第6幕:嵐の幕切れ

高松駅も、やはり閑散としていた。まあ、現時点では四国の在来線が全て不通になっている
のだから、当たり前と言えば当たり前である。それでも、吹き抜けになっているロビーには
運行再開を待ってか、数人の姿が見えた。
　ドクオたちは、そのロビーを横切ってみどりの窓口へと向かう。窓口には、職員以外の
姿は無かった。
　ふたりが窓口に入ると、職員のみんなが顔を上げる。ふたりは、カウンターのうち一番近いのを選ぶ。

('A`)｢あの……｣

( ,,ﾟДﾟ)｢何だゴルァ｣

('A`;)｢……はあ、台風のせいで乗れなかった列車の切符を払い戻ししたいんですが｣

( ,,ﾟДﾟ)｢ああ。そんなら切符をこちらに下さい｣

('A`)（ ＾ω＾）｢はい｣

　ふたりは、それぞれ持っていた切符を渡す。
　
( ,,ﾟДﾟ)｢あー、木曜の夜行ね。これなら全額戻りますね｣

('A`)｢そうですか。…あ、あと、切符も買いたいのですが｣

( ,,ﾟДﾟ)｢いつの？｣

('A`)｢明日です。ええと、区間は…ほら、ブーン。昨日の夜のメモメモ｣

（ ＾ω＾）｢わかったお……ええと……………あった｣

　ブーンはポケットの中をガサゴソとまさぐり、四つ折にした小さいメモを取り出してそれを
広げる。

（ ＾ω＾）｢えーと、とりあえず名古屋までの切符を買えばいいみたいだお｣

('A`)｢へぇ、名古屋か。じゃあ、明日の新幹線で空いている席はありませんか？｣

( ,,ﾟДﾟ)｢新幹線だと、指定席特急券は岡山から名古屋だわな。ちょっと待て｣
　
　事務員が慣れた手つきでタッチパネルを操作する。その間、ドクオたちは昨日のメモをあらためていた。

('A`)｢名古屋からはどう行くんだ？｣

（ ＾ω＾）｢ええと……、路線バスを乗り継ぐみたいだお。名古屋から数えて3回って書いてあるお｣

('A`;)｢バスで3回の乗り継ぎとは、けっこう遠そうだな｣

（ ;＾ω＾）｢まあ、もう予約入れてしまったから今さら行き先変更はしたくないお｣

　それまでタッチパネルに向かい、うーんと唸っていた事務員がふたりに向き直って言った。

( ,,ﾟДﾟ)｢お客さんお待たせ。禁煙席でいいなら、岡山8時発のぞみ2号が並びで空いてるよ｣

('A`)｢煙草はそれ程吸わないからいいんですが、岡山で朝8時ですか。少々キツイですね｣

( ,,ﾟДﾟ)｢まあ、台風で足止め喰らった連中が東京・大阪へ一気に帰るだろうからねぇ。
　朝早いのじゃないと空いてないだろうよ｣

（ ＾ω＾）｢いいんじゃないかお？早起きすればいい話だお｣

('A`)｢じゃあ、それお願いします｣

( ,,ﾟДﾟ)｢あいよ。高松から岡山までは快速が30分おきに出ているから、それに乗りな。
　こっちはグリーンも指定席も満席だから自由席を早いとこ取っとけよ｣

　ちょっとまってな、と言うと、再びタッチパネルを操作する。ガチャコン、ガチャコンと
機械的な音がして、事務員は数枚の切符を取り出した。

( ,,ﾟДﾟ)｢はい、コレが高松から名古屋の乗車券と、岡山から名古屋の指定席特急券。片道で
　いいんだね？｣

('A`)｢いいんじゃないか？ブーン。どうせ帰る時間なんか分からないんだし｣

（ ＾ω＾）｢おっおっ、なんだかミステリーツアーみたいだお。とりあえず片道でいいお｣

( ,,ﾟДﾟ)｢じゃあ、料金は……なんだ、払い戻しのほうが高くつくのか｣

（ ＾ω＾）｢いくらですかお？｣

( ,,ﾟДﾟ)｢ちょうど2万。まったく、こんな大金と一緒に切符を渡すのはこれが初めてだ｣

　ブツブツと言いながらも、事務員は切符をふたりに渡す。

( ,,ﾟДﾟ)｢はいよ、失くさないようにな｣

('A`)（ ＾ω＾）｢どうも〜｣
　

　ふたりは窓口から出て、ふたたびタクシー乗り場へと向かう。
　やがて、外の景色が見えてくる。風は相変わらず強く、鉛色の雲が上空で東へ東へと押し流されて
いる。横殴りの雨も強く、視界が悪いので乗ってきたタクシーを捜すのは難儀だった。
　それでもどうにか目的のタクシーを見つけると、急いでそばに駆け寄った。長岡はふたりを
見つけると、運転席から後部座席のドアを開ける。
　 _
(　ﾟ∀ﾟ)｢お疲れさんです、おふたりさん｣

