若葉（既出かも） (ジャンル未設定) 3349回
2023/10/11 10:46┃登録者：えっちな名無しさん┃作者：作者不詳|
若葉 「あのさ・・・お前に相談があるんだけど・・・」 職場の同期で、悪友とも言える早野からの電話を受けた。 「どうしたんだ？金ならねぇぞ。」 「ばかっ！金なんかじゃねぇよ。木下（俺）じゃなきゃ、相談出来ねぇんだ・・・」 「あー・・・分かったよ。じゃ１８時に・・・」 俺は時間と場所を設定して、電話を切った。 俺は本社の経理部で課長をしている４０歳。 早野は営業所の所長で、俺と同じ４０歳。 俺は結婚経験がなく、早野は×１。 早野の営業所と本社は近く、時々飲みに行ったりはしてたが、そんなに切羽詰った感じで相談なんて、早野らしくないな・・・ 一抹の不安を覚えながらも、俺は待ち合わせの場所に向った。 「なんだよ、相談って？」 待ち合わせ場所のすぐ側にあった、今まで行ったことの無い居酒屋の個室で、俺と早野は向き合ってた。 「うん・・・あのな。俺・・・結婚するんだ。」 「なにっ！俺が一度も結婚出来ないのに、お前は２度も？相手はどこのどいつだ？」 「いや・・・あの・・・サンシャインのアケミちゃん・・・」 「は？あのパブの？マジ？」 「うん・・・子供出来ちゃって・・・」 「アケミちゃんって、確か２２歳じゃねぇか？１８歳下だぞ。お前、そりゃ犯罪だぞ！」 「いや・・・あの・・・でもさ、出来ちゃったモンは仕方ねぇだろ？」 「ってかお前、いつ口説いたんだ？いつの間にだ？」 俺は声を荒げて尋ねた。 「いや・・・あの・・・口説いたって言うか・・・なんか流れで・・・」 「ふ〜ん・・・それで？２２歳の奥さんに、１４歳の娘？そしてすぐにまた子供が出来て？」 実は早野には、前妻との間に１４歳になる娘がいて、男手一つで育てている。と言えば聞こえはいいが。 若葉ちゃんって言う娘は、「ホントに早野の娘か？」って位、しっかりとしたよく出来た子で。 小学生の間は、流石に早野の母親が面倒見てたが、中学に上がると、何でも自分でやるようになった。 グレたりもせず、学校の成績もいいと聞く。 今時珍しい、本当に出来た子だ。 「実は、相談ってその事なんだ・・・」 早野は重い口を開いた。 「バカじゃねぇか！お前は！」 俺は早野を怒鳴りつけ、グラスのビールを早野にぶちまけた。 早野は俯きながら、「でも・・・本気なんだ・・・」と呟いた。 早野が言った事を要約すると・・・ アケミとは結婚したい。 本気で愛してる。 アケミもまた・・・ ただアケミは、若葉ちゃんの存在を気にしている。 若葉ちゃんの母親には、なれる気がしないと。 だから、若葉ちゃんがいるなら、結婚はしないと。 「そんな女、やめちまえ！」 俺は怒鳴った。 が、早野は、「アケミと腹の子はどうなるよ？」と聞いてくる。 「んなもん・・・勝手にするだろうよ！」 「アケミはさ・・・俺がいないとダメなんだ。それに俺も・・・」 「じゃ何か？お前、若葉ちゃんをどうすんの？殺す？養女にでも出すんか？」 俺は呆れて尋ねた。 「殺せはしないけど・・・養女に・・・」 そして俺は、ビールをぶちまける事になった。 その後早野とは、喧々諤々となった。 早野のだらしなさに、俺は情けなく、そしてかなり苛立っていた。 「分かったよ、このバカ！お前は若い女と好き勝手したらいいさ。若葉ちゃんは、俺が面倒見るよ！」 「ホントか？」 早野の嬉しそうな顔を見て、俺は「しまった・・・」と思った。 「お前ならさ、安心して若葉を任せられる。良かった・・・ありがとう木下。頼んだからな。」 「いや・・・早野、ちょっと待て・・・今のは・・・」 「口が滑ったのか？取り消すのか？武士に二言か？」 