先週、代休消化で平日が休みになったんで、娘を幼稚園まで送り届けた。 妻は「私が送るからいいよ」と言ったが、日ごろ子育てを丸投げしてる身としては、 たまに親っぽいこともしなきゃと。まあ、自己満足以外の何物でもないけどな。 娘も「なんでパパ? ママじゃないの?」という表情に見えた。気のせいかな。 ちょうと登園時間のピークだったらしく、園舎の前は結構な賑わい。 周りを見ると、子供を連れてきたのは8割方がママで、あとはお婆ちゃんか。 中には高齢出産の母親か若い祖母か、外見だけじゃ分からない女性もいたが。 父親は俺を含め数えるほど。イクメンって、言うほど浸透してないらしい。 男性はほとんどが通勤途中なのかスーツ姿で、子供を預けると足早に立ち去る。 共働きかシングルマザーか、園から直接仕事に行くっぽい母親も案外多かった。 園の入り口あたりで、子供同士が知り合いと思われる2人くらいから 「あら○○ちゃん(←娘)、今日はパパと一緒なんだ」と声をかけられた。 本当なら「いつも娘がお世話になって…」とでも言うべきなんだろうが、 コミュ障な俺は「ははは…ども」と半笑いで会釈するのが精一杯だ。 娘は友達を見つけると「パパ、バイバ〜イ」と言い残し、子供の群れの中へ。 担当の先生に「よろしくお願いします」と頭を下げて外に出る。 園舎前では、ママさんたちが数人ずつのグループに分かれ、お喋りしてた。 女って、こういう所でも派閥を作るんだよな、と思いながらぼんやり見てたら、 大ざっぱに年齢別でグループができてるらしいことに気が付いた。 子育てに関する話題らしいが、やっぱり年が近い方が気が合うんだろうか。 俺の近くにいた5〜6人のグループは、見たところアラサーが中心。 それなりにキレイ系というか、身だしなみに気を付けてる人が多い。 イメージキャラは眞鍋かをり…かどうかは知らないが、そんな感じだ。 うちの妻はこのグループかもな、と思ったが、とても入っていく勇気はない。 少し離れて見てると、集団の中に1人、男がいるのに気付いた。 20代半ばか後半くらいかな。背が高くスポーツマン風の男前。 平服だし俺と同じく非番かな、と思ったが、それにしちゃ他のママと親しげだ。 ごく自然に集団に溶け込んで、子育て談義に花を咲かせてる。 いわゆる主夫ってやつか? 失業中か? それとも夜の仕事か? ママたちプラス1の集団が動き出したんで、さりげなくついて行ったら、 園の近くにあるファミレスに入って一角に陣取る。興味が湧いたんで、 俺も続いて入って、観葉植物の列を挟んだ近くの席に座った。 一行に俺が知ってる顔はいない。時間帯のせいか他の客は少なかったが、 ママ軍団は近くの席で新聞を読む(ふりをする)オッサンに興味はないようだ。 それとなく聞き耳を立てると、連中の話題は子育てから幼稚園への愚痴に移る。 特に「あの先生の態度が悪い」みたいな話だと大盛り上がり。 やっぱり女って、こういう陰口が好きなんかな。 うちの妻も普段は一緒になって盛り上がってるのか、と考えたら少し複雑だ。 例の男はといえば、普通に愚痴大会に参加してた。 やはり日常的に子供を送り迎えしてる父親らしい。いろんな家庭があるんだな。 ともあれ男は、とにかく聞き上手で話し上手。コミュ障の俺とは真逆だった。 たぶん学生時代から、合コンで重宝されてたタイプだろう。 そのうち話題は、おいしいランチの店やブランド物、芸能ゴシップへと広がる。 まったく女ってやつは…と呆れて店を出ようとした時、ママの1人が言い出した。 「でさあ、今日はどうする?」 「このところ空いてるのは…Aさん?」 「うん、私2週間くらいしてない」 「あたしも先週の月曜が最後だったよ」 さっきより明らかに声を絞ってる。俺は耳をそばだてた。 「2人までなら大丈夫だよ」 答えたのは例の男だった。いったい何の話だ? 「えーっ、私は1人がいいなー。集中できるし」 「そういえば昨日はBさん1人だったよね」 いきなり俺の名字が出てきて、思わずコーヒーを吹きそうになった。 ちょっと変わった名字だから、園に同姓の子供はいないと思うんだが…。 「Bさんは今日お休み?」 「旦那が代わりに来てたよ。なんかオタクっぽくてキモい男だったw」 そのキモいオタクが、ほんの2メートル先で聞き耳を立ててるんだが。 俺には全く気付かないらしく、ママたちの謎の会話は続く。 「でも、何気にBさんの回数多くない? しかも1人ばっかり」 「そうよね。今週だけで2回してるかも。もしかしてCさん、お気に入り?」 Cさんと呼ばれた男が困ったように答えた。 「そうでもないけど…。Bさんて激しいから、1人じゃないとキツいんだよね」 激しい? うちの妻が? 何のことか分からんが、普段はおとなしい奴だぞ。 「へー、溜まってんのかな?」 「らしいよ。旦那がポークヴィッツって言ってたし」 「うわっ、うちの旦那のも細いけど、そりゃ悲惨だわw」 俺がポークヴィッツ? 何のことだか、さっぱり分からん。 「大きさじゃないって言うけどさ、やっぱりフランクフルトが食べたいよねw」 「しかもBさんのとこ、ムチャクチャ早いんだって。最悪よねえ」 「だから僕の所に来ると最低3回。おとなしそうな顔して、凄いんだよな」 男が堪らないという感じで頭を振った。そう言いながら喜んでるようにも見える。 「そう聞くと気の毒だけどさ、でもやっぱり独占は良くないよね」 「だから、たまには旦那に代わってもらったんじゃない?」 「なるほどー。じゃ、今日はあたしと最低3回ね♪ 決定!」 「きゃ〜〜っ! やだ〜〜〜っwww」 最後、みんなで一斉に盛り上がる所だけ声が大きくなった。 結局、「2週間ぶり」というAさん1人ということで落ち着いたらしい。 観葉植物越しに見たAさんは、優香に少し似た可愛らしい奥さんだった。 一行に続いて支払いを済ませ、ファミレスを出ると、 男とAさんだけが他のママたちとは別方向に歩き出した。 電柱の陰から覗いたら、2人は園の駐車場に停めてあった高そうな車に乗り込み、 他のママたちに手を振りながら走り去った。Aさんの満面の笑顔が印象的だった。 よく分からんがAさん、あの男からフランクフルト3回分を サービスしてもらうのが、よっぽど嬉しいらしい。 何だかポークヴィッツが無性に食べたくなった。 出典: リンク: |
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