑った。
「で、また私たちみたいなバカが、Ｌ氏のような人を信じて仕事を依頼し、
逃げられて…被害を受ける。どこででもあることなのよ」
「多分。どの会社も一度は経験してるんじゃないですか？」
今回の件をまるで当たり前のように受け止めているＩちゃんたちが、Ａさんには信じられなかった。
すでにＥ氏の逃亡すら、交通事故にあっちゃった、
ぐらいの気持ちで半分泣き寝入りしているのが凄い不思議だった。
もっとこう……警察の力を頼るとか、法に訴え出るとか、いろいろとほうほうはあると思うのだが…。
「さて、この話はもうこれでお終い。これから、どうすればいいのかを考えましょう」
Ｈ子さんが吹っ切るように手を叩いて、言った。
「…………」


■某Ａさんのエロゲークリエイター体験記１４４

「Ａ君。ディレクターやらない？」
その日の会議中、社長が唐突にそんなことを訊いて来た。
「は？　俺が、ディレクターですか？」
「Ａ君にはまだ無理よ。何しろ、自分の仕事で手一杯だろうし、それならまだ社長がやったほうがいいのでは？」
と、Ｈ子さんは言う。
「ま、そうだね。じゃあ、僕がＥの代わりのディレクターを努めるよ。その代わり、Ａ君にも手伝ってもらうね」
手伝うぐらいだったら、全然構わないのだが…果たして社長にちゃんとディレクターが務まるのか心配だった。
まだ、Ｊ君の方がいいのでは、と思ったが、
Ｊ君は体験版スケジュール勘違い事件により、営業に専念させられている最中だった。
…っていうか。
黙って社長の話を聞いてるＪ君を見て、失礼ながら開発を途中で会社を見限るのはＥ氏ではなく、
Ｊ君のほうが「相応しい」と思ってしまった。
だが、実際は、逃げたのはＪ君ではなくてＥ氏である。本当に、人間ってわからない。
「んで、開発期間を２ヶ月延長することにしました」と、社長は言う。
「２ヶ月も延長ですか！？」Ｆ氏がイスの上で飛び上がりそうなくらい驚く。
「せめて１ヶ月ではいかがですか？」
「そうしたいのは山々なんだけど…。
いまの現状を立て直すのと、シナリオの作業のことを考えたら一月じゃとても作れないね」
社長はそう突っぱねる。
「２ヶ月延ばして、ペイラインを超える目算はあるのですか？」Ｊ君が口を開く。
社長は、腕を組み暫く考えてから「ない」きっぱりそう言い切った。
「はあ。それじゃあ、駄目ですよ。いまでさえ、資金の回収は微妙なところなのに、２ヵ月も延ばしちゃったら…」
と、Ｊ君たちは抵抗して見せるが、彼らも一月では完成しないことを知っている。
だから、社長の言葉をあまり強く否定できない。
「うーん。こうなったら、うちの影の女番長に裁定を仰ぐしかないね」と、社長はＨ子さんを見る。
「番長どうします？」皆一斉にＨ子さんを見る。
「ったく。こういう難しい判断ばかり私に任せるんだから」そう言いながら、Ｈ子さんは考える。
一月延ばすか、二月延ばすか。それとも、開発を中止するか。選択肢は色々ある。
「二月……延長していい物作りましょう。それで逃げたあいつ等を見返してやりましょう」


■某Ａさんのエロゲークリエイター体験記１４５

Ｈ子さんの威勢のいい言葉で、皆、…奮い立ちはしなかったが、落ち込んでいた士気はほんの少し上昇した。
しかし、たとえ完成したとしても元が取れる計算はほとんどない。
だが、ここで開発を中断するわけにもいかないし、かといって当初のスケジュールに沿って作ったのでは、
まともな物など出来はしない。
だから、二ヶ月開発を延長するとＨ子さんは決断したのだが、その決断は明らかな判断ミスだった。
売れる計算がないものを、これ以上お金をかけて作っても、泥沼にはまるばかりだ。
さらに、Ｌ氏が抜けたことによる、ユーザーたちの動揺を察知していたのは、Ｊ君とＦ氏だけだった。
Ｈ子さんは「いい物を作って逃げた人たちを見返してやりましょう」と言った。
開発の動機がこの時点で狂ってしまってる。
「ユーザーに楽しんでもらう」ためから「自分たちの意地」のためへと、目的が変化してしまったのである。
Ｅ氏に見捨てられた、ＡさんたちがＨ子さんと同様の心境に陥るのは仕方ないことだが、
ユーザー不在のゲームが受け入れられるはずもない。

Ｈ子さんの言葉に奮起したのは、社長とＩちゃん。それにＡさんだけだった。
Ｊ君とＦ氏は、互いに目を見合わせたまま、沈黙していた。

足りない分の開発資金は、流通に社長とＦ氏が頭を下げて捻出した。
これで流通からの借金は、１５００万近くに上った。
これを返すだけでも、３０００本近くゲームを売らなければいけない。
さらに外注への支払い、次回作製作のための資金の回収などあわせると、トータルで５０００本以上は確実に
売れてくれないと、背骨ソフトは解散である。
それは社長たちもわかっている。
しかし、Ｌ氏の抜けた穴を埋める秘策など誰も持ち合わせてはいなかった。
その上で、開発延長など第三者から見れば、ほとんど自殺行為だ。
奇跡でも起こらない限り…背骨ソフトは…エロゲー業界の藻屑と消える。


■某Ａさんのエロゲークリエイター体験記１４６

翌日、シナリオのピンチヒッターを努めてくれることになったＧ先生にＡさんと社長は会いに行った。
Ｇ先生の腕前に関しては、Ａさんもどうかと思っていたが、この期に及んではＧ先生にお願いするより他はない。
残る４ルートのシナリオのうち、Ａさんがメインヒロインとサブヒロインの２つのルート。
Ｇ先生には残る２ルートをお願いすることになっている。
開発期間は、三ヶ月半残っている。そのうち、収録とスクリプトの時間を除けば二ヶ月ちょいしかない。
果たして大丈夫だろうかという懸念がＡさんの中にあった。
出発前、Ｄ社長に訊いた所によると、Ｇ先生はいま別の会社の仕事を受けているらしい。
引き受けてくれるとは言ったが、どこまでやってくれるのか…。

喫茶店で、Ｇ先生が来るのを待った。
「よう。おまたせおまたせ」
と、Ａさんたちが座っている席に背の高い男が近づいてきた。
黒のライダースジャケットに皮パン。髪をオールバックに流した、二枚目の中年男性。
「は、初めまして」と、緊張の面持ちでＡさんは席を立った。

――この人がＧ先生か。よほどエロゲーのシナリオを書いてる人とは思えないな。

Ｌ氏に会ったときとは別の驚きが、Ａさんの中にあった。
「君がＡ君？　よろしく」と、Ｇ先生は握手を求めてきた。
「うちの期待の新人です」社長が言う。
一通り挨拶を済ませ、Ａさんたちは席に着いた。
Ｇ先生のほうが、社長よりわずかに年は上らしいが、その風貌から見てどう見てもＧ先生のほうが若く見える。
座るなりＧ先生は開口一番、
「おい。デブ公。てめーなんで今回のシナリオ、初めから俺に頼まないんだ？」
「いえ、まあ、色々ありまして…」社長は少し緊張した面持ちで答えた。
いきなりデブ公はないだろ、とＡさんは思ったが、どうやらこの二人はかなり長い付き合いらしい。