「いや・・・だから・・・あの・・・」 一気に形勢逆転。 「お前から断られたらさ・・・若葉ってどうなるんだろ？どっかのエロじじいに囲われてさ・・・悲しい末路かな・・・」 って、誰のせいやねん！ 「だから・・・その・・・早野さ〜」 「頼む、木下！この通りだ！若葉もお前の事は慕ってる。これで皆が丸く収まるんだ。だから・・・頼む！」 拍子抜けしたって言うか・・・ 俺は早野に、返す言葉がなかった。 早野の行動は早かった。 その週の土曜日には、と言っても夕方になって、若葉ちゃんをウチに連れてきた。 「ほらっ、若葉。お前の新しいお父さんだ。ちゃんと挨拶して。」 「若葉です。お久しぶりです。いつも父がお世話になってます。あの・・・よろしくお願いします。」 って、若葉ちゃんも可哀想だ・・・ 「えっと、木下。ちゃんとした父娘になるんだったら、養子縁組したがいいな。若葉は１４歳だから、俺が代理人になってやるから。」 「あのな〜早野・・・」 「えっと・・・ちゃんと家裁に行ってから・・・それから・・・家裁には、来週の・・・そうだな。水曜日はどうだ？」 「いや・・・だから・・・」 「水曜日だぞ！分かったか？じゃ、俺、色々と忙しくてな。式の事もあるし・・・じゃ、若葉をよろしくな。」 そう言うと、さっさと帰ってしまった。 取り残された、俺と若葉ちゃん。 「ふーーーーっ」思わず大きなため息をつく。 「あの・・・」 若葉ちゃんが口を開いた。 「あたし・・・迷惑ですよね・・・あの・・・帰りますから・・・」 「帰るって？どこに？」 「いや・・・あの・・・友達のウチとか・・・お婆ちゃんの家でも・・・」 「友達のウチに、いつまでいるの？お婆ちゃん？入院してるでしょ？」 早野の母親は認知症を発症し、今施設に入ってる事は、早野から聞いて知っている。 「でも・・・木下さん、迷惑でしょ？」 「いや・・・早野には腹立ててるけど、若葉ちゃんには罪はないから・・・」 「そうですよね・・・父には、怒って当然ですよね・・・」 「ああ」 俺は相槌を打った後、再度ため息をついた。 若葉ちゃんも同時に、大きな大きなため息をついた。 それが何だかおかしくて、二人で笑い合った後、またため息をついた。 俺は独り身だから、大きな部屋には住んでない。 ２ＤＫの安アパートを借りている。 早野がこの日に来るのは知ってたが、気乗りしなかった為、部屋は何も片付けてない。 つまり、若葉ちゃんの部屋がない。 それを言うと、「大丈夫です。あたし、気にしませんから。」って言うが、俺は気にするってば。 娘（まだ娘ではない）とは言え、年頃の娘と、同じ部屋には寝る事は出来ないだろ。 そう思い、奥の間を片付けようと思ったが・・・ パソコンはあるし、体を鍛える為のトレーニングマシンもある。 釣り竿もあるし、ゴルフバッグに野球道具も・・・ おまけに掃除をさぼってるせいで、埃まみれ・・・（汗） 「いいですよ、私・・・こっちで寝ますから」 若葉ちゃんは早々と荷物を置き、「この辺」と指さした。 ん？ちょっと待て・・・若葉ちゃん、布団は？ 「へ？」って顔の若葉ちゃん。 「持って来てないですよ・・・持てる訳ないし・・・」 だよね・・・ 俺、今夜布団なしだな。 でも、とりあえずは今夜を乗り切らないとな・・・ 俺はそう思い直し、若葉ちゃんを夕食に誘った。 歓迎会と称して。 「木下さ・・・いや、お父さんですね。」 「別に、どっちでもいいよ。」 「いや、お父さんです！えっと・・・お父さん？お父さんはどうして結婚してないんです？」 「そりゃ・・・もてないから・・・」 「ウソですよ！あたしのお父さん・・・いえ・・・前のお父さんよりも、絶対・・・」 俺だってこの年齢だ。 