俺が子供の頃体験した話し。 俺が物心ついた頃から、うちの庭にはよく、女の子が入ってきた。 歳は10歳ぐらいで、ニコニコと笑って俺の遊び相手になってくれた。 両親が共働きだったから、一人で留守番することも(短時間だが) 多く、そんなときはいつもその子と遊んでいた。 女の子は両親には見えないらしく、「おねーちゃんと遊んでる」 なんて母親に言っても「どこにいるの?」って返事ばかり。 でもそんなのは子供にとってはどうでもいい事だったのだろう。 俺はあまり気にせず、そういうもんなんだと当時は思っていた。 女の子は決まって、庭の一本の木の近くで遊んでくれた。 木登りしてみせてくれたり、虫を捕まえたり。木陰で一緒に 昼寝したりもした。近所にあまり同世代の子供がいなかったせいもあり、 歳は離れていたがとても良い友達のような関係だった。 だが、小学校に入り、社会性が芽生えてくると、「周りと違う」 という気持ちが出始めた。女の子とはあまり遊ばなくなり、 たまに遊んだときも「ねえ、なんでほかの人には見えないの?」と しつこく女の子に聞いたりした。 そんなときは決まって、女の子は「ごめんね」と困ったような笑顔で 木の陰に隠れてしまい、それっきり消えてしまうのが常だった。 でも、たまには無性に女の子と遊びたくなり、追いかけっこしたり 地面に棒で絵を書いたりして無邪気に遊ぶこともあった。 友達というよりは、兄弟に近い関係だったのかもしれない。 そんな日々を過ごし、2年生になる直前の3月、俺は一家で 引っ越すことになった。父親の転勤が急遽決まったということで、 慌しく引越しの準備をした。 女の子は、それを寂しそうに眺めていた。俺も女の子と別れるのが つらく、準備を手伝うことでそれを紛らわそうとしていたが、 こらえきれずとうとう泣き出してしまった。 普段、仕事でいつも遅くまで帰ってこない父親も、当然引越しの 準備をしていたが、俺の泣いている様子を見て優しく声をかけてきた。 「○○、寂しいかもしれないけど、あっちの家は広くて、新しくて きっと楽しいぞ」 違う、そんなんじゃない、と俺は更に泣いた。あそこにいる子と 会えなくなるのが嫌なんだ、あの木のところにいる女の子だよ、と。 父親の動きが一瞬止まって、木のところをゆっくりと見た。 そして、父親の目から涙がつーっと垂れてきた。 お前、ずっと居たのか。そうか、その木、お前の木だもんな。 父親がそういうと、女の子はニコニコ笑って答えた。 そうだよ、パパが植えてくれたんだよ。私の記念樹。 そう言うと、女の子の身体がすぅっと浮き上がり始めた。 母親も呆気にとられてその様子を見ている。父親は女の子に叫んだ。 ずっと○○を見ててくれたんだな。ありがとう。ごめんな、気づいてやれなくて。 女の子はニッコリと微笑んで、空に浮かんで、消えた。 俺はなぜかその時、ああもう、この子とは二度と会えないんだな、と思った。 だけど不思議と悲しくはなく、人生で初めての「切ない」という気持ちになった。 後で聞いた話だが、父親と母親は再婚して、俺が生まれた。 父親は初婚が早かった。いわゆるデキ婚だ。生まれた娘は10歳のとき、 交通事故で死んでしまった。娘を失って大きな喪失感を味わった父親と 前の奥さんは、それが原因で離婚していた。 女の子とよく遊んだあの木は、娘が生まれたときに父親が植えた記念樹だった。 そういえば、女の子と遊んでいるとき、女の子はよく言った。 これ、私の木なんだよ、と。 引っ越したあとも、記念樹は新しい住人によって大切に育てられている。 今でもたまに立ち寄ると、当時のことを思い出して、 懐かしさと切なさがこみあげてくる。 出典:洒落にならない怖い話 リンク:http://syarecowa.moo.jp/247/26.html |
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