G先生


■某Ａさんのエロゲークリエイター体験記１４７

「Ｌなんかに頼みやがってよ。あんなど素人が、まともな仕事するわけないだろ。
初めから俺に頼んでおけば、今回みたいなことにならなくてすんだのによ」
と、Ｇ先生はおしぼりで手を拭きながら、吐き捨てるように言った。
「いや、もう…うちのＪとＦが強引に…」
「知ってるか？　あのＬって野郎のいた自衛母胎。
あそこが解散した理由も、開発の途中でＬが逃げたからなんだよ」
「本当ですか！？」
Ａさんは、飛び上がりそうな勢いで驚く。社長も同様。
「やっぱり知らなかったのか。
あいつほど名の通ったライターがどうしてフリーでいたのか、少し考えてみればわかるだろ？
一度逃げたライターだってことを知ってたんだよ、どのメーカーも」
「そんな話、初めて訊きます…ね、社長」
「う、うん。Ｊ君も、Ｆ氏もそんなこと一言も言ってなかった」
情報収集に余念のないあの二人が、その話を知らなかったとは思えない。
知っていて目を瞑っていた…いや、たまたま知らなかった可能性もある…。
「どんな高尚な文を書くのかしらないが、途中で仕事をほっぽり出すような奴はプロじゃないな」
「そうです。本当に…酷い目にあいました」
Ａさんも社長の隣で頷く。
「まあ、任せとけ。いまやってる仕事と掛け持ちになるが、ちゃんと頼まれた分は期日どおり仕上げて見せる」
Ｇ先生は自信たっぷりにＡさんたちに言った。
Ｌ氏とは全く対照的な人だな、とＡさんは思った。性格も、外見も…仕事に対する考え方も全く違う。
ユーザーからバカにされながらも、Ｇ先生の元にいまでも仕事の依頼が次々と舞い込んできている理由がわかったような気がした。
人とのコミュニケーション能力があり、仕事を最後まできちんと終らせるＧ先生のような人こそが、
メーカーからは好かれるのである。
たとえ、ユーザーからの評価がえられなくても、Ａさんたちのような切羽詰ったメーカーにとってはＧ先生は、
神様以上に頼りになる存在である。

Ａさんの目には、Ｇ先生が滅茶苦茶格好よく見えていた。
自分も、将来Ｇ先生のようなライターになりたいとさえ、Ａさんは思った。


■某Ａさんのエロゲークリエイター体験記１４８

シナリオの半分をＧ先生にお任せすることになり、一つ安心材料が増えた。

社長がＥ氏の残した素材を整理しながら、今後のスケジュールを組みなおした。
「えーと、グラフィック関係はいまのまま行ってもらって構わないからね。いまの調子で頼むよＨ子さん」
「ええ、任せといて」
「まあ、心配はしてないけど、ちょっとＣＧが遅れてるかな」と、Ｉちゃんを見る。
「…外注さんが、なかなかあげてくれないので、あげてくれるように催促してみます」
「うん頼んだよ」
Ｉちゃんは、グラフィックのチーフという立場ながら、自らも彩色をし、彩色外注の管理もしている。
その彩色のほうだが、スケジュールに若干の遅れが出ているらしい。
いま完全に仕上がっているのは、立ち絵だけ。
原画はこれからとりかかるところであり、背景に至ってはまだ一枚も外注先から送られてきていない。
延長した二ヶ月の作業期間を加えなければ、危なかった。
「私の原画が早く終ったら、手伝うから。それまでＩちゃん一人で頑張って」
「え？　Ｈ子さんが手伝ってくれるんですか？」
と、Ｉちゃんは嬉しそうな、困ったような微妙な表情を作った。
「…？」

ミーティングを終えた後、Ｉちゃんに、先ほど困った顔をした理由を教えてもらった。
「これ。Ｈ子さんが彩色した同人の絵です」と、フォトショップデータを開く。
「なるほど…」その絵を見てＡさんは納得した。
Ｈ子さんの彩色のレベルは、Ｉちゃんに比べれば素人並。
陰影のつけかたはそれなりだが、色の使い方が悪く、Ｉちゃんが塗った絵と比べると立体感がまるでない。
「色々得手不得手は、誰にでもあるものですね」と、しみじみＩちゃんが言う。
確かこの前、Ｈ子さんは「私は原画の作業より彩色作業のほうが好きなのよね」と、言っていたような気がする。
誰か早く気付かせてあげるべきなのだろうが、本人に自覚がないだけに中々言い出しづらいものがある。
Ｉちゃんも色々と気苦労があって大変だなと、Ａさんは思った。


■某Ａさんのエロゲークリエイター体験記１４９

さて、ミーティングも終わり、Ｇ先生に割り振るシナリオの打ち合わせも終わり、
いよいよＡさんも本格的にシナリオの作業に入ることになった。
もう一度、いま現在あるシナリオを整理してみると、

[シナリオ分量割り振り表]
・全１２００ｋ

共通ルートが４００ｋ

ヒロイン１　２００ｋ　ヒロイン２　２００ｋ　ヒロイン３　１５０ｋ
ヒロイン４　１５０ｋ　ヒロイン５　１００ｋ

当初の予定はこういう割り振りで計算していた。
このうち、ヒロイン５の１００ｋ以外は全てＬ氏が受け持つことになっていたが、
そのＬ氏は、共通ルートの４００ｋをたった半分の２００ｋの分量で完成させた（おまけに手抜き）
のち、仕事を降りた。
共通ルートの部分は、Ａさんが手を加え、なんとか３００ｋほどの分量に増えたが、それでも、
完成しているヒロイン５の１００ｋと合わせても全体の三分の一しかできていない。
ほかに細々としたおまけシナリオや、部分的なＨシーンを加えても半分に満たない分量である。

そこであたらしく、ＡさんとＧ先生で残りのシナリオを振り分けることにした。
期間は二ヶ月。

ヒロイン１の２００ｋとヒロイン３の１５０ｋはＡさんが担当する。
ヒロイン２の２００ｋとヒロイン４の１５０ｋはＧ先生にお願いする。

それぞれ、３５０ｋずつ。おそよ二ヶ月の作業期間内でなんとかなりそうな気配である。


■某Ａさんのエロゲークリエイター体験記１５０

なにしろＡさんは背骨ソフトの面接で「一月３００ｋは書けます」と社長に豪語したのである。
二月で３５０ｋぐらい簡単に書き上げれなければ、あの言葉は嘘だったということになる。
社長も、面接のときのＡさんの言葉を信じているらしく、まったく心配はしていなさそうだった。
それよりも、
「ねえ、Ａ君。いまのプロットさ、もう一度見直してみない」
と、シナリオのストーリーに意見を言ってきた。
「どこか、気になるところでもありますか？」
「うん…。実は、前から言おうと思ったんだけど、Ｌ氏の書いたプロット…これ、よけいな部分が
多すぎるような気がするのね」
「よけいな部分？」
社長は、プリントアウトしたプロットの束を捲って指差した。