('A`)｢ああ、短時間でも嵐の中だと体力を消耗するな……｣

（ ＾ω＾）｢本当に正午には台風は抜けるのかお？｣
　 _
(　ﾟ∀ﾟ)｢車で待っている間にラジオで天気予報を聴いてたんですが、どうも今から
　段々弱まるらしいですよ。今が10時で、暴風域から抜けるのがやはり正午とか｣

('A`)｢ああ、それは有り難いな｣
　 _
(　ﾟ∀ﾟ)｢さて……どこ行きますかね？｣

（ ＾ω＾）｢とりあえず美味い店を紹介してくれお｣
　 _
(　ﾟ∀ﾟ)｢美味けりゃどこでもいいですかね？時間が少々掛かるかも知れませんよ｣

（ ＾ω＾）｢今日は時間が十分にあるから大丈夫ですお。美味い店なら少々遠い所ぐらい｣

　把握しました、と言うと嵐の中タクシーは出発した。
　これから、何処へ行くのだろう。そして、何を食べるのだろう。
　



　車は、高松駅から線路沿いに伸びている国道を西へと向かっていく。しばらくするとビルばかり
だった周りの景色が段々変わり、郊外の住宅地らしい様相を呈してくる。
　西に走っているせいか、天気の移り変わりが速い。駅の天候と比べると、風雨は明らかに
弱まっている。鉛色だった空も次第に明るみを増し、明度を増して白に近くなりつつある。
　 _
(　ﾟ∀ﾟ)｢そろそろです。町の中心からは少し離れるんですが、安くて美味いんですよ｣

　タクシーは左にウインカーを出すと、それまで片側２車線だった道路から左にそれるわき道へと
入っていった。ちょうど車が１台通れるだろうという道幅。わき道と言うより、路地と言った方が
適切かもしれない。
　タクシーはその道をゆっくり走る。やがて、小屋が見えてきた。建坪は20坪も無いだろう。見た感じ
かなり年季の入っている建物で、この風の中では廃墟に見えなくもない。今にも倒壊しそうな雰囲気だ。
　 _
(　ﾟ∀ﾟ)｢ちょっと路上駐車しますよ…と。ここです｣

('A`;)（ ;＾ω＾）｢ここ…ですか？｣
　 _
(　ﾟДﾟ)｢見てくれに囚われちゃあダメですよ。そんなんじゃ美味いうどんにはあり付けませんて｣

　長岡はタクシーから降りると、小走りで小屋へと向かう。ふたりもそれに従った。

　引き戸を開けると、狭い店内には外の荒天にも関わらず5人ほどがカウンターに並んでいた。
見たところ店員は男2人。顔つきからして兄弟のようだ。そのうち兄らしき男がカウンターに座り、
弟らしき男が湯気の立ち込める釜の前でうどんを茹でている。

（　´_ゝ`）｢いらっしゃい。何玉で？｣
　 _
(　ﾟ∀ﾟ)｢私は2玉｣　そう言うと、くるりとドクオたちに向き直り｢1玉から3玉まで選べますよ｣
と続けた。

('A`)｢じゃあ同じく2玉｣

（　＾ω＾）｢じゃあ僕は3玉食べますお｣

（　´_ゝ`）｢おｋ。弟者、2･2･3だ｣

（´<_｀　）｢おｋ、分かった。しばし待て｣

（　´_ゝ`）｢じゃあ、2玉の人は170円、3玉の人は240円だ｣

　そういうと、四角い金属製の缶を3人に突き出す。缶のなかには小銭やら千円札やらが乱雑に
入っていた。あまり格好いい勘定のしかただとは言えない。
　 _
(　ﾟ∀ﾟ)｢はいっ……と。言い忘れてましたが、ここのメニューは『釜玉うどん』だけです。
　うどんが1玉で70円、卵代が30円。ほんの時々卵抜きで食べる人も居ますがね｣