結婚を考えた女が、今までいなかった訳ないじゃん。 でも、中学生の若葉ちゃんに、そんな話しをマジになってしたってね・・・ 「ありがと」 そう答えて、その話しを俺は締めた。 その夜は、外食と言ってもファミレスで。 俺、ファミレスなんか殆ど行った事がない。 もしも結婚してて、若葉ちゃんみたいな娘がいたら、もっと行ってるんだろうな・・・ でも結婚する前に、娘が先に出来てしまったよ。 そう思うと、不思議と笑えてきた。 夕食後、家に帰って風呂を沸かす。 若葉ちゃんに勧めると、「スミマセン・・・」と先に入る。 やがて上がった若葉ちゃんが、台所で着替えるのだが・・・ 台所と部屋の間の戸は閉まってる。 だが、戸はすりガラスになっており、裸体の陰が・・・ 生で見るより想像力が増し、余計に興奮してしまう。 見ないように、見ないようにと心がけるが、気にすると余計に。 「お父さん、どうぞ・・・」と若葉ちゃんが入って来たが、恥ずかしくて顔を見れない。 参ったな・・・ 風呂に入ると、軽く勃起していた（汗） 若葉ちゃんに布団を与え、俺はコタツで寝る事にした。 だが夜中に、寒くてくしゃみが出る。 すると若葉ちゃんが起きてきて、俺に布団をかける。 いい子だ・・・ 「ありがと・・・でも、若葉ちゃん、寒いだろ？」 「いえ・・・」 「眠れない？」 「はい・・・枕が変わると・・・」 「だよね。」 「あたしも、ここで寝ていいですか？」 「えっ？」 「ダメです？」 だが若葉ちゃんは、俺が返事をする前に、俺の横に潜り込んできた。 「あったか〜い・・・」 若葉ちゃんは、俺に身を寄せてきた。 俺・・・恥ずかしながら・・・鼓動が高鳴っていた。 だが若葉ちゃんが、「ふぇっ・・・ふぇっ・・・」と、突然すすり泣き出した。 無理もない・・・ 父親から、捨てられた子だから。 俺は思わず、若葉ちゃんの細い肩を抱き寄せた。 若葉ちゃんは俺の胸に顔を埋め、尚も泣き続けた。 なき疲れたか、程なく若葉ちゃんは寝息をたてはじめた。 だが俺は、一睡も出来ぬまま朝を迎えた。 「明日、やっぱ早野に話して・・・若葉ちゃんはやっぱり引き取れない。」 俺はそう決めていた。 空が白み始めたのは気付いてたが、いつの間にか俺も寝ていた。 気付いた時、若葉ちゃんはまだ寝ていた。 俺の腕を枕にし、俺の胸に顔を埋めたまま・・・ 足を俺に絡み付け、まるで恋人のそれのように。 時計を見ると、１０時を少し回っていた。 俺が起きたのに気付いたか、若葉ちゃんも目を覚ました。 顔は俺の胸の中のまま、顔だけを上げて、「おはようございます」と言った。 俺が「おはよう」と返すと、「今・・・何時ですか？」と尋ねてきた。 「１０時を・・・少し回ってるね。」 「えっ？」 若葉ちゃんが顔を上げる。 「た、大変・・・ご飯、すぐ作りますね。」 体を起こそうとするが、狭いコタツに入ってる為、なかなか起き上がれない。 「いいよ！いい・・・俺、朝飯食わない人だから。それに・・・慣れぬ環境で、あまり寝れてないでしょ？ゆっくりしてていいよ。」 「そ・・・そうですか？」 若葉ちゃんはそう言うと、また俺の腕を枕にし、足も絡めてきた。 おいおい・・・ 「あの・・・お父さんともですね・・・一緒に寝た事なくて・・・」 「お父さん、あたしの事放ったらかしで・・・」 「１４歳で、何だか・・・子供みたいですよね？でも・・・ホント言うと・・・」 「だから昨夜、ちょっとドキドキしたけど、ちょっと甘えてみようかなって・・・」 「お父さんとは、なんだかうまくやっていけそうです。甘えん坊の娘ですけど、よろしくお願いします。」 俺は言葉がなかった。 だが若葉ちゃんは、尚も俺にぎゅっと抱きつくと、こう続けた。 