「たとえば、ここ。メインヒロインのルートの最後で、主人公が親密度の高いヒロイン１と、
ヒロイン２との間で、どちらのヒロインを選ぶか苦悩するシーンがあるよね」
「はい…。ここで、ユーザーと主人公が上手くリンクできていれば、最後の選択肢の意味がかなり
重くなります」
なにしろ、その選択肢において、主人公はどちらのヒロインを選ぶか決定するわけである。
Ａさんはこのプロットを読んだとき、流石にＬ氏だなと関心した覚えがある。
スクール水着という単なるフェチ物に、ドラマ性を盛り込んでくるとは思いもしていなかった。
「でも、僕はそれがよけいだと思うんだ」
「はあ…」
「僕等が作ってるのは、エロゲーであって、テレビドラマや小説を作ってるんじゃないのね。
二人のヒロインの間で苦悩する主人公や、捨てられるヒロインのドラマなんかエロゲーで見たいと思う？
僕は思わないな。ユーザーが求めているのは、あくまで可愛い女の子とのエッチなシーンと、
女の子たちとの明るく楽しいやりとりなわけね。
エロゲーはあくまでも非現実の世界なんだから、ありがちなドラマ性なんて盛り込んでも、
ユーザーは喜ばないんじゃないかな？」


■某Ａさんのエロゲークリエイター体験記１５１

「そうでしょうか…」
Ａさんは、社長の言葉に同意しかねた。
ある程度のドラマ性はあってもいいと思う。エロゲーといっても物語を作ってるんだから、
物語を物語として収めるには、登場人物たちの感情に多少の起伏があったほうが、収まりがいいのではないだろうか…。
Ａさんが首を傾げながら、社長にどう反論しようか考えていると、
「Ａ君。僕等は、商品を作ってるんだよ。ユーザーが求めていないゲームを作ったって、ご飯は食べていけないよ」
その言葉は、Ａさんの胸に深く突き刺さった。
「僕等は、ユーザーさんあってこその存在だからね。ゲームが売れなきゃ会社も維持できないし、みんなの給料も払えない。
それに…いま僕等は、かなり危機的な状況だからね。このゲームが売れなきゃ、会社は倒産だ。
だから、いままで以上に、ユーザーの方を向いてゲーム製作にとりかかるべきだと思うのね」
「…………」
社長の言葉に、Ａさんは反論することができなかった。
結局、社長のいうとおり、プロットに手を加えることになった。
「そこもいらない。その代わり、ヒロインとデートにいくイベントをいれよう。で、夜は主人公の部屋でエッチ。これだ」
「え？　でも、このシーン変えちゃうとイベントＣＧが…」
「そのイベントＣＧは、まだ出来ていないでしょ？　だったら、発注しなおせばいいよ」
社長の言葉どおり、Ａさんはプロットに手を加えていく。
社長の言葉は、確かにＡさんにも理解できた。いまは、物語がどうだとか作家性がどうだとか、言ってる場合じゃない。
このゲームが売れなくちゃ、背骨ソフトは倒産してしまうのである。
しかし…Ａさんの胸にはどこか釈然としないものがあった。

――ここも削るとなると…本当に起伏のない単調な話になっちゃう。本当にこれでいいのか？

社長の指示で変更したプロットは、どうみても面白くない。
ただ、Ｈシーンと、萌えシチュエーションがならんでいるだけの、なんの意味もないストーリー。
これじゃあ、プレイしたユーザーは、なんの感情もいだかないし、たんなるヌキのおかずとして終ってしまう。
だが、社長はこれでいいといってる。


■某Ａさんのエロゲークリエイター体験記１５２

Ａさんも、エロゲーのエロが濃いことは賛成だった。
この会社に入る前は、エロの薄いエロゲーなど、どれだけ感動しようがなんの価値もないものだと思っていた。
しかし、深魂込めて折角作ったゲームがただの抜きゲーとして終ってしまうのは、なんとなく面白くない気がした。
どうせ作るんだから、ユーザーの心に少しでも残ってもらいたい…。
Ａさんのこの心境は、Ａさんだけじゃなく、Ｈ子さんもＩちゃんも、Ｌ氏やＥ氏も、作り手が等しく持ち合わせている感情だった。
が、社長はそれがいけないのだという。
「エロゲーはあくまでも商品。買ってくれるユーザーがいてこそ成り立つ商売なんだ」
商品に、作り手の意向を反映させるのはいいことだが、それも全てユーザーのためであるべきであって、
作り手側の一方的な意地や思い込みを介入させるべきではない。
昔のＡさんだったら、社長の言葉に素直に同意しただろう。
無駄なシーン入れるより、一つでもＨなシーンを入れるべきだと、主張しただろう。
しかし、作り手側に回ったＡさんは、いとも簡単に、昔抱いていた「エロゲーとはこうあるべき」という原理を見失ってしまっていた。
エロいシーンよりも、作品としてユーザーの心に残って欲しい物を作りたいと思うようになっていた。
それはそれで間違いではないと思う。Ａさんの心情、社長の心情、どちらも間違っているとはいえない。
一ついえることは、どちらの意見が正しいのかを選ぶのはユーザーである。ということ。
最初のプロットどおりドラマ性を盛り込み、それで評価が受ければ、社長の言ってることは間違っていたことになる。
エロを増やして、単なるヌキゲーとして終っても、ユーザーがそれを支持してくれれば、その選択は正しかったことになる。
どちらも正論…ではなく、ユーザーに支持されたほうが正論なのである。
これ以上、明快な判断基準はない。
しかし、どちらの意見がユーザーに支持されるか判明するのは、ゲームが出てからということになる。
「うん。いいんじゃないかな。これなら、５０００、いや６０００本は売れると思うよ」
修正したプロットを見て、社長は満足そうに呟いた。
「Ｌ氏降板の穴を、これで少しは埋められればいいのですが…」
プロットに目を通した、Ｆ氏とＪ君も納得の表情を浮かべた。
この二人が同意すると言うことは、ユーザーはこのプロットを支持する可能性が高いということなのだろうか…。
果たしてユーザーはこの決断にどういう判断を下すのか…それは、発売後になってからでないとわからない。


■某Ａさんのエロゲークリエイター体験記１５３

Ｈ子さんに変更になったイベントＣＧの発注を掛けなおし、
それからＡさんはシナリオの執筆作業に入った。
すでに１ルート書いているので、文体や、キャラ同士の掛け合いの温度など、
基本的なことは心得ている。あとは、兎に角手を動かすだけ。
「うぉぉぉぉ！」
と、叫びはしなかったが、まさにそれぐらいの勢いでＡさんはシナリオを書き始めた。

まず始めに、メインヒロインのルートから書き上げようとＡさんは考えた。
メインヒロインの設定は、水泳部のコーチとして赴任してきた主人公の従妹であり、
他のヒロインの中で唯一主人公の過去を知っている。
性格は、明るく、やや気が強め。コーチと生徒という関係よりも、生意気な妹と頼りない兄、
といった感じのやりとりがメインヒロインと主人公との間で交わされる。
だが、二人の関係に発展はほとんどない。
社長が主人公とヒロインの間で起こるストーリーをほとんど削ってしまったため、
二人の関係は――肉体同士の関係以外では――ゲームが始まってから終るまで、一切変化はなかった。
ストーリーとしては、凄く中途半端。というより、ないに等しい。
だけど社長はそれがいいという。
「ヒロインと主人公は、いつまでも、ぬるま湯のような関係を続けていくのが理想」
それが、ユーザーの求めている物だ。と、言われてしまえば、Ａさんはうなずくしかない。

永遠に発展しない、一昔前のラブコメ漫画。要約してしまえば、その一言で収まる。
漫画と一つ違う所は、所々で主人公とヒロインがＨすること。
それもなんの必然性もなく…。
「うーん」
ふと、書く手を止めて、Ａさんはうなった。