（　´_ゝ`）｢流石タクシーの運転手だな。その通りだ｣

('A`)｢へぇ、そうなんですか｣

（　＾ω＾）｢思ってたより安いお｣

（´<_｀　）｢兄者、茹で上がったぞ｣

（　´_ゝ`）｢おｋ弟者。じゃあ、丼の中に茹でたてのうどんが入っているから、タッパーの
　刻みネギを入れて、ダシ醤油かけて、生卵を割り入れてくれ。後は適当にかき混ぜて喰うだけだ｣

3人は、それぞれが注文しただけのうどんを受け取り、店員兄者の言うとおりに盛り付けをする。
とは言っても、個人の好みに合わせて加減ができる。セルフサービスならではの特権である。
　店にはテーブルはあっても、椅子は無い。客はみんな立ち喰いをしていた。

（　＾ω＾）｢長岡さん、そんなにネギを入れるのかお？｣
　 _
(　ﾟ∀ﾟ)｢ええ。少々苦くなりますが、歯ざわりが良くなっていいんですよ｣

('A`)｢ダシ醤油は目分量でいいですかね？｣
　 _
(　ﾟ∀ﾟ)｢あまり入れすぎると辛くなりますからね。最初は少なめで様子を見たほうが良いでしょう｣

　そんなこんなあって、盛り付けが終了する。
　 _
(　ﾟ∀ﾟ)｢では、いいですね？それでは、いただきます｣

('A`)（　＾ω＾）｢いただきます｣

　パキン。割り箸の割れる音。
　グチャグチャ。丼をかき混ぜ、思い切りうどんに卵を絡ませる音。
　そして、一心不乱にうどんを啜る音。

　ズズズズズ。

('A`)｢熱ちち……｣

（　＾ω＾）｢ハムッ、ハフハフ!!｣

　会話は無い。だが、それで十分である。
　箸が進めば、それが十分美味い証拠だ。

（　＾ω＾）｢ハムッ、ハフハフ!!｣

　……それにしてもこのブーン、ノリノリである。

　5分もせず、3人は完食した。
　見事に器はカラッポである。
　 _
(　ﾟ∀ﾟ)｢みなさん食べ終わりましたね？ では、片付けましょうか｣

('A`)（　＾ω＾）｢はい｣

　そういうと、長岡を先頭に3人はめいめいの器を流し場に持っていく。

（　´_ゝ`）（´<_｀　）｢また来てくれよ｣
　 _
(　ﾟ∀ﾟ)('A`)（　＾ω＾）｢ご馳走様でした｣


　雨は止んでいた。

　たしか、店に入ってから15分も経っていないはずだ。風はまだ少々強く、それだけが台風の残滓として
そこにあった。風が吹くたびに小屋の周りの植木がサワサワと揺れる。
　3人は、手早くタクシーに乗りこむと、ゆっくり息をついた。
　 _
(　ﾟ∀ﾟ)｢どうです？ 熱かったですが、美味かったでしょう？｣

('A`)｢そうですね、喉越しが良かったです｣

（　＾ω＾）｢美味かったお。でも、本場のうどん屋はみんなあんな感じかお？｣
　 _
(　ﾟ∀ﾟ)｢いえ、そこは千差万別。殆んどの店は『かけうどん』をメニューに置いてますが、あの店は
　『釜玉うどん』の専門店です。それに、あの店ではネギが自由に取れましたが、店によっては
　鰹節・ゴマ・天カスとかが自由に取れたりします｣

　さて、とひと間隔おいて、長岡は2人に訊いた。
　 _
(　ﾟ∀ﾟ)｢次はどこへ行きましょうか？今は11時近く。台風はどんどん去っていくでしょう｣

('A`)｢そう言われてもなぁ、ブーン｣

（　＾ω＾）｢なんだお？｣

('A`)｢特に行きたい所なんて無いしなぁ……｣

（　＾ω＾）｢僕も同じだお。と言うことで、長岡さん｣
　 _
(　ﾟ∀ﾟ)｢はい、何でしょう｣

（　＾ω＾）｢食後のひとときを過ごせる、適当なところに案内して下さい｣
　 _
(　ﾟ∀ﾟ)｢かしこまりました。では｣

　タクシーが走り去る。
　この天気なら、ゆっくり市内観光できそうだ。


第6幕：嵐の幕切れ　　　　　　　　　　　　　　　了

　

つづく

出典：ジャックざ
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