「もうあたしを捨てないで・・・お母さんも、お父さんも・・・だからもう、あたしを捨てないで・・・」 そう言うと、また泣き出した。 俺は昨夜の決意をきっぱり忘れる事にした。 昼頃に起き出して、とりあえず奥の間を片付ける事にした。 「ここは若葉ちゃんの部屋にするから・・・そうだな。箪笥と机を揃えなきゃね。」 「机ですか？」 「うん・・・学生は、きちんと勉強しなきゃ。」 「コタツでもいいですけど・・・」 「だめだめ！机じゃなきゃ、身が入らない！」 「は〜い」 「それから・・・ベッドもいるな。パイプベッドじゃ・・・ダメ？」 「ベッドは・・・要りません！」 「ん？布団を上げ下ろしするの？」 「いえ、そうじゃなくて・・・お父さんと、一緒に寝ちゃダメですか？」 「はぁ？」 「ダメ・・・ですか？」 俺はどうも、若葉ちゃんの上目遣いに弱いようだ。 片付けが済んで、箪笥と机を買いに行った。 かなりの出費だったが、可愛い娘の為だ、仕方が無い。 それから・・・ やはりベッドを買う事にした。 パイプベッドではなく、ちゃんとしたセミダブルを。 それに合わせ、布団も購入。 やっぱ毎晩一緒に寝るわけにはね・・・ 「たまにならいいから」と言うと、若葉ちゃんは不服そうだったが、「は〜い・・・」と頷いた。 本当に、可愛い子だと思う。 養子縁組が済むまで、若葉ちゃんを前の中学まで送るのが日課となった。 新学期までは、前の中学に通わせようと思ったから。 「縁組は春休みまで待ってやれ」と、早野を説得した。 突然転校とか、突然名前が変わるとかは、いくら何でも可哀想だ。 若葉ちゃんの日課は、「いいよ」と言うのに、炊事洗濯をきちんとこなした。 どんなに遅く帰っても、いつも起きて待っていた。（勉強しながらね） いい奥さんになると思う。 そして春休み・・・ 晴れて若葉ちゃんは、「木下若葉」となった。 転校の手続きも無事に済んだ。 若葉ちゃんは、本当に成績優秀だった。 公立ならば、この辺の高校はどこでも受かるって感じ。 だが当の若葉ちゃん、俺に気遣って、中学卒業したら働くつもりだったらしい。 「娘がね・・・親に気を使うもんじゃない！娘なんだから甘えなさい！」 そう言うと、若葉ちゃんは目にいっぱい涙を溜め、「ありがとう」と抱きついてきた。 正直ね・・・いい父娘関係を気付けてると、俺は感じてた。 ちと・・・少しだけね・・・ドキドキするが・・・ ＧＷは休みが取れず、可哀想な思いをさせたが、夏休みは１度だけ、海に連れて行った。 「受験生だから・・・」 最初はそう断ってたが、目は嬉しそうだった。 冬休みは流石に、受験直前って事で・・・ 正月に、「生まれてはじめて」と言う振袖を着せてやり、一緒に初詣。 腕を組んで参道を歩く姿は、今時珍しい、仲の良い父娘だった。 そして受験・・・ 見事に志望の公立にパスし、４月から女子高生となる娘。 「よし。合格したご褒美に、何か買ってやろう」と言うと・・・ 「物はいいから・・・春休みに、お父さんと一緒に旅行に行きたい。」と言った。 ＴＤＬとか、ＴＤＳとかを俺は言ったが、「温泉がいい」と若葉ちゃん。 熱海の温泉に、２泊３日の二人旅。 ３日休むなんてね・・・ かなり職場にはムリを言った（汗） 何はともあれ、行けば勝ち（笑） 携帯の電源はオフにしたままね（爆） 手を繋いだり、腕を組んだりと、ずっとくっついてた二人。 この頃になるとようやくね・・・娘として受け入れてて、ドキドキ感もなくはないがね。 ところが宿で、「一緒にお風呂に入りたい」と言われた時は・・・ 「あのね〜・・・若葉ちゃんも年頃なんだから・・・それはね・・・」 軽くいなすが、「ダメですか？」と、例の上目遣いにね（汗） 結局貸切風呂に、入る事になったが・・・ 臆す事無く、浴衣をスルリと脱いだ若葉ちゃん。 