■某Ａさんのエロゲークリエイター体験記１５４

――どうかんがえても、前のプロット（Ｌ氏が考えた）のほうが話としてはちゃんとしている。

社長の命令で手を加えたストーリーは、シナリオとはいえない…。
ただ、Ｈシーンと日常シーンを交互に繋ぎ合わせただけの散文だ。
途中まで書き終えたシナリオを読み返しながら、Ａさんは納得できない顔で、ずっとうなっていた。
Ｌ氏が降りる前に書いたヒロイン５のルートはＬ氏のプロットをそのまま使ったので、まだ、シナリオに起伏があった。
ヒロイン５は、ほとんどお遊びのような水泳部の中で唯一真面目に部活に取り組んでいるヒロイン、という設定だ。
後半では、Ｈシーンそっちのけで、選手権出場を目指すヒロイン５と、彼女にほだされたダメコーチの主人公が、
二人三脚で夏休みの終わりに開催される県大会に向けて猛特訓を開始する。
といった感じの、ちょっとしたスポ魂物になっている。
こちらのほうが、まだ真面目にシナリオを書いているという気がしたし、なによりも面白いとＡさん自身思っていた。
「う〜ん…」
二つのシナリオを読み比べてみて、もう一度Ａさんは唸った。
そこに、Ｈ子さんと広報素材の打ち合わせをしていたＪ君が、難しい顔をしているＡさんを見つけ、近づいてきた。
「Ａさん。そんな怖い顔してどうしたんですか？」
「いや…。実は――」
Ａさんは、いま悩んでいることを全てＪ君に打ち明けた。
ユーザーがなにを求めているのか、一番ユーザーに近い立場で仕事をしているＪ君ならよくわかっているだろうと思い、
正直な意見を聞いてみたかったのだ。
「そんなことで悩んでいたんですか？」と、呆れた顔をしてＪ君が言う。
「そんなの考えることじゃないですよ。いまの僕等のゲームがユーザーの目にとまるには、
ＨシーンのＣＧをバンバン雑誌やＨＰにＵＰして、無理やりにでもこちらを振り向かせるしかないんです。
うちのＨＰを開いてください」
言われたとおり、Ａさんは背骨ソフトのＨＰを開いた。そして、「ゲーム紹介」の中の「ギャラリー」のコンテンツに入る。
「いまの所６枚ですね。紹介しているＨＣＧの枚数は。これを発売直後までに、１２枚まで増やす予定です」


■某Ａさんのエロゲークリエイター体験記１５５

Ｊ君が言うには、発売前に紹介するＣＧは全てＨＣＧのみにする方向で、今回の「スクール水着」は「萌え」から「萌えエロ」ゲームへと
営業方針を転換させたんだという。
「Ｌ氏の抜けた穴を埋めるのはこれしかないんです。Ｈ子さんの絵を全面に押し出し、なおかつエロが充実してますよと、
アピールする。これ以外にユーザーを獲得する手はありません」
だから、Ｊ君的にはもっとＨなシーンを増やしてもらいたいぐらいだという。
「いっそのことＨＣＧ率８０％！　と、広告にデカデカと打ちたいぐらいですが、
それだと流石に詐欺になっちゃうんでやめました」
だけど、ゲームを売り込みに行くＪ君たちからしてみれば、そのぐらいわかりやすいセールスポイントがあったほうが、いいと言う。
いまの苦境から逆転を狙うにはそれしかない、と。
「でもさ、Ｊ君。これ見てよ。社長に言われるがまま、Ｈシーンを増やしたためにストーリー性が全くなくなってるんだよ。
いまのプロットには。このプロットは、正直言ってまともなストーリーだとは思えないんだけど…」
Ａさんの発言に、Ｊ君は少し驚いたような表情を作った。そして、一度咳払いしてから凄くいい辛そうに、
「あの…Ａさん。こういっちゃぁなんですけど…」
「…？」
「Ｌ氏が降りた時点で、僕等のゲームにストーリー性なんて期待しているユーザーさんなんていませんよ。
多分、買ったお客さんのほとんどは、Ｈシーン以外はスキップしちゃうと思うんで、そんなに難しく考えることないと思いますよ…」
「ス、スキップ…？」
Ａさんは、Ｊ君の言葉を疑った。
だが、冷静に考えてみればそうである。
初めてシナリオを書いた自分の文章をお客さんがまともに読んでくれるわけない。考えが甘かった。
お客さんは全部ちゃんと読んでくれるものだと勝手に思い込んでいた。しかしそうじゃない。Ａさんにだって経験はある。
抜きゲーで、Ｈシーン以外のところはほとんどスキップして飛ばしてプレイした経験が…。
「でもまあ…全く無駄だとはいいません。日常的なシーンだってゲームの一部分なんですから、
力入れて書いてもらう分には一向に構いません。だけど、当然Ｈシーンのほうが重要ですから、そこだけちゃんと押さえて置いてくださいね」
そういってＪ君は開発室から去っていった。
「…………」


■某Ａさんのエロゲークリエイター体験記１５６

一ヵ月後。マスターアップの二ヶ月前。

Ｇ先生からシナリオが送られてきた。
まだ、一人目のヒロインだけだが、こちらの注文どおりの分量と内容でキチンと最後まで上手く収まっていた。
なんの迷いもなく、与えられた仕事を淡々とこなす――Ｇ先生のシナリオを読みながらＡさんは初めてプロのシナリオに触れたような気がした。
だが、いつものＧ先生節は健在だ。
「あのさＡ君。手が空いたら、このＨシーン書き足しといてくれないかな？」と、１０クリックで終っているＨシーンを示して社長が言う。
「わかりました。もう一本のルートのほうも、送られてきたら書き足しておきますね」
「悪いね。Ｇ先生もこれがなけりゃ、いいライターだと思うんだけどね…」
うんうん、とＡさんは激しく社長の言葉に同意した。

先生と同じく、Ａさんも昨日メインヒロインのルートを書き終えた。
色々と苦悩はあったが、Ｊ君の言葉で逆に吹っ切れることができた。
「うーん。Ａ君のシナリオもさっき読んだけど、中々よく出来てるね。さすが僕が見込んだけのことはあるよ」
と、珍しく社長からお褒めの言葉をいただいてしまった。
なにしろ、社長の指示どおり、あの起伏のないプロットのまま書いたのである。不満に思われる点など生まれるはずもない。
「この調子で、もう一人のヒロインのほうも頼むよ」
「任せといてください」誉められてちょっと余裕が生まれたＡさんは、自信たっぷりにそう答えた。

そして、更に一ヵ月後――。シナリオの締切日がきた。
「よし、これで全部だね」
Ｇ先生のシナリオと合わせて、全部で１Ｍちょい。当初の予定よりは少し分量が減ったが、全てのルートのシナリオは無事揃った。
後はこれを台本化し、音声を収録し、スクリプト化してゲームを完成させるだけである。
「ふう〜」
とりあえず、Ａさんは一息ついた。本来だったら、Ａさんの担当するシナリオは１ルートだけだったのだが、
予想外のハプニングにより３ルートも担当する羽目になった。
しかし、それも今考えてみるといい経験だったように思う。


■某Ａさんのエロゲークリエイター体験記１５７

収録のためシナリオを台本化しなくてはいけない。
Ａさんは書き上げたシナリオを会社にあるコピー機で印刷しながら、深いため息をついた。
「いったいどれだけ紙使うんだよ…」
会社にあったコピー用紙１０００枚使ってもまだ終らない。
単純に１Ｍといっても、それらを全て台本化し印刷して吐き出すだけで、とてつもない量になる。
一部１２００頁。
それが人数分だから…使用するコピー用紙は一万枚を超える…。
考えるだけで気分が悪くなってくる。
しかし、この作業が終れば音声の収録である。
声優とかあまり興味のないＡさんだったが、そういう現場に行ったことがないので多少楽しみではあった。
「ふう。やっと終った…」
紙の束を抱え、Ａさんは開発室に戻った。

