「…そろそろ、帰らないとな…」 俺の隣の席に、あいつの変わりに花瓶が陣取るようになった日から一週間経つ。 珍しくあいつが欠席した。それだけの筈だった日。 担任が入ってきて日直の「起立、礼」を待たずに喋り始めた時、 その日は「それだけ」では済まされない日になった。 その日から俺は、 「誰よりも早く来て花瓶の水を替え、誰よりも遅くまで残って花瓶を眺める係」になった。 発案・命名 俺。 クラスメイトが心配してか、帰りがけに声をかけてくれる事もあった。 その度、自分がしている事がおかしい事を思い知らされる。 以前、親父がこんなこと言っていた。 「葬式なんてのはな、死んだ奴のためにするもんじゃねえ。 残された奴が踏ん切りつけるためにやるもんだ」 …俺だって解ってるよ。あいつはもう死んだんだ。 こんなこと続けてたってあいつは帰ってなんか来やしない。 ましてや俺の想いが伝わるなんてこと… お笑いだよな。踏ん切りつけるための行為に固執してるんだから。意味ねーっつーの。 だから、これが最後だ。 最後は豪華に、お供え物付き。そのお供え物とは…手紙だ。自分でも恥ずかしいが。 この手紙には、昔っから顔を合わせればケンカばっかりしてたこと。 そんな俺らが同じクラス、しかも隣同士の席になって先行き不安になったこと。 その不安が的中したこと。 口ではいつも負けてたけど、成績でちょっと勝ってたからドローであること。 あと、俺が随分前からあいつの事を好きだったこと。 …等等が俺特有の汚い字でびっしり綴ってある。 一見呪いの手紙に見えてしまうのはアレだが、とにかくこの手紙を「お供え」して、 明日の朝回収する。それが俺なりの踏ん切りのつけかた。 花瓶の下に手紙を挟んで、帰宅…おっと、窓閉めとかないとな。では、改めて帰宅。 翌日、いつも通り一番に教室に到着した俺は手紙の無事を確認した。 正直、誰かに読まれたらと思いヒヤヒヤしていたが、どうやらその心配は無さそうだ。 早速回収だ。俺は右手を手紙に伸ばした。 ――風が吹いた。そう思った。しかし、俺はまだ窓を開けていない。 何か、空気の塊のようなものが俺の体の前面に触れている。 伸ばした右腕の脇と、左肩から細い塊が背中まで回っている。 右肩の上にも塊が乗っかっている。 それが何かをはっきりと理解するよりも早く、俺は涙を流していた。 俺は、姿勢をその塊と同じであろう形にした。 「ずっと、ここにいたのか?」 肩の上の塊が、縦に動く。 「そうか…毎日、みっともないとこ見せちまったな」 肩の上の塊が、横に動く。 「…手紙、読んだのか?」 肩の上の塊が、縦に動く。 「伝えたい事は、あれで全部だけど…またと無い機会みたいだから、ちゃんと言っとくよ」 「俺、おまえが好きだ」 肩の上の塊が、離れた。そして、俺の口に何かが重なった。 「…俺、もう大丈夫だから。みっともないマネは二度としない。 忘れるって意味じゃないぞ?くよくよしないって事」 多分、あの肩の上の塊は縦に動いたと思う。 そして、俺に触れていたものはフッと消えてしまった。 人が集まってきて、それぞれが自分の席につく。 あいつが居なくなって広くなった空間が、更に広くなった気がした 「ほんとにずっと、居てくれてたんだな」 朝の水替えは今でも続けている。けど、放課後に花瓶を眺めるのは止めにした。 それがあいつとの約束だから。 出典:なにそのツンデ霊 リンク:6人目 |
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