背を向け、ブラもショーツも脱ぎ去って・・・ 「じゃ、先に入ってますね」と、早々と浴場へ消えていった。 反面俺は・・・ モタモタと、そしてドキドキしながら・・・ 意を決し、タオルで前を隠して浴場へ行けば、若葉ちゃんは、露天の縁の岩に座って、こちらを見ていた。 何も隠さずに・・・ その姿は、絵画の人魚のようだった。 思わず立ち尽くす俺。 「お父さん・・・あたし・・・お父さんのお陰で、無事に中学も卒業出来たし、４月から高校生になります。」 「生んでくれた親よりも、お父さんに感謝しています。本当にありがとうございます。」 「少しだけ、大人に近付きました。来年、そして再来年と、若葉は少しづつ大人になります。あの・・・」 「毎年少しづつ、大人になる若葉をご覧下さい。これからもずっと、若葉をよろしくお願いします。」 そう言うと、自分の体をわざと見せるかのように胸を張り、手を後ろに回した。 俺はまだ、１年とちょっとしか若葉ちゃんと接してないのに、「生んだ親より感謝する」なんて・・・ 涙が溢れてきて、止まらなかった。 感涙に咽ぶ俺に若葉ちゃんは近付くと、胸に抱きついてきた。 若葉ちゃんもまた泣いていた。 「お父さん？」 若葉ちゃんから声をかけられ、その顔を見る。 若葉ちゃんは抱きついたまま、例の上目遣い。 ん？こりゃ、何かあるぞ？ 「あの・・・お父さん？」 「なに？」 「あの・・・言いにくいんですけど・・・その・・・大きく・・・」 はっとして、若葉ちゃんから逃れ、股間を確認したら・・・ 俺とした事がね、こんな感動の場面で、いくら娘のおっぱいが体に当たってるとは言えね（汗） 自分自身に幻滅した。 慌ててお湯に浸かった俺。 若葉ちゃんは笑いを堪えながら、「お父さんったらもうっ・・・可愛いんだからっ」とからかう。 「ご、ごめん・・・」と謝る俺。 「あたしもお父さんに見せちゃったけど、代りに貴重な物を見せてもらいました。」 若葉ちゃんはそう言うとお湯に浸かり、俺にくっつくように身を寄せてきた。 「お父さん・・・大好きっ！」 そう言って、俺の頬にキスをした。 俺は黙って俯いていた。 照れ臭くて、何度も断ったが、若葉ちゃんに背中を流してもらった。 風呂から出る時は、背中も拭いてもらった。 情けない事に、その度にドキドキする俺。 部屋に戻る時も、若葉ちゃんは腕を絡めてきた。 石鹸とシャンプーと温泉の匂いが、かすかに漂ってきた。 旅館の仲居さんからも、「仲がいいんですね〜」と羨ましがられる。 若葉ちゃんは、「あたし、お父さん大好きですから」と臆す事無く言う。 俺はただ照れるだけ・・・（汗） その日の夜、若葉ちゃんと、狭い布団で一緒に寝た。 上目遣いにやられてね（汗） 俺に腕枕され、胸に顔を埋める。 「この格好・・・落ち着くんです・・・」と若葉ちゃん。 俺は落ち着かないけどね。 「お父さん？」 でた！例の上目遣い・・・ 「いい子いい子・・・してほしいな・・・」 それ位なら・・・ 俺は若葉ちゃんの頭をくしゃくしゃと撫でた。 「若葉は、本当にいい子だ・・・」と言いながら・・・ 若葉ちゃんと、セックスする夢を見た。 俺は細い若葉ちゃんの体を、折れんばかりに抱きしめていた。 若葉ちゃんも、俺に抱きついていた。 そして気付いた時、俺は胸元が肌蹴、殆どショーツ１枚の若葉ちゃんを抱いていた。 俺自身の胸元も肌蹴ていた。 見ると若葉ちゃんは目を開け、俺を見ていた。 「ご、ごめん・・・」 俺は慌てて、若葉ちゃんから離れようとしたが、「まって！」と止められた。 「お父さん？」 「（でたっ！上目遣い！）な、なに？」 「どんな夢見てた？」 「えっ？」 「正直に言って！」 