「で、収録のスケジュールですが、現場に行くのは社長とＡさんですか？」
「そうなるね。Ｇ先生も時間が空けば同行するって言ってた」
Ｊ君と社長が、打ち合わせをしていた。
「社長か、Ａさん。どちらか一人スクリプト要員で残っていただけないでしょうか？」
「うーん。そっか。デバックの時間を取らなきゃいけないから、スクリプトは早めに終らせておく必要が
あるね」
社長が腕を組んで考える。
「あ、Ａ君。ちょうどよかった。来週から音声の収録が入ってるんだけど…
Ａ君は、スクリプトのため残ってもらえないかな？」
「はあ…」
台本の束を抱えたまま、Ａさんは気のない返事を返す。
「今後のためにもスクリプトの勉強はしといたほうがいいよ。Ｊ君が全部教えてくれるから」
「では、収録は社長とＧ先生にお任せしましょう。Ａさんは僕とスクリプト作業ということで」
なんだかしらないが、強引に決められてしまった。楽しみにしていた音声の収録作業は、おあずけとなった。


■某Ａさんのエロゲークリエイター体験記１５８

「いてて…肩が凝った」 Ａさんは、キーボードから手を放し、肩を回した。長時間同じ姿勢での作業は、流石に堪える。
Ｊ君からスクリプトを習いながら、一つ一つシナリオに打ち込んでいく。
タグを覚えてしまえばあとは簡単。ちょっと複雑なＨＴＭＬみたいだった。

開発はいよいよ大詰めである。このスクリプト作業が終れば、後はデバックをし、完成となる。
マスターアップまでの１ヶ月弱、この期間にどれだけの完成度まで高めることができるかが勝負である。
ここ一週間。Ａさんだけじゃなく、従業員全員が会社に泊まりこんで、作業を続けていた。
「ん？」
ふと、ＡさんはＩちゃんたちのほうを見た。二人とも、まるで死人のような顔で机の前に向かっている。
どちらも、ここ半月ほど一度も家に帰っていない。理由は、Ｈ子さんの作業が遅れていることにあった。
「…ごめん。ちょっと夜風にあたってくる」
握っていたシャーペンを放り出し、Ｈ子さんはイスから立ち上がる。
「ダメですよ！　さっきもそういって、一時間以上も外出してたじゃないですか！」
開発室から出て行こうとするＨ子さんを、Ｉちゃんが身体を張って止めた。
「…じゃあ、ご飯食べに行ってくる」
「さっき食べてましたよね？　そんな嘘はいいですから早く作業を続けてください」
Ｈ子さんは、なにかと理由をつけて開発室から出て行こうとしてる。それを必死で止めるＩちゃん。
Ｈ子さんがテンパッてる理由は、原画の遅れにあった。二ヶ月開発を延期した分、すでに終ってなくてはいけないのだが、
運の悪いことに、背景をお願いしていた外注スタジオが先ほど突然倒産してしまったのである。
そのせいで、出来上がっていない背景原画がＨ子さんの所に回ってきてしまい、Ｈ子さんの作業はどっと増えた。
「お願い、五分でいいから」
「ダメです。早く作業に戻ってください」
二人の微笑ましいやりとり（？）を目の当たりにし、本当に間に合うのか不安になってきた。


■某Ａさんのエロゲークリエイター体験記１５９

スクリプト作業も大詰めに入り、Ａさんは今日も会社に泊まりこみで作業を続けていた。
時計は、夜中の四時を過ぎている。
「…くー」
Ａさんは机に突っ伏したまま眠っていた。連日の作業で、疲労はピークに達していた。
「……うん？」
突然肩に毛布を掛けられて、目を覚ます。
「あ…ごめんなさい。起こしちゃった？」
「Ｈ子さん…。あ、いえ。ありがとうございます」
見渡すと開発室には誰もいない。Ｉちゃんも、今日は久しぶりに家に帰ったようだ。
Ａさんは眠い目を擦りながら、机から身体を起こした。暗い開発室。
「Ｈ子さんは、まだ作業続けていたんですか？」
「ええ。今終ったところよ。眠ろうと思ったんだけど、目が冴えちゃって」
と、ポットのお湯をカップに注ぎながら、Ｈ子さんは答えた。
「原画のほうはなんとかめどが付きそうよ。Ａ君にも迷惑かけちゃってごめんなさいね」
カップに注いだお茶を、Ｈ子さんは差し出す。Ａさんはそれを受け取り、
「迷惑だなんて…」
「私、あまり書くの早いほうじゃないから、いつも周りに迷惑かけてばっかりなのよね。
一々フォローしてくれるＩちゃんには申し訳ないと思ってるわ」
そういって、お茶をすすった。
「前から訊こうと思ってたんだけど、Ａ君はどうしてライターになろうと思ったの？」
「俺ですか？　俺は…特に理由はありません。なんとなく…ですかね？」
と、頭を掻きながら曖昧に返答する。特にはっきりとした目標があってライターになったわけじゃない。
ただ、コンビニのレジを打つバイトに飽きたから…。理由と言える理由はそれぐらいだろうか。
「そう。私も似たようなものよ。はっきりと、原画家になろうと思ったわけじゃなく。
漠然と絵を描いて同人誌を作ってたら、いつの間にかこうなってたわ」
「そうなんですか。ちょっと意外ですね」


■某Ａさんのエロゲークリエイター体験記１６０

「そうかしら。皆とは言わないけどだいたいの人はそうなんじゃないかしら？
ただ、絵を描くのが好きでとか、文章を書くのが好きでとか。
そういう人じゃないと、こんな仕事に就いたところで続けていけないと思うしね」
Ｈ子さんは、傍にあった布団に目をやった。
Ｈ子さんも、もう一月以上泊り込んでいる。ろくに家にも帰れないような仕事を「好きだから」という理由だけでは、
続けていけないと思うが…。
「やめようと思ったことはありませんか？」
今度はＡさんが、訊いた。まともな生活を遅れないこんな仕事、いやになるときもあったはず。
Ｈ子さんは、カップを見つめながら苦笑した。
「毎回思ってるわ。締め切りが間に合わないときとか、思うように描けないときとか…。
実はね、前回の開発が終ったときも、本気でやめようと思ったの。でもそのたびに思いとどまってるわ」
そういて、Ｈ子さんは立ち上がり、押入れの中からはがきの束を取り出した。
「これ、前回のゲームのアンケートはがき。Ａ君は見たことないか」
はがきの束を受け取ってＡさんは目を通す。４０枚ほどあるはがきには、ゲームの感想が書き込まれていた。
「前回の開発の後、私がやめずに続けたのはそのはがきのお陰なの。ほとんどが手厳し意見ばっかりだけど、
中には誉めてくれる人もいて…そういうのを見ちゃうと…ね」
Ｈ子さんの言うとおり、４０枚あるはがきのうち、肯定的な意見がかかれているはがきは２、３枚しかなかった。
「ありきたりだけど、作ってる側としてはこういうのが一番“利く”のよ。
十人に否定されても、たった一人誉めてくれる人がいれば、その人のために『がんばろう』って思えちゃうのよね。
自分でも、なんて単純な思考回路してんだろ、って思うけど、そういうものなのよ…」
「なんとなくわかるような気がします…」
はがきに目を通しながら、ＡさんはＨ子さんの言葉にうなずいた。
「今回のゲーでも、一人でも多く買ってよかったと思ってくれる人がいれば、いまの苦労なんてたいしたことじゃないって思えてくるわ」
「だといいですね…」
Ｈ子さんの言葉にうなずきながら、果たして自分たちの作ったゲームがどう評価されるのか、Ａさんは心配になってきた。
それこそ、一人も評価してくれないかもしれない。逆に、大絶賛される可能性もある。
そして、Ａさんたちはマスターアップの日を迎えた。


