神戸から、堺に、幼稚園の年長から引っ越してからも、
動物園によく連れて行ってもらいました。

小学校から高校まで行っていたのは、
大阪の天王寺動物園でした。
「オウジ」から「テンノウジ」へ、成長しました。

天王寺動物園のヒーローは、ゴリラでした。
バナナの皮をむいて食べているので、
さすがにゴリラは、賢いなと思って見ていたら、
実を食べたあと、皮も食べていました。
食べるのにむくところが、やっぱりエライ。

高校生になってからは、
天王寺図書館で、受験勉強をしていました。
動物園の隣にあったので、
一日中、迷子の案内が聞こえていました。

大阪の子供が、動物に夢中になりやすいというより、
親が動物に夢中になって、子供とはぐれていたのでしょう。
迷子なのは、子供ではなく、大人の側でした。

関西人は、東京の人より、動物好きですね。


予備校から東京に来てからも、
動物園通いは、続いていました。

駿台予備校と寮の間に、上野動物園がありました。
勉強しなければならない浪人生なのに、
動物園に行ってたというのが、
今から思うと、不思議ですね。

当時、パンダのランランとカンカンがいて、
上野動物園は、日本で一番人気の動物園でした。

僕は、パンダよりも、猿山が好きでした。
猿山ファンは、結構いました。

リストラっぽいサラリーマンも、いました。
スーツ姿で、動物園の猿山を見ていると、
そうじゃなくても、リストラ・サラリーマンに見えるのが、不思議です。

動物園には、人を癒す何かがあるんですね。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
P.S.
不忍池をはさんで、上野動物園と反対側に、東大がありました。
東大の不合格発表のあとも、上野動物園に行きました。


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