「・・・」 「突然あたしに抱きついてきて、好きだとか、愛してるとか・・・」 「お、俺・・・そんな事言った？」 「もしかしてお父さん・・・好きな女性がいますか？」 「はぁ？」 「あたしがいるから、その女性と一緒になれないとか・・・それならあたし・・・」 「ちょ、ちょっと待って・・・俺が見てた夢は・・・」 「えっ？違うの？じゃ、どんな？」 「いや・・・その・・・」 「何です？教えてよ。」 「いや・・・あのね・・・その・・・」 「もうっ！教えてよ。」 「だから・・・その・・・若葉とね・・・」 「えっ？あたし？何？どんな夢？」 「いや・・・その・・・抱き合う・・・」 キャハハハハと笑う若葉ちゃん。 「お、お父さんったら・・・もうっ・・・よりによって、あたしだなんて・・・キャハハハハ」 「そんなに笑わなくても・・・」 「昨日の温泉が、刺激強すぎた？」 「そうかも・・・女の子の裸見たの、久々だったし・・・」 「お父さん、かわいいっ！」 若葉ちゃんはそう言うと、俺の唇に唇を重ねた。 「あたしのファーストキス・・・お父さんにあげちゃった・・・」 「大好きっ！お父さんっ！」 そう言うと、胸を肌蹴たまま、俺にきつく抱きついてきた。 俺も少しだけ力を入れ、若葉ちゃんを抱きしめた。 「大好きだよ・・・」 若葉ちゃんはそう言うと、また俺にキスをした。 ２度目のキスは１度目とは違い、長いキスだった。 俺は自制するのが精一杯だった。 ４月になり、若葉ちゃんは高校生となった。 熱海の夜、自制心を失いそうになった俺だが、親子の関係は保ってた。 そんな時、早野から電話を受けた。 若葉を養女として以来、俺と早野の関係は遠ざかっていたのだが・・・ 「あのさ・・・お前に相談があるんだけど・・・」 「どうしたんだ？金ならねぇぞ。」 「ばかっ！金なんかじゃねぇよ。木下に、大事な話しがあるんだ・・・」 「あー・・・分かったよ。じゃ１８時に・・・」 俺は時間と場所を設定して、電話を切った。 某居酒屋の個室にて、早野と向き合って座る。 「あのさ、俺・・・アケミと別れたんだ。」 「ふ〜ん・・・そっか・・・」 「娘もな・・・アケミが連れて行っちゃって・・・今俺、一人なんだ・・・」 「ふ〜ん・・・それで？」 「今、すっごく寂しくてな・・・そしたらな・・・若葉の顔がちらついてな・・・」 「勝手なもんだ。若葉ちゃんをすてといてさ。」 「それでだ！お前に勝手は承知で頼みがあるんだが・・・若葉を返してくれねぇか？」 「馬鹿野郎っ！」 俺はグラスのビールを早野にぶちまけてた。そう、あの時のように。 「怒るお前の気持ちはよく分かる。若葉といた頃、俺は全然父親じゃなかった。でもさ・・・心入れ替えて父親するから・・・頼む！この通り！」 「ふざんけなっ！」 俺は席を立ち、早野を残して店を出た。 しかしその後、早野はしつこかった。 何度も何度も電話をしてきた。 そして・・・ とうとう早野はウチに来た。 若葉と俺が、くつろいでる時に。 「勝手な・・・」 若葉は震えながら、早野を睨みつけていた。 「あなたが・・・あたしにした事・・・理解してますか？」 「だから・・・ゴメン・・・申し訳なかった・・・」 「それだけじゃないっ！」 若葉が怒鳴った声、俺は初めて聞いた。 「あたし、ずっと寂しくて・・・それで、あなたに認められたいと、あなたが望むことは何でも・・・」 「あなた、あたしに何をさせました？その汚いもん舐めさせたり、体触ったり・・・」 えっ？ 「あたし、そんな事までしたのに、好きな人が出来たら、さっさと捨てられて・・・」 「それで別れたから？寂しいから？ふざけんなっ！」 若葉はそう言うと、早野を殴りつけた。 「帰って！帰ってよ！２度とあたしの前に来ないで！