■某Ａさんのエロゲークリエイター体験記１６１

マウスをクリックする音が開発室内に響く。みな疲れきった顔で、パソコンの画面を睨んでいる。
社長がふと顔をあげて時計を見た。
「時間だ。…みんなお疲れ。ここまでだね」
ふう、とみんな一斉に魂が抜けたようにイスの上で脱力する。
マスターアップ。
八ヶ月にも渡る開発からようやく解き放たれたみんなの顔は、疲労の中にも晴れ晴れとしたものがあった。
「お疲れ様でした。みなさんよくここまで頑張ってくれました」
と、Ｆ氏がみんなの労をねぎらう。
「あー眠い。私ももう年かしらね」
と、Ｈ子さんが早くも帰り支度を始めた。
「マスターは、僕とＦさんが会社に持っていきますので、社長も今日は休んでください」
「うん。頼むよ。Ｊ君も、お疲れ」珍しく社長が、Ｊ君に優しい言葉をかけている。
「それにしても、今回は重大なバグがなくてよかったですね」
「まだわからないよ。けど、デバックの時間もちゃんと取れたしね。前回みたいなことはないんじゃないかな？」
自信たっぷりに社長は言う。一通りのＯＳで試したところ、ゲームの途中でいきなり落ちてしまうなどというバグはなかった。
恐らく大丈夫であろう、というのがみんなの見通しである。
「さ、みんな今日はゆっくり休んで。次回の開発に備えて」
「もう社長、終ったばかりで次の開発の話なんてしないでよ」
そう言って、Ｈ子さんはそそくさと帰宅した。Ｊ君たちも、焼いたマスターを届けに会社を後にする。
残ったのは、Ａさんと社長とＩちゃんだけ。
「Ａ君、次の企画のことなんだけどさ。なんかアイディアない？」
と、社長はすでに次回作のことで頭が一杯のようだ。その後ろで、Ｉちゃんがまだデバックを続けていた。
「Ｉちゃん、もう帰っていいよ。二週間も泊り込んでるからお母さん心配してるんじゃない？」
「あ、はい。でも、ちょっと気になることがあって…」
「気になること？」
「はい。実は…この回想シーンなんですけど、最後のＨシーンを何度見ても表示されない気が…」
「え？」Ａさんと社長は、同時に表情を強張らせた。


■某Ａさんのエロゲークリエイター体験記１６２

１０分後…。
「やっちまった…」
Ｉちゃんのいうとおり、最後のＨシーンだけ回想シーンに映らない。単純なスクリプトミスだった。
「いまから修正は無理なんですか？」と、Ａさんが社長に訊く。
「無理だね。多分もう、Ｊ君たち向うに着いちゃってるよ…」
「修正パッチを出すしかないですね…」はあ、と社長は深いため息を吐き出した。
結局、回想シーンの件は諦めるより他なかった。それ以外に目立ったバグは特になかったのが唯一の救いだ。
Ａさんは、その日久しぶりに家に帰り、疲れた身体を布団の上に横たえた。

その日、Ａさんは夢を見た。
終ったばかりの修羅場に、再び身を投じている夢である。
作っているゲームは、Ａさんが企画し、シナリオを書いた背骨ソフト第三段「トラック娘」
みんな死に物狂いで、それぞれの作業に没頭している。
それをすべて指揮しているのは、Ａさんである。
気が狂いそうなほど忙しかった。だけど、みんなの顔に疲労や焦燥はみられなかった。
前作のスクール水着が評判を呼び、背骨ソフトは一躍中堅メーカーに踊り出た。
今回の第三段「トラック娘」は背骨ソフトが社運を賭けて発売する大作アドベンチャーゲーム。
前評判も上々で、この一作がもし売れれば、背骨ソフトは一躍大手メーカーの仲間入りを果たす。
目が回るような忙しさの中で、Ａさんは充実した日々を送っていた。
背骨ソフトの従業員同士、喧嘩し時には励ましあいながら、ひとつの目標に向かっていくことの楽しさ。
ゲームが完成したときの喜びや、達成感を分かち合う人がいることの幸せ。
辛いことも多いが、それ以上に毎日が充実していた。

「…………」
しかし、それは夢である。
目を覚ましたＡさんは、なんだ夢かよ…と落胆しながら布団の上で肩を落とした。


■某Ａさんのエロゲークリエイター体験記１６３

マスターアップから二週間後。
昨夜家で考えた次回作の企画のアイディアを持ってＡさんは出社した。
今回のゲームで、萌えというものが多少理解することができた。きっと、社長も自分のアイディアに賛成してくれる
だろうと期待し、開発室のドアを開いた。
「おはようございます…。ってあれ？」
開発室には誰もいなかった。もう、出社時間は過ぎているはずなのに…。
ふと、会社のホワイトボードが目に入った。
「出社した者から全員、事務所に集ること」
なんだろう、と首を傾げながらＡさんは事務所に向かった。

事務所内では、社長とＪ君、そしてＦ氏が暗い顔をして座っていた。
その時点で、Ａさんはなにがあったのか理解した。
やがてＨ子さんとＩちゃんも出社して、ミーティングが開かれた。
「……それじゃあＪ君」と、社長は隣にいたＪ君をうながした。Ｊ君はうなずき立ち上がる。
「はい…。えー、みなさん。昨日、スクール水着の受注本数が決まりました」
と、切り出すＪ君の言葉は酷く力ない。
「……」
みんな一斉に息を飲む。この受注本数が５０００本を下回れば、今回のゲームは赤字。
上回りはしなくとも、５０００本のラインに到達してくれれば、次もまたゲームを作ることができる。
Ｊ君は、手に持ったメモを読み上げる。メモを持つ手が震えているのが、Ａさんの目に入った。

「に…２５００本。これが、リミットだそうです」

事務所の中の空気が凍りついた。
「嘘…………」と、Ｈ子さんの口から言葉が漏れる。
「もうしわけない！」Ｊ君の隣にいたＦ氏が、床に額を擦りつけんばかりの勢いで頭を下げた。


■某Ａさんのエロゲークリエイター体験記１６４

２５００本。 それが、お店や流通が提示した「スクール水着」の評価だった。
Ａさんたちの努力も空しく、５０００本というペイラインの半分もクリアできなかったわけである。
みんな死んだように固まっていた。
「まだ…発売前だけど…。従業員のみんなを、今日で解雇させてもらいたいと思ってるのね…」
「そうですね。後始末は、我々取締役が行うとしてＡ君やＩちゃんには、申し訳ないのですが…」
ペイラインに到達しなかったということは、今回の開発につぎ込んだお金が返ってこないということである。
会社の経済状況は、黒字から一気にマイナスへと転じた。
その中でＡさんたちの給料など払う余裕はどこにもなかった。
「今日中ですか？」
と、Ａさんは社長に訊いた。
「そうだね。私物は全部今日のうちにもってかえってくれるかな」と、事務的な口調で社長は答えた。