あたし・・・今、お父さんと、すっごく幸せなのっ！」 そう言うと早野を追い出し、鍵をかけた。 扉の前にしゃがみこむと、声をあげて泣き出した。 俺は黙って、若葉の頭をなでた。 若葉はずっと泣いていた。 「若葉は・・・お父さんの娘ですよね？」 「ああ、そうだよ。」 「ずっとここにいていいんですよね？」 「ああ」 「ここがあたしの家ですよね？」 「ああ」 「あたしは・・・木下若葉ですよね？」 「そうだとも！」 泣き止んだ若葉の問いに、俺はそう答えた。 若葉はまた泣きながら、「ありがとう・・・お父さん・・・」と言った。 外で何か音がした。 もしかしたら、まだ早野がいたのかもしれない。 俺と若葉はその日、本当の父娘になった。 ５月１６日、若葉１６回目の誕生日。 仕事を早く切り上げ、ケーキを買って家に帰る。 若葉は家にいて、笑顔で俺を迎えてくれた。 「お父さん、お帰りっ！」 そして、頬にキス（それって普通じゃないよね・・・） 部屋を暗くして、ロウソクに火を灯す。 それを一息で消す若葉。 灯りをつけようと立ち上がると、いつのまに側に来たか、若葉が身を寄せる。 「大好き・・・お父さん・・・」 長い長いキス（汗） その後、若葉が作ったすき焼きを食べ、ケーキを食べて・・・ 「一緒にお風呂に入ろうっ！」と、あの上目遣い・・・（汗） 狭い風呂場に、身を寄せ合って入る。 「また一つ、若葉は大人になりました。ありがとう・・・お父さん。」 この言葉は、何回聞いても涙が出る。 翌年の５月１６日は、若葉の為に某ホテルを予約した。 １７才となった若葉にドレスを着せてやり、アダルトな雰囲気で祝う。 未成年の若葉に、シャンパンはまずかった・・・ 酔ってしまった為に、混浴と、あの感動の言葉はナシで（汗） 翌日、青い顔をしながら、「ありがとう・・・おとう・・・うぇっ・・・」じゃ、感動はないね（笑） そんな反省もあってか、１８才の誕生日は自宅で、ノンアルコールで。 感動の言葉の後に、抱きついてきた若葉を抱きしめ、長いキス。 そしてとうとう・・・ 布団に入ってからも、若葉は何度もキスをせがんだ。 「どうしたの？」と聞きたくなる位。 そして・・・ 俺の胸に顔を埋め、「お父さん・・・抱いて・・・」って。 「どうしたんだい？若葉？」 「だって・・・好きなんだもん・・・どうしようもない位、好きで好きで・・・誰よりも、お父さんの事が・・・」 俺の中で、何かがはじけた。 俺は若葉にキスをする。 首、肩、胸へと移行。 「お父さん・・・もう、お父さんなんてイヤ・・・お父さんって呼びたくない。何でお父さんなの？」 若葉はそんな事を言い続けた。 「若葉・・・俺も、若葉が好きだ。この世で一番、大切な女性だ。」 「う、嬉しいよ・・・お父さん・・・」 そして俺は、若葉の一番奥深い所に達した。 若葉の細い体を、折れんばかりに抱きしめて。 若葉もまた、俺にきつく抱きついてきた。 高校を卒業後、若葉は木下若葉となった。 娘としてではなく、俺の妻として。 だが俺の勧めで、大学だけは行く事に。 妻と大学生の、２足のワラジは大変だろうと思うが、努力家の若葉ならいけると思う。 今ではもう、すっかり縁が切れた早野だが、俺は早野に感謝する。 よくぞ若葉に、生を与えたと・・・ ４４歳となり、間違いなく俺は、若葉より先に鬼籍に入るだろう。 一人残った若葉が困らないように、手を尽くすつもり。 そして俺は、このちっぽけな生涯をかけて、若葉一人を愛するだろう。 出典：サイト閉鎖かも リンク：http://www.moedb.net/articles/1394557149 |
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