開発室に戻ったＡさん。まだ、解雇されたという実感が湧かなかった。
一緒に戻ってきたＩちゃんは、一言も言葉を発さず、机の上を片付け始めた。
「……」
Ａさんは黙ってＩちゃんを見つめていた。やがて、Ｉちゃんが机の上のＰＣを開きながら涙をこぼした。
その涙を見て、…本当に終わりなんだなとＡさんは実感した。


■某Ａさんのエロゲークリエイター体験記１６５

Ａさんはパソコンを開いて中のデータを整理し始めた。なんともあっけない幕切れである。
鞄の中にある次回作の企画のアイディアが凄く虚い物のように思えた。
「Ａさん」
と、荷物を整理していたＩちゃんが近づいてきた。
「あの…お疲れ様でした。お先に、失礼します」
「え？　Ｉちゃん荷物それだけなの？」と、肩から下げた鞄を指差して訪ねる。
「大きい荷物は、夜に車で取りにこようと思います。あのこれ…」
といって、以前Ｈ子さんのサークルで出したＣＧ集を手渡された。
「もしよかったら貰ってください」
「ありがとう。Ｉちゃんはこれからどうするの？」
「私は…多分、Ｈ子さんと一緒に同人に戻ると思います」
「そう。そうだよね…」
「今度、イベントに参加するときはＡさんにも知らせますので、遊びに来てください」
Ｉちゃんは、もう一度ぺこりと頭を下げて開発室から出て行った。
入れ違いに、Ｈ子さんが開発室に入ってきた。
「あ、Ａ君。ごめんね。こんなことになっちゃって」
「いえ…。仕方ないですよ」
「本当は就職の斡旋とかしてあげればいいだろうけど、こっちもそれどころじゃなくって」
「…気にしないで下さい。こうなったのは、俺にも多少は責任あるんですから」
Ｈ子さんは、申しわけなさそうに目を伏せた。
「Ａ君。シナリオ…これからも続けるんでしょ？」
Ａさんは首を振った。
「わかりません」
「同人でもいいからやりなよ。たった八ヶ月でライターやめるなんてもったいないわよ」
考えてみますと、Ａさんは答えた。Ｈ子さんはうなずいて、手を差し出した。
「お疲れ様でした」
硬い握手を交わして、Ｈ子さんと別れた。


最後の握手


■某Ａさんのエロゲークリエイター体験記１６６

「あ、Ａさん。まだ残っていたんですか？」
ダンボールを抱えながら、Ｊ君が入ってきた。
「Ｊ君も、いまから片付け？」
「はい。僕は、荷物が少ないので楽なんですが…。Ｈ子さんたちは大変でしょうね」
と、開発室の中を見渡した。ここにあるＰＣや機材は全て会社を立ち上げたＨ子さんたちが持ち寄った物だ、
とＥ氏が言っていた。
社員の給料が払えないということは、ここの家賃も払えないということである。
「ねえ、Ｊ君。どうして２５００本しか、発注が来なかったのかな？」
と、Ａさんは思っている疑問を素直にぶつけた。
「う〜ん。むずかしいですね。一番大きかったのは、Ｌ氏降板でしょうが、それ以外にも原因はあるような気がします」
「企画が悪かったとか？」
「それもあるかもしれません…。でも、いま、エロゲー業界に限らずどこも景気が悪いですからね。
一昔前だったら、こんなことにならなかったのかもしれませんが、いまは…ね」
Ｊ君も、発注本数が半分しか満たなかった原因がよくわからないようだった。
「この業界、先行きくらいですよ。背骨ソフトようなメーカーはこれからどんどん増えていくでしょうね」
「……」
「あ、そうだ。言い忘れてましたけど、今回のＡさんの書いたシナリオ。僕は好きでしたよ。
エロに固執してるところなんか特に…」
にやり、とＪ君はいやらしい笑みを浮かべる。
固執しているといっても、あれは社長の命令で書いただけで、自分で書きたくて書いたわけじゃない。
「こんなことになるのなら…自分の思い通りに書かせもらいたかったな」
と、Ａさんは今更ながらそんな本音を漏らした。
「気持ちはわかります。ですが、好きなように書いて食っていける人なんてほんの一握りですよ。
大方のプロのライターは自分を殺して物を作っているんです」
「たった、八ヶ月のプロだったけどね…」背骨ソフトに入社してから今日までの日を思い返すようにＡさんは呟いた。
「また、機会があれば再会できる日もくるでしょう。それまでお元気で」
Ｈ子さんの時と同様に、Ｊ君とも硬い握手を交わして、Ａさんは開発室を後にした。


■某Ａさんのエロゲークリエイター体験記１６７

最後の挨拶を済ませるため、Ａさんは隣の事務所へ顔を出した。
「Ａ君…」
社長とＦ氏が申しわけなさそうな顔で、Ａさんを見た。
「ごめんね。こんなことになっちゃって。折角Ａ君に入社してもらったのに、たった八ヶ月で解雇しちゃうなんてね…」
「Ａ君が、一番頑張ってくれたのに…こういことになって、本当に…」
と、二人ともかなり憔悴した様子で、言葉を紡ぐ。
そんな二人を見て、Ａさんの心の中にあった怒りや不満、というものはあっさりと払拭された。
「いえ…こっちこそ、至らない所ばかりで。ご迷惑をおかけしました」
「Ａ君が謝ることないよ。こういう事態を招いたのは、全部僕等の責任だ」
「Ａ君に罪はありません」二人が口を揃えて言う。
そう言ってもらうと、多少なりとも胸のうちがすっきりした。
「あ、そうだ」
と、なにかを思い出したように社長が一度奥に引っ込んでいった。そして、ゲームを一本持って来た。
「これ、今回のゲームのサンプル。一本しかないけど、Ａ君にあげるよ」
「いいんですか？」
「うん。Ａ君のデビュー作だからね。記念に…」
デビュー作…。Ａさんは躊躇いながら、社長の手から「スクール水着」を受け取った。
ずしり、と重い。他のゲームと中身はたいしてかわらないはずなのに…どうしてこんなに重たいのだろう。
「今日までの給料はちゃんと振り込んでおくから心配しないでください。
あと、失業保険の手続きのための書類を後日送りますので、届いたら最寄のハローワークに行ってください」
「わかりました。それでは、どうもお世話になりました」
頭を下げて、Ａさんはその場を後にした。
「……」
振り返って、出てきたばかりの木造アパートを見上げる。
Ｆ氏とＥ氏に案内されて、初めてここに来た時のことを思い出す。あれから八ヶ月…。
もう、二度とここに来ることはないんだなと思うと…本当に、終ったんだなという実感が湧く。
あまりにもあっけない幕切れだった。
まだ、心の半分で担がれているんじゃないかという思いがある。しかし、背骨ソフトが解散したのは事実である。
Ａさんにはどうすることも出来なかったし、いまの事態を招いたのは自分にも多少責任がある。

未練を断ち切るようにＡさんは、その場から立ち去った。


■某Ａさんのエロゲークリエイター体験記１６８

それから…。
Ａさんは実家のある岡山に帰っていた。
背骨ソフトが解散したあと、ライターとしてこのままでは終われないと思い、他社に応募しようと頑張っていたが、
その願いは叶わなかった。
ゲーム製作に対する意欲はあった。
しかし、業界が低迷している中で、Ａさんのような半端な経験者を雇ってくれるところなど、見つからなかった。
他の就職口も見つからず、Ａさんは諦めて実家に戻り、地元の小さな工場に勤めた。
Ａさんの部屋には、社長からもらったスクール水着のサンプルと後で届いた製品版が、並んで机の上に飾られていた。
背骨ソフトのＯＨＰも閉鎖してしまった今、Ａさんがエロゲークリエイターだった証は、それしか残っていない。
「あー、疲れた」
慣れない仕事から帰ってきたＡさんは、自分の部屋の机の前に座った。
カレンダーを見ると、いつの間にか三月になっていた。もう、あれから一年も経つんだなと、感慨深げに天井を見上げる。

――みんな何しているんだろうか…。

実家に戻ってきてからというもの、エロゲー、または業界に関する情報を意識的に遮断していた。
ゲームもほとんどプレイしていない。新しい仕事に追われ、そんな時間がとれなかったということもあったが、
なによりも、いまだライターという仕事に対する未練があった。
その未練を断ち切るように、Ａさんはこれまであえてエロゲーに関する情報を遮断してきたのである。

たった八ヶ月…。完全燃焼できたわけではない。
できれば、もう一度ライターとしてどこかの会社に就職したいという思いはある。
しかし、現実問題Ａさんは岡山に居て、新しい仕事に就いてしまっている。


岡山の工場にて


■某Ａさんのエロゲークリエイター体験記１６９

色々と（実家の）事情があるため、おいそれと上京するわけにもいかないし、上京したからといってツテがあるわけでもない。
せめて、ライターとしての腕は鈍らないよう毎日コツコツと作品は書いているものの、
いまの仕事に追われ、どれも今ひとつ物になっていなかった。

何気なく、ネット上を徘徊していると、ふとＡさんたちが作ったスクール水着のレビューが目に入った。
それはＡさんがいままで特に意識して遠ざかってきた情報だった。
だが、ユーザーがあのゲームに一体どういう評価を下したのか、気にならないといえば嘘だった。
しかし、たとえ良い評価を受けていたとしても、背骨ソフトはもうない。
暫く悩んだのち、Ａさんはためらいながらレビューの項目をクリックした。
「……」

「スクール水着　背骨ソフト」
総合　５５点
絵　　６０点
シナリオ　５０点
音楽　６０点
システム　６０点
総評：可もなく不可もなく。絵が可愛い。シナリオも、システムも平均点かそれ以下。

悪くはなかったが、特にいいところもなかったというのがそのレビューサイトでの評価だった。
あれほど社長が「ユーザーのため」と言って、増やしたＨシーンも、このレビューサイトの管理人には効果がなかったみたいである。
Ａさんは他にもスクール水着をレビューしているサイトを見て回った。
が、どこの評価もほとんど同じだった。
一昔前なら、萌えに特化したゲーム。エロに特化したゲームは「鉄板」といわれ、ある程度のレベルに達していれば、
それなりの評価を得ていたはずである。Ａさんの目から客観的に見ても、スクール水着はそれほど酷い出来ではない。
しかし、陵辱ゲームや萌えエロゲーが「鉄板」と呼ばれていたのは、昔の話。
いまのユーザーは、そんな一元的なゲームでは飽き足らなくなっている。


■某Ａさんのエロゲークリエイター体験記１７０

業界が低迷している。と、Ｊ君は言っていたが、低迷しているのは業界ではなく、作り手側なのかもしれない。
ユーザーの要求に応えられるもの。ユーザーから評価を得られるもの。
それら、８８００円という値段に本当に見合った質のゲーム作り出せないクリエイターは、
Ａさんたちのように淘汰される時代に来たのかもしれない。
約一年ぶりに外にいる者の立場から見たエロゲー業界は、いま重大な岐路に立たされている。
そんな時に、なす統べなくネットで情報を得るしかない自分の立場をＡさんは酷く悔やんだ。

――Ｊ君たちは、いまもどこかでエロゲーを作っているんだろうか。

ますます、他のみんなの動向が気になった。
が、もう分かれてから一年が経つ。その間、Ａさんの方から連絡するようなことはなかったし、向こうから連絡が来るようなこともなかった。
背骨ソフト最後の日に貰ったＨ子さんたちのサークルのＣＧ集に書いてあるＨＰのアドレスに接続してみた。
「……あれ？」 だが、ＨＰは既に閉鎖されており、Ｈ子さんたちのサークルはすでに解散した後だった。

――もしかしてＨ子さんたちも、自分と同じように、諦めて別の仕事に就いたのか…。

考えたくはなかったが、その可能性は十分にありえた。
自分はともかく、背骨ソフトの中ではＨ子さんが唯一、プロとしてやっていくだけの腕と資格があると思っていた。
そのＨ子さんがまさか…。
きっといまもどこかで外注の原画なり、同人活動なりしているはずだと、Ａさんはその夜血眼になってＨ子さんたちの行方を追った。
「見つからない…」
唯一、Ｈ子さんの絵に似たそれらしい人がある同人サークルのゲームの絵を描いていたが、ＰＮが違う。
それに、そのサークルは背骨ソフトでやっていたころのカラーとは全く正反対のゲームを作っていた。
「『天瑶海百』和風伝奇物か…。ようやく製作に取りかかったばかりみたいだな」
Ｈ子さんの絵によく似た絵描きさんのいるそのサークルは、つい一月前にＨＰを開設したばかりのようだった。


■某Ａさんのエロゲークリエイター体験記１７１

翌日、２ちゃんねるを見ていたＡさんは、ある噂を目にした。
元背骨ソフトの原画だった、Ｈがいま同人で活動しているらしいと…。
やっぱり、あのサークルはＨ子さんたちがやっているサークルだったのかとＡさんは、確信した。
「頑張ってるな…」
恐らくＩちゃんもＨ子さんにくっついてサークルに参加しているのだろう。ＨＰのＴＯＰに飾られている絵の彩色は、
どう見てもＩちゃんの塗りだった。
Ａさんはなぜか無性に嬉しくなった。しかし、嬉しくなる反面、ますます実家で燻っている自分が情けなく思えた。

その時、ふとある２ちゃんねるのスレッドが目に入った。
それはエロゲネタ・業界板にある「業界関係者に質問しよう♪　その12」
そこには、一年と八ヶ月前のＡさんのように、これからエロゲ業界を目指そうと燃えている顔も知らない誰かが、
熱心に就職に関する疑問を住人たちにぶつけていた。
一連のスレを見て、Ａさんは思い立った。
自分が会社に勤めた経験を「体験記」という形に文章にまとめれば、
これから業界に入ろうとしている若い人たちの参考になるのではないだろうかと。
脳裏にその思いが過ぎると同時、Ａさんの指は自然とキーボードを叩いていた。
誰もいない部屋で一人、熱心にキーを打つＡさん。一年前、体内で燃えていた情熱が再びＡさんの体を覆う。

画面の中のテキストエディターに映る、第一行目。
それは、これからＡさんが書き出そうとしている体験記のタイトルである。
Ａさんは、背骨ソフトに初出社したときにＪ君が業界にいる人々を皮肉って言った、あの蔑称を自戒と尊敬を篭めてあえてタイトルに使った。


　――某Ａさんのエロゲークリエイター体験記


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　[完]







某Ａさんのエロゲークリエイター体験記　あとがき

彼らは、ただ絵を描くことが好きで、文章を書くことが好きで、ただゲームが好きなだけの普通の人間でありますが、
ゲームを作ることで、クリエイターという輝かしい衣を纏うことができるのです。
エロゲーごときでクリエイターなどと笑う人もいるかもしれませんが、
彼らが『エロゲー』という物を全くの無から創造していることは確かなのです。

この体験記は、いまなおゲーム製作に携わりつづける愛すべきクリエイターたち全員に捧げます。


出典：某Ａさんのエロゲークリエイター体験記
リンク：http://www.geocities.jp/bouasan2004/